Ovation Balladeer 4771

Ce modèle est assez rare. Il a été produit un an ou deux pour proposer une version de la Balladeer meilleur marché que la standard avant que n'apparaisse la Balladeer Special. Pour réduire les coûts, l'assemblage est réalisé en Corée, le filet le long du manche a disparu et vous pouvez l'avoir n'importe dans n'importe quelle couleur tant qu'il s'agit du sunburst. Pour le reste, on est dans la même configuration que la Balladeer 1771 de l'époque :
- Caisse en Lyrachord midbowl à pan coupé
- Table en épicéa massif
- Manche en acajou en deux parties en V
- Touche et chevalet (traversant) en palissandre
- Pré-amplificateur OP-24+ (volume, égalisation 3 bandes, désactivation de l'égalisation, pré-shape, mid-shift)
- Mécanique à bain d'huile

On a donc une guitare avec tous les fondamentaux pour la scène et la maison. Peu de fioritures.

UTILISATION

Le manche est surprenant quand on est habitué aux guitares traditionnelles : fin et rapide. Etant habitué à celui de ma Simon et Patrick qui est relativement large, j'ai eu besoin d'un temps d'adaptation (rapide) pour le finger-picking. Au médiator, ça devient un avantage et on se prend vite pour Al Di Meola tant c'est pensé pour faciliter le jeu. Le pan coupé rempli bien son office et les notes hautes sont très accessibles.

Jouée assis, la forme arrondie de la caisse ne pose pas de problème et ne glisse pas à moins de tenir la guitare à la Freddie Green (c'est-à-dire très inclinée). Jouée debout, elle tombe assez bien à la verticale sauf éventuellement si on a trop d'embonpoint.

SONORITÉS

La plupart du temps, l'image que l'on a d'Ovation est celle de leur production low-cost : les Celebrity. A peu d'exceptions près, celles-ci ont toute une table en contre-plaqué qui les rend peu intéressantes en acoustique. La 4771 est une vraie Balladeer donc sa table est massive et on a une bonne projection.

Chose importante : sur une guitare, la majorité de la puissance et du timbre de l'instrument passe par la table donc une personne placée face au musicien entend mieux le potentiel sonore de l'instrument que celui qui en joue. Les Ovation ont ceci de commun avec les guitares à résonateur d'avoir une caisse qui ne disperse pas le son donc le phénomène est encore plus vrai. Une Ovation s'essaye à deux guitaristes sinon on risque de ne pas entendre tout le potentiel de l'instrument.

Pour ce qui est du timbre, sa qualité est une chose subjective. Autant je trouve les Takamine sans caractère, autant j'aime les Ovation. La réponse est homogène sur toute la tessiture et il y a du sustain (tant que c'est déconcertant au départ). On n'est pas dans le registre d'une Martin D-28 au son rond et épais mais plutôt dans le tranchant et la brillance. Pour faire une comparaison avec le domaine électrique, je comparerais la Martin avec une Gibson et l'Ovation avec une Telecaster. Pour une illustration sonore, je vous renvoie au Guitar Trio (Paco De Lucia, John McLaughin et Al Di Meola) ou à Al Di Meola.

Sur beaucoup de guitares acoustiques, je trouve que l'usage de cordes en tirant extra light donne un son mou et sans vie. Je trouve que c'est encore plus le cas sur cet instrument. Ca manque parfois de chaleur mais on peut par contre facilement se détacher du son du groupe tout en restant clair et précis (en acoustique), chose appréciable pour le soliste.

La réponse de l'instrument est assez différente de celle d'une guitare plus traditionnelle et peut amener à revoir son jeu et explorer de nouvelles choses auxquelles mes autres guitares ne m'avaient pas amenées. De manière générale, elle excelle dans tout ce qui se joue au médiator.

Le son amplifié est impressionnant. Le timbre de l'instrument est respecté. Que se soit dans un table, un ampli électro-acoustique ou même un ampli à lampe (grâce au pre-shape), le pré-amplificateur (en même temps, Ovation est l'inventeur du pré-ampli embarqué...) permet de trouver rapidement un réglage qui vous fera sonner acoustique. En travaillant un peu l'égalisation, on a obtient un son électro typé Al Di Meola mais on peut tout aussi facilement sonner acoustique.

P.S. : Al Di Meola n'hésite pas à saturer son Ovation Legend sur scène ; j'ai essayé, c'est curieusement très exploitable.

AVIS GLOBAL

Je l'ai acheté il y a 6 mois parce que mon autre acoustique fatigue un peu et commence à craindre les déplacements (tandis qu'une Ovation, c'est fait pour). En inconditionnel de Marcel Dadi, j'ai toujours eu un certaine sympathie pour Ovation avec une préférence pour les modèles à rosace centrale dont j'aime beaucoup la sonorité particulière.

J'avais déjà essayé des tas d'Ovation depuis que je suis guitariste (14 ans) et je n'ai pas hésité longtemps quand j'ai vu cette Balladeer d'occasion au prix auquel on trouve habituellement des Celebrity de seconde main (parce que pas made in USA alors que le niveau est celui d'une Balladeer Standard). Le rapport/qualité prix est impressionnant pour un instrument apte à un usage professionnel.

J'aime beaucoup son manche de type autoroute, son côté indestructible et ce son unique tant en acoustique qu'amplifiée. Elle est juste parfois trop puissante pour moi en acoustique mais elle m'a donné envie de travailler davantage le jeu au médiator et des rythmiques plus travaillées alors que je suis davantage orienté vers le jeu au doigts.