Squier Vintage Modified Jazzmaster Special

La toute première Jazzmaster Squier (à ma connaissance en tous cas).
Le manche et la touche sont en érable, le corps en Aulne, avec une couche de vernis conséquente !

Niveau finitions sur ma gratte, rien de grave, mais ce n'est pas fabuleux, quelques traces sous le vernis, le pickguard un pli noir sur mon modèle fait vraiment cheap bien qu'il n'ait pas bougé depuis que je la possède.

L'électronique, notamment les potards concentriques par défaut sont à mon avis à chier, j'ai eu vite fait de les remplacer avec juste un tone et un volume de 1Meg chacun, valeur classique sur Jazzmaster, le son est devenu beaucoup plus clair !

Prévoyez d'isoler les cavités du corps avec du scotch cuivre, parce que ça buzz.

J'en ai profité pour déplacer le switch 3 positions, sous le micro manche, à sa place habituelle. En Haut il me gênait quand je jouait.

Puis au final j'ai fait un trou dans le pickguard sous le micro chevalet pour y déplacer le potard de volume, le tone allant à l'ancien emplacement du volume et j'ai mis la prise jack dans le trou du tone ( vous suivez ? ) ! Comme ça j'ai pu enlever la prise jack de Strat que je n'aimais pas et j'ai caché le trou avec un bel autocollant...

Niveau son, les micros Duncan Designed sont pas mal du tout, ils font très bien le job, cependant se ne sont pas tout à fait des micros Jazzmaster, le bobinage n'est pas pareil. Je les ai donc avantageusement remplacés par des Seymour Duncan Antiquity II, censés être assez fidèles aux premiers micros jazzmasters. J'ai clairement senti une différence dans le son de ma gratte après ceci, toutefois ça ne veut pas dire que les Duncan Designed sont pourris, mais ce n'est pas pareil !

Je trouve le chevalet très galère à régler, même si il fait bien son boulot. Son principal soucis c'est qu'il enlève une bonne partie du caractère Jazzmaster, pas possible de faire résonner les cordes après le chevalet comme les modèles qui ont le vibrato.

Autre soucis, les mécaniques, en répète ou en live, je suis obligé de me ré-accorder tous les trois morceaux, on s'y fait mais c'est pas le top.

Sinon le manche, très vernis, même la touche, est très bien, même si quelques frettes sont mal taillées. C'est malgré tout la bonne surprise de cette guitare, le radius de 9'5 est classique, le profil (C je crois) est très agréable. Bref je suis conquis.

Globalement après upgrade listées ci dessus, et bien qu'il manque encore un changement de mécas, c'est une très bonne petite pelle. Je ne sais plus si on la trouve neuve, je me souviens même plus exactement quand je l'ai achetée, il y a 5ans il me semble, je pense l'avoir payé entre 350 et 400€ .
Bref si vous en trouvez une d'occaz entre 200 et 250€, foncez vous ne le regretterez pas !

Après avoir lu les différents avis et tests, et après plusieurs essais (modèle us, japan, et mex), j'ai opté pour la Squier. 1) le prix, 2) le son 3) la finition.
Je l'ai commandée car je n'ai pas trouvé la couleur désirée (sonic blue) en magasin.
A la réception et premier essai : déception, les cordes ne tiennent pas sur le chevalet (surtout le mi grave), le sillet est mal fini : la corde mi aigüe est trop proche du bord, du coup la corde sort du manche ! le son des 2 cordes aigües est nul, inaudible. Elle n'a aucun sustain,.. J'ai lu le magazine Vintage guitare magazine n°23 : changement des cordes (9-41 vers 10-46), reglé les micros (bien descendu le micro grave, déjà mieux), ajouté une encoche pour la corde mi-aigüe (au cutter), elle tient bien sur le manche, une encoche, à la lime, sur le chevalet pour la corde mi grave : c'est mieux. l'électronique est vraiment bâclée, les potards sont défectueux, j'en ai même essayée une en magasin qui avait un faux contact : injouable.
Et finalement changé les potentiomètres par des CTS ainsi que les condos. De plus j'ai ajouté un stop buzz qui a pour effet d'augmenter la pression des cordes sur le chevalet, et du coup ajouter du sustain et les cordes ne sautent plus du chevalet. bref, une petite centaine d'euros maxi en plus. Mais là, elle tient la comparaison avec le modèle US, à 1200 euros plus cher.
Les micros sont très bons, à mon avis pas la peine de les changer.
Les réglages permettent d'avoir un son doux (si, si c'est ok pour le Jazz), ou du claquant pour la surf music, rockabilly, country et tous les intermédiaires. Les micros sont très réactifs. Pour le métal, il vaut mieux s'orienter vers une autre marque.
C'est une excellente guitare, mais il faut corriger les quelques défauts d'usine et de conception (angle des cordes sur le chevalet).
A savoir : les potentiomètres US (CTS) on un diamètre de 9,4 mm au lieu de 7.8 pour les asiatiques, il faut agrandir le trou de la plaque (plastique) et changer les boutons (pas les mêmes cannelures). rien de méchant. Le buzz stop US est de la même dimension, pas de pb. Enfin, changer les cordes et régler la hauteur du chevalet et des micros.

1. Descriptif et Histoire "méconnu" de cet instrument:

- Corps en Tilleul ou "Basswood" en anglais
- Manche en érable légèrement moucheté ou pomelé, doré
- Couleur: 2 tone sunburst
- Electronique: Swith 3 positions et potentiomètres dit "double shaft" c'est à dire que le volume est superposé à la tonalité, et les réglages se font indépendamment des uns, des autres.
- Chevalet reproduction d'un chevalet des années 50 en forme de trapèze retourné fixé avec 3 visses.
- 6 mécaniques de style "vintage" gotoh.
- Production de 2010

C'est une Jazzmaster assemblée en Indonesie sous contrôle Japonais, les essences ne proviennent pas d'indonésie, elles sont plus "noble" que des essences chinoises ou indonésienne. Elles proviennent davantage du Japon ou des USA. Les finitions sont réalisées en partie au Japon et le tous est assemblé en Indonesie, enfin pour être recontrôlé au Japon en usine, pour ensuite être distribué aux USA et en Europe. Voilà en gros le circuit qu'à suivit cet instrument, ce qui explique son prix défiant toute concurrence (coup de main d'oeuvre très faible, essences sélectionnées mais économique en terme de coût d'extraction). Cette guitare est un véritable instrument de qualité en terme de finition, en terme de choix des essences (pour la mienne), bien que ces essences soit ultra économique à l'extraction, considérer comme basique par certains, et difficile à travailler pour le tilleul. Le tilleul ne permet que très peu de modification esthétique, voir pas du tous, du fait de sa fragilité, à l'exception d'un classique changement de potard, de micros sans excavation du bois, ou d'un pickguard. Je déconseille fortement de remettre un gros bigsby en remplacement de ce chevalet, le bois avec la lourdeur risque de se fissurer avec le temps.

Historiquement ce modèle reprend avec exactitude le modèle d'origine véritable de la Jazzmaster sortie avant 1959, mais qui fut ici un bide commercial pour fender qui enterra cette histoire de sorte que même certains livres bien documentés n'en parlent même pas. Fender réétudia entre 58 et 59, le modèle Jazzmaster pour en faire un modèle équipé d'une seul tonalité et d'un seul volume, la Jazzmaster que tous le monde connaît désormais.

Ce modèle de 1958, est un prototype à l'époque, où un ingénieur avait eu l'idée de mettre des potentiomètres de bass électrique fender, Jazzbass, avec esthétiquement un simpe chevalet compact, sans vibrato censé mieux tenir l'accord, et le sustain que le chevalet "vibrato fender" que l'on trouvait sur les stratocaster à l'époque. Le vibrato de Jazzmaster ou Jaguar voir de Mustang, n'était pas encore connu à l'époque, on reste donc sur quelque chose de basique en quelque sorte.

Enfin, il est encore plus proche des vrais Jazzmaster d'époque, puisque son corps n'est pas en aulne mais en tilleul donc comme les vrais! A noter également que cet instrument est utilisé par le célèbre Troy Van Leeween de Queens of the stone age, le même "crafted in Indonesia".

2. Finitions, qualité de l'électronique, tenu d'accord:

Les fintions sont parfaites, c'est étonnant pour une "Squier", mais beaucoup de gens adorent cette sous marque du groupe FENDER. En effet, si ils tombent sur un instrument comme le mien, les américaines de type AM vintage ou standard, voir deluxe, sont bonnes pour le panier, bien sûr je ne parle pas du custom shop ou des select ici. Il n'y a aucune imperfections elle est parfaite, le vernis ne frotte pas et ne colle pas, et donne un aspect brillant à l'instrument du plus bel effet à lumière, les couleurs vertes et doré du tilleul ressortent à la lumière.

L'électronique, un demi-bon point pour moi, ici les micros sont géniaux, hybride entre ceux d'une Jazz et ceux d'une Gibson n'ayant pas peur des mots ici, ils restent chaud, bluesy, boogie, mais peuvent être aussi tranchant avec des médiums, mais ce dernier aspect varie pas mal avec la hauteur des micros par rapport aux cordes. Seul les potentiomètres sont moyens, ils sont "bas de gamme", ils font leur travail mais sans plus, j'irai même jusqu'à dire qu'ils pénalisent un peu l'électronique génial des micros. Donc ils seront à changé prochainement. A noter les potards sont non linéaire, ils sont logarythmique, c'est à dire qu'il y'a peu de pallier entre un son bas, crémeux, doux, et un son fort, il faudra jouer au potard souvent, si vous voulez nuancer, avec cette guitare, ce qui est possible, mais vous pouvez laisser tous à fond.

La tenu d'accord, opitmal, aucune sortie de corde en dehors du manche en cas de "bend", on l'accorde une fois, l'accord tient, même en lui rentrant bien dedans, elle peut tous prendre dans la face, ça envoie autant pour du rock "hardeux", "Stonerien", que du rock typé année 60, mais avec ce petit côté moderne comme THE JAIL - STROLLER ou les ALAH LAS voir encore WHITE STRIPES, un son de vielle EASTWOOD américaine. Ca fuzz bon le psychédélique, avec la distorsion bien grasse qu'il faut, le garage, le rock'n'roll, le surf, le blues.

Enfin je la joue avec un fender princeton reverb. En jouant avec une bonne technique au médiator, voir au doigt et avec le contrôle au volume, on peut facilement avoir un beau clean, avec un petit 15 watts. Clairement sur mon princeton, le son à 5 de master, n'est pas si différent que sur un blues junior avec cet instrument, à ceci près que le spectre sonore, est plus ouvert,moins compressé, plus rond, avec mon princeton que sur le blues junior. On peut très facilement, potard à fond obtenir, avoir un bon son psychedelique façon MC5, Humble Pie, ça fuzz sans distorsion derrière. Mes effets, en début de chaîne un BOSS WAZACRAFT DM2 ou CATALINBREAD BELLE EPOCH , ensuite une IBANEZ SM9 1985 et une IBANEZ FL9 de 1982. Autant dire ça sonne très nineties, très sonic youth, très Smashing Pumpkins avec ce type d'instrument, mais pas que, un bon blues, un morceau bien soul, avec ce petit claquement typique des micros de cette Jazzmaster, c'est le son STAX voir même avec un delay slapback un peu de rockabilly, de country.

Pour terminer, les 3 positions du swith, le haut, un micro bien rond, bien jazzy/bluesy, avec des bass bien marquées, au milieu, moins de bass, une brillance plus marquée, et en bas, des aigues marquées, pouvant peut-être déranger parfois suivant les configurations d'ampli. Pour l'instant ayant une Jaguar à une période, ce ne sont pas ceux d'une Jaguar (cela même si la mienne était haute gamme), je vous rassure. J'ai mis les aigus du chevalet au plus bas, remonté légèrement les bass de ce micro, j'ai baissé l'action d'origine du micro manche, qui était trop proche des cordes, réglage d'usine, offrant trop d'aigue au son globale avec le chevalet. L'équilibre est pas mal,j'ai gagné en puissance, les plots sont moins proche des cordes, et le spectre beaucoup plus vaste, mais ce sont les potentiomètres qui pénalisent pas mal l'ensemble. A noter également que les pas de visse sont quelque peu fragile, manipuler les avec le bon tournevis, qui rentre bien comme il faut c'est un conseil!

3. Bilan:

+ : lutherie incroyable pour une guitare de ce standing, le rapport qualité/prix est plus que honnête, ce modèle défie littéralement la concurrence même chez FENDER US. Le vernis est ultra résistant, il transforme littéralement la guitare en objet d'exposition pour l’œil.

+: solidité, ni trop légère, ni trop lourde, le manche est en C, un vrais manche de strate, hyper accessible. Un peu moins de 3 Kg, 2,6/2,8kg proche d'une petite telecaster, d'une firebird gibson post 2008 sans les mécaniques banjo.

+: les micros géniaux, que l'on retrouvait jadis sur les versions US de la J.MASCIS ou encore de la THURSTON MOORE, autant dire du bon à ce prix. Ce qui explique également leur caractère hybride.

+: le chevalet n'est peut-être pas le plus esthétique, mais il favorise une très bonne tenu d'accord, meilleur que sur des Jazz ou Jaguar normales, Japonaise ou américain (exception pour la Johnny Marr signature bien sur!)

-: Les potentiomètres sont à passé par la case "changement chez un professionnel", ils pénalisent littéralement les micros, c'est un peu comme sur les potards de guitare crafted ou made in Japan, ils sont à changer. Les bagues de réglages qui donne un côté crante-lé aux potard de tonalité entraînant les potards de volume en même temps, obligeant le guitariste a constamment tourné/retourné ces tonalités dans un sens dans l'autre, surtout si vous jouez un peu à la tonalité, handicape la fluidité du jeu. Ils sont a enlevé, pour moi c'est un défaut de design et ne servent à rien. Peut-être avec le changement de potard, elles ne seront plus nécessaires.

Je possède 4 guitares, une DEARMOND X235 (pour l'électro acoustique, jouer en acoustique tranquillement chez moi), une RICKENBACKER 660 de 2009, et une FIREBIRD de 2012. J'ai du mal à m'imaginer que cette guitare puisse devenir ma guitare principale, détrônant ma Rickenbacker, mais cela dit j'attend de voir la chose se produire, après changement des potentiomètres. Pour l'instant c'est un bon complément entre ma 660 ou ma FIREBIRD. C'est de loin ma guitare la plus confortable de celles que je possède, c'est entre autre pour cela aussi que je me dis peut-être qu'elle va devenir ma guitare principale, dans les mois à venir.

Je la conseillerai également comme un premier achat de guitare, le rapport qualité/prix est imbattable selon moi, le confort du manche en fait une guitare ultra accessible. Seul chose, le jeu au potard, moins accessible aux débutant, mais en même temps cela peut exercer l'oreille, le fait notamment que les potards ne sont pas linéaire, sauf si vous jouez à fond tous le temps, ce qui est également possible!

Je remettrai un avis avec des photos prochainement...

Avis du 3 et 4 Août 2016:

Comme je pensais l'électronique clairement pénalisée le son globale de l'instrument, le changement des potentiomètres est indispensable sur cet instrument, et c'est vraiment quand on rebranche la guitare sur son l'ampli, que l'on se dit que les anciens potentiomètres étaient ignoble, que Fender/Squier s'est fait de la marge sur la qualité plus que moyenne des potentiomètres. Le son avant dans les aigus, était davantage aigre et criard, avec les nouveaux potards, les aigus sont brillant, quelque peu aigre, mais ne sont plus criard. Les basses sont plus nets et moins sourdes, on gagne en médium sur la seconde position du sélecteur. Les nouveaux potentiomètres seront forcément progressif si vous allez chercher des CTS US, et permettrons davantage le jeu au potard. Même si on supprime l'un des caractères initiaux (l'aspect peu progressif des potentiomètres d'origine) de l'instrument en mettant des potards US progressif, on augmente selon moi la plu valu sonore de l'instrument. Le son désormais épouse beaucoup mieux la lutherie de l'instrument, en effet, il y'a plus d'équilibre concernant la brillance sonore et la touche en érable qui renforce cette équilibre. Elle est désormais plus rondes, plus bluesy et Jazzy, on est plus proche d'un micro clean de Jazzmaster US, tous en gardant ce crunch humbukerisant des seymour duncan. Les micros ne sont pas forcément à changer, sauf si vous chercher un pur son de Jazzmaster à l'ancienne. Pour terminer je n'ai encore pas assez de recul avec ces nouveaux potards qui modifient considérablement l'aspect sonore de l'instrument, pour dire si cette guitare deviendra mon instrument principale, pour l'instant elle reste un excellent complément, voir une guitare de "délestage" sur scène ou en répète, si on souhaite terminer une répète ou un concert, si on possède quelques crampes aux poignais, car le manche est un délice, très stratocasterisant! Ayant changé il y'a peu j'ai changé de configuration sonore, revenant à un son beaucoup plus fender, délaissant mes Rickenbacker, possédant désormais deux strates, cette Jazzmaster est à la fois très proche de l'une et de l'autre, à la fois pour le côté humbukerisant ayant une strate équipé de Wide Range Fender custom et brillant pour l'autre équipée de micros simples.

NB: Les bagues de réglages "mal réglé" qui faisait que les tonalités s'accroché donnant un effet "crante-lé" avec les potards de volume, sont à proscrire, avec les nouveaux potentiomètres sans les bagues la rotation est plus fluide, et les tonalités ne s'accrochent plus avec les volumes. N'hésitez pas enlever ces bagues de réglages qui ne servent strictement à rien avec de nouveaux potards (ATTENTION à ne pas faire avec les anciens, où les bagues vont quelque peu maintenir la surélévation des tonalités et volumes), qui sont clairement un défaut du design de cet instrument. Les anciens potards étaient mal conçus, c'est indéniable.

Avis du 4 Août 2016:

Après l'avoir essayé de manière exceptionnel avec un groupe basse, batterie, je dirais que cette "nouvelle" Jazzmaster contre toute attente, n'est pas une guitare complémentaire ni de délestage, elle est une guitare à part entière, pour certains type de morceaux, où clairement il "faut envoyer du bois". Joué avec un Princeton reverb en groupe, à volume conséquent, le son est gigantesque, épais, rock'n'roll, très Gibsonnien, très Les Paul sans les inconvénients du poids. Il y'a à ma grande surprise une excellente tenu de longueur de note (sustain). Nous sommes très proche en terme de sonorité des célèbres burstbuker II et III de chez GIBSON équipant des références de LES PAUL telle que la Joe Perry ou encore la Bonamassa. C'est clairement une guitare taillée pour le blues rock, le rock'n'roll, le hard rock début AC/DC, même les BLACK CROWES y passent très largement et on peut même obtenir des basses sombres digne de la SG de Iommi de Black Sabbath, en jouant sur les tonalités. A fort volume en jouant sur les potards elle se suffit à elle-même, il n'y a pas besoin d'overdrive, ou de pré-amplification, bien sur ici nous sommes sur un 15 watts FENDER tous lampes de la gamme reverb. Enfin ces nouveaux potentiomètres sont une réussite, très progressif, permettant un jeu au potard parfait. Pour terminer sur mon FENDER PRINCETON REVERB, à faible volume (3), les potards de la Jazz à fond, le son est crémeux, brillant, très fenderien ( une OD avec, on peut facilement taper si bien sur on est adroit de ses 5 doigts, du Rory Gallagher, du SRV etc.) à 5/7, le son est épais, Gibsonnien, puissant, chaleureux à fort volume d'amplis. Néanmoins avec mon ampli assez typé, si vous mettez les tonalités à fond le master à 5/7 vous obtiendrez des aigus un peu aigre, voir légèrement strident, mais restant tous de même audible. Après cela dépend des amplis, vous n'obtiendrez ce léger désagrément d'aigus sur un Marshall ou même un SUPRO, voir un MESABOOGIE. Cet instrument est EXCEPTIONNEL désormais, d'une chaleur incroyable, et complètement maîtrisable, peu brouillon, c'est beau c'est chaud!

NB: pas une seule frisure avec le chevalet année 50, ça tient parfaitement, les cordes vibrent correctement, elles ne sortent pas du manche, vous pouvez faire des solos, des superbes rythmique de blues, de rock saturé, allez y c'est une guitare qui du MOJO!

Avant toute chose, quelques précisions s'avèrent nécessaires tant les avis que je lis ça et là sont d'une subjectivité totale selon que leurs auteurs sont des débutants ou des artistes confirmés, apprécient la lutherie en tant que novices ou en tant que quasi-professionnels du domaine et sont déjà possesseurs, par ailleurs, de matériel haut de gamme ou pas...

Pour ma part, voici donc mon "profil":
- je ne suis ni un débutant, ni un virtuose de la six-cordes.
- j'ai 25 ans de "carrière" en tant que guitariste de scène et de studio au sein de groupes de punk-rock / rock'n'roll...
- je ne m'y connais que très modérément en ce qui concerne les caractéristiques techniques et la lutherie des instruments.
- j'apprécie surtout les instruments et amplis à forte personnalité, qui ont souvent peu de polyvalence et je suis un intégriste de l'esthétique.
- j'ai souvent un budget limité.
- je suis déjà possesseur d'une Gibson Les Paul Special Faded Worn Yellow et d'une Vester Telecaster Stage Series, entre autres, ainsi que d'un Marshall DSL 40C et d'un Fender Deluxe 90 DSP.

Ceci étant dit, venons-en à cette Squier Vintage Modified Jazzmaster.
Je me suis, donc, pointé le 31 décembre 2014 chez mon revendeur préféré avec environ 300 / 400 € en poche et surtout, sans nécessité absolue de m'acheter une nouvelle guitare.
Mais, comme souvent, j'étais à l'affût de LA bonne affaire... la guitare que tu payes une misère et qui sonne d'enfer (utopie, quand tu nous tiens...).

Avec la coupable complicité du vendeur, je teste donc quelques jolis spécimens, esthétiquement plaisants et relativement dans mon budget: Squier Telecaster Vintage Modified, Squier Telecaster Vintage Modified Thinline... bref, pour le prix, des choses assez sympas, mais rien de transcendant tant les Humbuckers montés sur ces guitares me paraissent plats et sans personnalité...

J'entends, d'ici, les spécialistes me susurrer délicatement à l'oreille: "NORMAL POUR LE PRIX, ABRUTI !!! t'as qu'à acheter ta pelle de pauvre et changer les micros après..."

Oui, mais... J'aime bien m'entêter... Alors, je tourne, je vire et je repère cette petite Jazzmaster dans un coin...
J'interroge le vendeur sur la qualité et là, il m'explique que le manche est top, que les micros sont proches des P90 (cool, j'avais envie de faire connaissance avec ce type de micros) et que Squier a tapé fort avec ce modèle puisqu'elle rivalise aisément avec de bonnes Fender Mex...
N'en dis pas plus... hop, je la branche dans un bon petit Combo JVM de chez Marshall, histoire d'avoir du gros gain...
Et là... la petite baffe dans la gueule !!
Du son, de la personnalité et, surtout, du mordant !!
Bref, tout ce que j'aime.

Alors, certes, on pourra lui reprocher les potards concentriques, l'absence de vibrato ou bien encore, le fait d'être loin de la qualité de sa grande soeur de chez Fender... mais franchement, pour le prix...

Recommandée branchée dans un Marshall à lampes, pour du rock, du punk-rock et du blues-rock, entre autres...