Epiphone Masterbilt EF-500R

Cette guitare fait partie de la collection Masterbilt de chez Epiphone, une collection de guitare en tout massif, à des prix abordables. C'est de la moyenne/haute gamme, avec un rapport qualité prix plus qu'intéressant. J'ai payée la mienne 499 euros, mais le prix public est plutôt aux alentours des 650 / 700 euros.
Fabrication chinoise, irréprochable. Corps style 000 martin.
Finition satinée, qui ne plaira pas forcément à tout le monde, mais très réussie.
Table en épicéa massif, dos et éclisse en palissandre massif, manche acajou massif, touche et chevalet en palissandre massif, sillet de tête et de chevalet en os. Barrage allégé, en X, à la façon des guitares des années 30.
Mécaniques gotoh vintage sans capot. Tête Epiphone vintage, avec ancien logo Epiphone lui aussi inspiré des années 1930.
Le dos est en deux parties, relié par un filet de marqueterie standard apparemment chez Gibson et Epiphone. Binding multiplis noir et crème autour de la table et du dos.
Des petites étoiles en abalone servent de repères de touche.
Manche en V. Elle est livrée neuve avec un softcase Epiphone très élégant et très solide.

UTILISATION

Manche agréable, donc, même s'il est en V, ce qui pourra en dérouter certains. j'ai des petites mains et je me demandais si j'arriverai à me débrouiller de ce genre de manche, et je suis très convaincu. La touche est assez large, mais pas trop, la guitare étant plutôt prévue pour une utilisation au doigts, bien que l'utilisation du médiator ne soit pas à proscrire. L'écartement des cordes est donc un peu plus important, ce qui conviendra bien aux finger pickers ou aux guitaristes classiques. Pas de pan coupé, donc l'accès aux aigus n'est pas franchement facile, mais la jonction corps/manche à la 14e case, ainsi qu'un talon très plat permettent quand même de s'amuser un peu. Le petit corps de la guitare fait qu'elle est très agréable à prendre en main. Relativement légère, elle se place naturellement contre le corps.

SONORITÉS

Le son est particulier, avec beaucoup de médium, ce qui vient du format 000, mais aussi avec des basses puissantes. Les aigus sont très présents, très denses. Un jeu en accord donne des résultats vraiment intéressant, mais cette guitare est vraiment destinée au blues, avec un son précis, très direct, et énormément de chaleur. Elle vibre de façon très intense quand on la joue. Le tirant des cordes, montées d'origine, est assez costaud (12-53), du coup l'action est assez haute, ce qui n'est pas trop dérangeant car elle sonne très facilement et son réglage d'origine est vraiment impeccable, en tout cas sur la mienne. Elle adore aussi le slide, et les accordages en open sonnent que c'en est un régal. en revanche c'est une guitare typée, et il ne faut pas lui demander de sonner comme une dreadnought, ce n'est pas sa destination. Je lui mets 10, parce que dans le registre du blues acoustique et autre ragtime, elle le mérite.

AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis 6 mois, je l'ai achetée chez un VPCiste allemand. J'adore son format, son ergonomie, le fait qu'elle soit en "tout massif" et le soin apporté à la lutherie. La tête est particulièrement réussie, et cette guitare est vraiment agréable à regarder. Je suis un peu moins convaincu par la finition lustrée choisie par Epiphone sur les modèles masterbilt en général, mais cela concours aussi à faire vibrer, chanter la guitare comme si elle avait déjà plusieurs dizaines d'années. Et l'aspect n'est pas non plus repoussant (après, tout est affaire de goût). Dans le domaine du blues, du ragtime et plus généralement du jeu au doigt, je recommande chaudement d'essayer cette guitare avant de se lancer dans des achats plus prestigieux, mais aussi beaucoup plus onéreux. Le son est typé et très particulier, mais nom de Zeus, elle sonne !! Qui plus est, en 6 mois elle s'est vraiment ouverte, et je pense qu'elle va très bien vieillir. Je mets un 10 "coup de coeur" pour le son, la jouabilité, le manche, le format 000 très élégant, le côté vintage très réussi, et l'incroyable rapport qualité / prix.