Tokai Love Rock LS122

Il n'y a pas que dans la moto que les Japonais font du mal aux américains... ni dans le whisky... mais avec ses copies d'illustres modèles de la célèbre firme américaine, Tokai tape fort!

Toujours chez mon dealer d'instruments à cordes favori, Guitare Village, après avoir découvert une tokai Sg d'occasion qui m'avait bluffé il y a quelques mois, j'ai décidé de franchir le pas et de dire adieu à ma Gibson Les Paul Studio de 2014 pour ce gros coup de coeur.

Avec les années je me rends compte qu'il arrive souvent de surnoter un instrument tout beau tout neuf, acheté sous le coup de l'émotion, même si avec le recul on découvre qu'il y a souvent mieux. Mais là après 17 ans de pratique, je suis épaté par cette pelle.

*Avec quel ampli ou effets utilisez-vous cette guitare? Pour quel style de musique et de jeu?
Je joue du blues, du rock... voir du Hard - mais pas de métal, (ou à dose thérapeutique), initialement sur un Orange TH30 en 2017, puis sur un Koch Studiotone II Head depuis 2018 sur un baffle Orange PPC212 monté en V30.
Dans ce registre et avec ce matos, rien à redire, le son est excellent, plus dynamique qu'avec ma Les Paul Studio, plus de sustain aussi, et un son moins gras, (comprenez moins de basse qui écrase tout mais toujours une belle "chaleur") et pas mal de medium.

* Quels est votre avis sur la lutherie, l'électronique et la finition de l'instrument? La guitare tient-elle l'accord? Son manche, sa touche et sa forme sont-ils adaptés à votre jeu?
C'est l'un des arguments fort de cette marque: la lutherie est excellente! Sans m'étendre sur le débat entre gibsonophiles et ... tous les autres, je dirais que tout me semble parfait. Pas de trace de colle, d'électronique crachotante, de mécanique ou de frettes montées avec un sens de l'artisanat qui repose sur l'argument: "ouais-c'est-pas-parfait-mais-c'est-ça-une-guitare-vivante"...
Le corps et le manche sont en Acajou et la table en érable.
La forme est une Les Paul donc attention, l'accès aux aigus n'est pas si intuitif. M'enfin on est pas tous des Shredders de la 20 eme case!

*Les sons clairs, crunchs et saturés vous conviennent-ils dans les différentes positions de micro? Le spectre est-il équilibré?
Les sons clairs sont propres, pas de buzz, crachotements, même en changeant de micro avec le sélecteur. L'équilibre de dynamique entre manche et chevalet est bon. Les micros sont des PAF-Vintage MK2 x 2 qui ne bavent pas et sont précis.
En saturé, le sustain est excellent, c'est toujours aussi précis, le niveau de gain n'est pas trop haut, moins qu'avec des 490 R il me semble, (mais vraiment à peine), mais ne demande qu'à s'exprimer avec un ampli à lampe digne de ce nom.

*Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins?
J'apprécie le poids plus important de cette guitare que celui des Les Paul "chambered" de Gibson. C'est personnel mais ça fait "plus vrai" à mon sens. J'aime vraiment la qualité de fabrication et le son dynamique de cet instrument.
Pour l'instant je n'ai rien noté de négatif... je ferai un retour dans quelques mois si besoin.

Pour conclure, je dirai que le plus difficile est de se dire que Gibson n'a pas l'exclusivité des Les Paul et qu'il n'y a pas ce logo sur la tête. Certes, j'ai appris la guitare en lorgnant les modèles prestigieux des plus grands guitaristes, comme beaucoup, mais à 4500 euros la guitare, je me dis que ce n'est pas le genre d'instrument qu'on amène facilement en concert. Et puis je ne trouve pas correct le fait que les entrées de gamme de la firme américaine soit si aléatoires en terme de qualité. J'ai aimé ma Les Paul Studio, mais elle ne tient pas la comparaison face à la Tokai pour un prix supérieur d'un peu plus de 300 euros... (et je n'évoquerai même pas Epiphone qui fait de bons instruments, mais bien loin de la qualité japonaise).
Bref, le mieux c'est encore de l'essayer, il faut avoir le coup de cœur et quand veut un bel instrument sans hypothéquer sa maison, savoir si on préfère payer une marque ou un instrument pour ce qu'il est, à savoir une gratte bien faite et qui sonne comme les grattes des artistes qui nous ont fait rêver.

Sur ce je retourne gratter!

* Edit de 2020: Cet avis avait été initialement posté sur la fiche du modèle LS110f en mai 2017, il s'agissait en fait d'une erreur due à une spécificité chez Tokai: la difficulté à identifier clairement le modèle qu'on a entre les mains.
* Edit 2020 (suite): j'en profite pour ajouter que la guitare vieillit très bien et qu'elle tient toujours aussi bien l'accord, je pense juste envisager un changement de micros pour des Bareknuckles "The mule", mais ceux de base restent très bien.