Tokai Stratocaster silver star "RI 72"

"Made in Japan" à une époque où les gens faisaient visiblement attention à la qualité de ce qu'ils produisaient. La qualité de l'assemblage corps / manche est incomparable aux horreurs réalisées par Fender sur ses grattes avec assemblage à 3 visses. Je sais de quoi je parle car j'en ai eu quelques unes des strat des 70s.

Le manche sur la mienne est légèrement en V puis s'affine et s'aplatit à mesure qu'on s'approche du corps. Le sillet est plutôt étroit (39mm contre 42-43mm sur une US) mais en jouant, on ne s'en rend pas compte car le profil du manche est vraiment très agréable.
Les frettes sont fines et ont été planifiées sur ma Tokai: pas un buzz, pas un dead spot sur les bends, c'est nickel.

La mienne est d'une couleur gris métalissée. Celle-ci s'est usée au niveau de l'avant bras et on aperçoit le bois. Celui-ci pourrait être du frêne, cependant la guitare est légère (3,5 kg).



UTILISATION

Le manche est facile à jouer, avec une patine du vernis qui donne un côté très vintage à cette strat.
Les micros d'origine sont plutôt bons (bobines grises) et je ne vois pas le besoin de changer quoi que ce soit sur cette guitare.
La mienne est montée en 10-52 en Mib. Le son est superbe sans être trop claquant comme c'est parfois le cas avec les touches érable.

SONORITÉS

C'est une strat, on peut donc tout jouer avec cet instrument. Je la branche dans un Fender Bandmaster Reverb de 1973 (tête + cab 212) et c'est le son strat que j'ai en tête. Elle marche aussi très bien avec des sons crunch ou plus saturés sur mon Marshall ou mon Mesaboogie.

Sinon, branchée direct dans le Mac, elle permet d'enregistrer sans bruit de fond avec garageband.

AVIS GLOBAL

J'ai une dizaine de strat du coup c'est pas celle que je joue le plus mais ça l'a été à un moment où j'avais moins d'instruments. J'ai pensé à la revendre et je me suis rendu compte que les prix de ces bijoux avaient grimpés depuis mon achat. Si certains "acheteurs" sont restés sur les prix des années 2000, en 10 ans, ça a été multiplié par deux. C'est donc pas un mauvais investissement: une guitare vintage que vous pouvez vraiment jouer et emmener en concert sans engager une fortune et qui ne devrait pas vous poser de problème à la revente si vous souhaitez acquérir un autre instrument dans quelques années.

Au cours de son existence, le modèle Silver Star s'est décliné dans plusieurs versions avec des niveaux de finition et de prix différents (qui pouvaient aller du simple au triple !). Au sommet de la gamme il y avait la SS-100, extrêmement rare réplique d'une Strat 68 avec fixation manche à 4 vis, et vernis "lacquer'. On trouvait ensuite la SS-80, réplique d'une Strat 72 avec fixation de manche 3 vis, micro tilt et bullet truss-rod, aussi avec un vernis "lacquer" et des pontets de chevalet ainsi qu'un sillet de tête en laiton. Le modèle de milieu de gamme est la SS-60, aussi un modèle de réplique de Strat 72, un vernis "lacquer", mais pas de pontets en ni de sillet en laiton. Plus bas dans la gamme il y avait encore la SS-48 et la SS-38 qui sont des répliques de Strat 76 dont le vernis est en polyuréthane. Pour les reconnaitre il y avait un petit sticker au dos du manche à la hauteur du talon (ou parfois derrière la tête) sur lequel était inscrit un chiffre correspondant à la référence du modèle. Le problème c'est qu'avec le temps dans bien des cas ce sticker a été enlevé. Certains modèles ont aussi cette référence tamponnée (frappée dans le bois) au bas de la touche après la dernière frette. En l'absence du sticker ou du tampon, il faut procéder par recoupement pour identifier le modèle. Comme j'étais dans ce cas, j'ai dû procéder de la sorte, j'ai pu ainsi établir que l'exemplaire en ma possession est une SS-60, le milieu de gamme donc, un modèle relativement peu courant puisque celles qui se sont le mieux vendues à l'époque étaient les 2 modèles de bas de gamme SS-38 et SS-48...

Naturellement elle a été fabriquée au Japon. D'après son n° de série en 1980 (ou peut-être toute fin 79). Manche 3 vis 21 frets érable 1 pièce et touche palissandre avec micro tilt, grosse tête typique des Fender 70's et le réglage par bullet truss-rod. A noter le logo Tokai "spaghetti" interdit à partir de 82 suite à un procès perdu contre Fender (à 3m ce logo fait illusion : on croit lire Fender !). Corps en Sen (frêne japonais, introuvable aujourd'hui !). Vibrato type Fender vintage mais avec des pontets différents de ceux qu'on pourrait trouver sur une Fender. Configuration micros et potards classique Strato, mais sur la mienne l'électronique a fait place à une électronique issue d'une Fender Strat Japan avec sélecteur à 5 positions (d'origine il n'en avait que 3). La lutherie est extrêmement soignée pour ne pas dire parfaite, un cran au dessus de ce que pouvait faire Fender dans les années 70 (on ne le dira jamais assez), avec en plus une finition "lacquer" fine très réussie.

UTILISATION

Le manche est un poil fin à mon goût (39 mm au sillet qui est une caractéristique commune des modèles SS-38, 48 et 60), moins large qu'une vraie Fender 70. C'est dû au fait que ces guitares étaient à l'origine réservées exclusivement au marché japonais, et que d'une manière générale les manches moins larges sont assez prisés là-bas. En ce qui concerne le reste de l'ergonomie de la guitare, c'est en tout point semblable à une Fender Stratocaster de l'époque... Y compris le poids, qui sur ces modèles n'est souvent pas négligeable, mais par chance la mienne est plutôt légère ...

SONORITÉS

Comme je l'explique plus haut l'électronique d'origine a été changée pour une électronique issue d'une autre Strat japonaise (de chez Fender). Aucun doute c'est une Strat et une très bonne Strat qui fête aujourd'hui ses 26 ans! Toutes les sonorités de Strato sont là et sans aucune approximation. Comme chacun sait, la Stratocaster est une guitare assez polyvalente qui s'adapte à tout style de musique, celle-ci n'échappe pas à la règle. Ma préférence va aux sons crunch en position aigu, très très méchants, elle mord ! Très beau son "twangy" ou "juteux" en rythmique sur les positions intermédiaires, mais elle sait aussi se montrer très efficace en gros son. Ce qui lui manque peut-être c'est un peu de "gras" dans le bas medium, mais il est vrai que ça n'a jamais été la spécialité de la Strato, ni plus généralement de guitares équipées de simples bobinages.

AVIS GLOBAL

Je possède cette guitare depuis plus de 2 ans, je m'en sers principalement en studio (sur scène je suis généralement bassiste !). A la base cette guitare est celle que je voulais : noire / plaque noire / grosse tête dans le plus pur style des Strato 70's, mais beaucoup de guitaristes m'ont déconseillé d'acheter une vraie Fender de cette époque (la loterie !) et il était hors de question non plus d'acheter une reissue récente, car pour moi une guitare n'acquiert son son qu'au bout de 10 ans d'âge (c'est comme le pinard !), je me suis donc tourné vers de l'imitation japonaise et je ne le regrette pas. Il est juste un peu dommage pour copie si parfaite, que le manche ne respecte pas exactement les dimensions américaines, mais le manche est une affaire de goût, et je ne doute pas un seul instant que celui-ci conviendrait à beaucoup de guitaristes (moi je suis bassiste et j'aime bien les troncs d'arbres !). Achetée directement au Japon. C'est guitare vintage qui vous le fait sentir, on pouvait la touver à prix très descents lorsque je l'ai achetée en 2003. Mais les nouvelles vont vite et même au Japon les prix montent. Donc si vous en voulez une, dépêchez-vous donc, car un rapport qualité/prix comme celui-là c'est imbattable! Je suis, grâce à cette guitare, devenu un vrai passionné de lutherie japonaise vintage...