Epiphone Masterbilt EF-500M

Série Masterbilt de chez Epiphone, donc bois massifs partout, avec un beau mariage, classique mais efficace, d'acajou massif pour les éclisses et le dos, et d'épicéa massif pour la table. Chevalet et touche en palissandre, sillets en os, pinbridge en plastique (mais ça se change facilement, si on veut). Mécanique type vintage gotoh, très efficaces et très fiables. Fabrication en chine, révision et réglages paraît-il aux US avec les luthiers de chez Gibson, avant mise en vente. Finition sobre, vernis mat de rigueur, celle que j'ai testé montre une très belle teinte miel sur la table, du plus bel effet et qui renforce le côté vintage. Manche 14 cases hors de caisse, profil en V, avec une largeur de 44,5 mm au sillet. Format type 000 martin. C'est exactement la même configuration que ma Masterbilt EF-500 R, mais avec de l'acajou à la place du palissandre.

UTILISATION

Manche très agréable, malgré sa taille et son profil particulier. Le manche en V est étonnant, car il facilite la tenue de certains accords - notamment le pouce gauche au-dessus du manche - alors qu'on pourrait penser le contraire. Le confort est remarquable, d'autant plus que ces guitares sont faites pour être montées avec des cordes d'un tirant respectable. Celle-ci est montée avec des Martin 12-54, ce qui semble très bien lui convenir. L'agrément vient aussi du fait que l'écartement entre les cordes est un peu plus grand que d'ordinaire, ce qui rend le jeu en finger picking beaucoup plus facile à la main droite, et plus précis à la main gauche. La taille de la guitare, plus réduit qu'une dreadnought, contribue au confort de jeu. L'accès aux aigus est restreint à partir de la 14e case, forcément, mais ça donne déjà une sacrée aire de jeu à maîtrisé avant d'aller taquiner les extrêmes... Le son est excellent.

SONORITÉS

L'acajou donne des basses plus précises et plus neutres qu'avec la version palissandre. Les notes se détachent bien dans les accords, les aigus sont précis et chantants, le haut médium est présent mais maîtrisé. En finger picking, c'est la guitare idéale : la facilité de jeu induit une maîtrise plus facile du sustain de chaque note. Aux doigts la guitare répond à toutes les nuances de jeu. Idéale pour le blues acoustique, où la sécheresse des basses marquées et les aigus chantant font merveille, elle devrait aussi intéresser les amateurs de finger picking tous styles confondus. Les opens de sol et de ré lui donnent une dimension supplémentaire dans les basses, et la musicalité du tout n'est jamais prise en défaut. La guitare peu aussi se jouer au médiator, où un jeu précis est préférable à un strumming rentre dedans, mais où elle démontre aussi de belles réserves de puissances, pour peu qu'on se contrôle un petit peu. Les répertoires pop, blues, rock sont ses terrains de jeu favoris, mais c'est une guitare qui peu faire beaucoup de choses, pour sûr... Cette guitare acoustique est capable de rugir, si vous lui rentrez assez dedans. Elle peu aussi se faire beaucoup plus féline, subtile et caressante.

AVIS GLOBAL

Cette guitare n'est pas à moi mais à mon acolyte de blues. Cela fait quelques années qu'il l'a, et elle n'a fait que se bonifier. Le son s'est ouvert et stabilisé, et la guitare ne bouge pas d'un poil. Un vrai plaisir à jouer et à entendre, en particulier en finger picking. Le son est très équilibré, et avec le temps il prend une vraie personnalité. Je pense qu'elle devrait très bien vieillir, et d'ici quelques années elle va prendre une autre dimension. Une particularité mineure, mais très agréable à l'usage, observée avec le temps passé sur ces guitares : les mécaniques tiennent remarquablement la note, on a très peu besoin de réaccorder. Bref, une guitare confortable, au look classique, sage et vintage, un son d'enfer, un grand confort de jeu, une orientation plutôt finger picking, mais qui n'empêche en rien le jeu au médiator. Une guitare qui saura rendre son propriétaire heureux, et cela pour très longtemps, car la construction des Masterbilt est sans faille.