Blade R4

Avis déposé le 11/03/2007, révisé ce jour

Blade est une marque Suisse fondée par Gary Levinson. La R4 était à l'époque le haut de gamme de la marque ; Nono (Trust) a lui-même longtemps joué sur une R4 rouge. C'est un clone parfait de la Stratocaster pour ses formes, y compris la tête, contrairement aux versions neuves actuellement disponibles (têtes modifiées, sans doute sous la pression de F*****r).

Celle que je possède date apparement de 1989 (sous réserve). Le corps est en frêne (Sen Ash), le manche est en érable, avec une touche en ébène (contrairement à celle de la photo). La mienne possède la finition Honey (comme celle de la photo), qui laisse transparaitre les veines du bois. Elle a vécue, le vernis a pris quelques coups, mais c'est inévitable pour une guitare jouée (à moins de la mettre sous vitrine dans un musée). L'accastillage est doré : c'est joli lorsque la guitare est neuve, mais la dorure tend inévitablement à disparaitre avec le temps (et ce hélas quelque soit la marque de la guitare).

Le manche possède 22 frets jumbo. La R4 est pourvue de trois micros Levinson simple bobinage maison, d'un sélecteur 5 positions de type Stratocaster, d'un potentiomètre de volume, et d'un potentiomètre de tonalité efficace.

Mais ce n'est pas tout ! Car la R4 est munie du système actif VSC (Variable Spectrum Control) développé par Gary Levinson : un petit switch à 3 positions est situé au dessus du sélecteur de micros. En position centrale, le VSC est désactivé et les micros sont passifs. Les deux autres positions donnent pour l'une un boost {basses + aigüs}, et pour l'autre un boost des médiums, idéal en live pour faire émerger un solo du mix. Ce système est alimenté par un pile 9 V située dans un logement accessible au dos de la guitare.

Les mécaniques sont des Levinson à blocage, efficaces. Le chevalet comporte un tremolo de type Stratocaster, efficace pour une utilisation "roots", mais qui ne convient vraisemblablement pas pour un usage extrème intensif (ce n'est pas un Floyd).

UTILISATION

Le corps est à la base celui d'une Stratocaster, l'ergonomie est celle de cette silhouette caractéristique. La lutherie est impeccable, digne d'un Custom Shop. Le manche mesure 42 mm au sillet, 56 mm à la 22ème case, pour une longueur sillet-22ème case de 47 cm. Le manche est peu épais, la touche est très plate : ce manche est l'un des plus comfortable que j'ai jamais eu en main. L'accès aux aigüs est très facile, meilleur que sur ma Stratocaster '62, le talon étant moins épais.

Majoritairement en frêne, la guitare garde un poids raisonnable pour permettre le jeu debout prolongé : un poil plus lourde que ma Stratocaster '62 en érable, elle reste bien plus légère que ma Les Paul Standard en acajou.

SONORITÉS

A vide, la guitare sonne de façon très équilibrée, ce qui est déjà une signe de qualité. Branchée en direct sur un Mesa/Boogie Mark IV, les micros Levinson simples délivrent un beau son clair stratoïdal, avec notament le fameux son caractéristique des positions hors phase 2 et 4. Avec un poil de reverb, cette guitare excelle dans le blues, blues-rock.

AVIS GLOBAL

C'est ma meilleure strat, celle vers laquelle je reviens encore et toujours, celle qu'on prend instinctivement pour gratter des heures à la recherche de l'enchainement harmonique qui tue. Vous recherchez une stratocaster moderne ? Pensez Blade !

PS Je possède également une RH-4 Classic ( https://fr.audiofanzine.com/produits/avis/index%2Cidproduit%2C13585%2Cmao%2Cblade_rh4_classic.html ) de 2005 que j'utilise en live pour sa polyvalence.