Epiphone Worn G-400 (Faded G-400)

Cette guitare aura été ma seule et unique pendant 10 ans, avant que je ne casse la tirelire pour une télécaster américaine. Je l'utilisais pour jouer du gros rock et du heavy métal. Branchée dans un ampli Peavey tout lampe ça le faisait carrément, y compris en groupe. J'ai fait quelques concerts avec et je n'avais pas honte du tout du son que j'avais par rapport aux autres groupes plus agés. Par rapport à mes 2 autres guitares de l'époque (Les Paul Harley Benton et une Squier entrée de gamme), ma SG était tout de même plusieurs crans au-dessus !

Niveau config, c'est une Gibson-like, donc le manche est plutôt massif (large et en C) et la guitare assez lourde. Mais c'est ce qui donne le gros son bien épais recherché quand on achète ce genre de guitare. L'avantage sur les SG en général (surtout par rapport aux Les Paul) c'est l'accès aux aiguës qui est très facile. Pas besoin de se tordre le poignet pour faire un bend à la 19ème case. Pour ce qui est des micros, ils font le job mais il faudra penser à les changer à un moment car ils ont un son sombre et fermé. La guitare gagnerait en clarté et en dynamique avec d'autres micros.
La prise jack étant sur la table et non sur le côté, il vous faudra un jack coudé pour éviter d'avoir un câble qui ressort de 10cm devant. A noter que l'écrou qui maintient l'entrée jack tient très mal et je passais mon temps à le revisser (vraiment très souvent), j'y ai bien sûr laissé des rayures tout autour.
Autre point négatif, la guitare n'est pas équilibrée. Dès que vous jouer debout avec une sangle et que vous lâcher la guitare, elle pique du nez immédiatement. Faut toujours avoir une main qui tient la guitare, on s'y fait.

Pour résumer je dirais que c'est une très bonne guitare pour commencer. Branchée sur un bon ampli vous aurez un bon gros son. Vous pourrez même la garder des années en la faisant régler régulièrement et en modifiant 2-3 choses au fil du temps (micro, électronique, acastillage...). Par contre attention aux petites mains, vous risquez de ne pas être à l'aise avec le manche !

J'ai acheté cette guitare un peu sur un coup de cœur, peu de temps après avoir acquéri une SG CM de chez Gibson.
Cette petite Epiphone m'avait juste tapé dans l'œil... Un essai et l'affaire était dans le sac !

Globalement, la guitare est de bonne facture. C'est simple, on ne dirait pas qu'elle est si abordable. Sans étiquette, je l'aurais estimée à 500 euros environ. Hé bien non. Un peu plus de la moitié.

La lutherie générale est bonne. Très bien finie, sans défauts apparents (sur la mienne, en tout cas), l'électronique est propre aussi (propre, mais ça pourrait être un peu plus optimisé).
C'est une reissue Epiphone de la SG '62, de mémoire. Avec tout ce qui va avec niveau lutherie, dont le manche "Slim Taper" (très rapide ! J'y reviendrai).

Le pickguard, en revanche, ne me semble pas standard : pour le changer, difficile de trouver un modèle avec le bon espacement des trous de vis, il faudra en faire un soi-même ou confier la tâche à quelqu'un.
Celui d'origine, sur mon modèle, semble un peu mal taillé, trop large au niveau de l'espacement micros car il a tendance à bomber un peu (un coup de papier de verre, et c'est corrigé).

Comment se joue-t-elle ? C'est une SG. Confort exemplaire, très légère, accès inconditionnel aux aigus. Comme toutes les SG, le corps étant plus léger que le manche, elle a tendance à légèrement pencher côté manche et à permettre le "vibrato du tirage de manche". De plus, le manche fin "Slim Taper" est un régal pour les mains : c'est une autoroute !
Les mécaniques sont acceptables. Pas hyper précises, elles font leur job, ni plus ni moins.

Elle sonne comment ? C'est le problème de ses micros, les Alnico Classic (Classic+ côté chevalet).
En son clair, c'est correct. Pas transcendant, mais acceptable.
En saturé, c'est autre chose. Les micros ayant un niveau de sortie assez faible, les amateurs de gros son feront l'impasse. Ils ne semblent pas non plus super précis.

Néanmoins, pour tout guitariste voulant une base SG abordable et ouverte aux modifications, c'est une valeur sûre.

J'ai remplacé, sur la mienne, les mécaniques par des Kluson à blocage, ce qui améliore la donne pour la stabilité de l'accordage.
Les micros seront bientôt remplacés par un couple 496R/496T, je mettrai à jour mon avis suite à ça.

Bref, bonne petite guitare. Pas exempte de trucs qui pêchent, mais un bon investissement car la lutherie est très bonne.
Une bonne petite guitare qu'il serait dommage de ne pas acquérir pour la customiser !


[edit 2019/10/15]

J'ai fini par essayer 2 sets de micros différents sur cette guitare :

- 496R + 496T (issus d'une Firebird Studio, merci rookinou !. Le 496T ne se trouve pas dans le commerce). La G-400 sonne bien mieux, le son est bien plus rock'n'roll et hi-gain, avec cette bosse dans les mediums que j'avais déjà sur une Gibson montée en Dirty Fingers+ (SG CM de 2016). Le 496R en lead est excellent, mais le 496T reste un peu "soft" pour moi en bridge.

- 496R + 500T. Juste parfait sur cette guitare, pour le gros son. Exactement ce qu'il aurait fallu d'origine. Gros son, pas baveux, avec une belle bosse medium. Ça cogne très fort et ça sort du mix.


4.5/5 à cause des Kluson et du set 496R/500T, 3.5/5 autrement. 4/5 pour la moyenne.

Avec quel ampli ou effets utilisez-vous cette guitare? Pour quel style de musique et de jeu?
a l'aise du blues au metal
Quels est votre avis sur la lutherie, l'électronique et la finition de l'instrument?
toute en acajou légère, vernie satin agréable
La guitare tient-elle l'accord? Son manche, sa touche et sa forme sont-ils adaptés à votre jeu?
bien équilibrée, confortable
Les sons clairs, crunchs et saturés vous conviennent-ils dans les différentes positions de micro? Le spectre est-il équilibré?
micro manche rond, chaud !! aigu mordant, un poil trop agressif, peu manquer de bass
Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins?
pour le prix rien a par le micro aigu

Cette petite Epiphone est excellente en de très nombreux points.
La lutherie est très bonne, aucun défaut notable sur le travail du bois. Les assemblages sont très propres et la finition "worn" (on parlerait de "faded" chez Gibson) est vraiment parfaite. Certes, ça fait moins luxueux que le modèle G400 Pro, avec son bon gros vernis qui brille. Mais le touché est incomparable. C'est un effet bois huilé, c'est satiné et très doux au toucher.
La couleur est un peu plus foncé que sur mes photos : la guitare n'est pas rouge, ça tire plus vers le bordeau, c'est vraiment réussi.
Le manche est très fin (profil 60's, slim taper). Deux petits défauts le concernant :
1/ les repères (en forme de trapèze) sur la touche en palissandre. C'est du plastique, imitation nacre. De loin, ça fait illusion, de près, on comprend mieux la technique pour tirer le prix vers le bas. Bah oui, on ne va pas se plaindre, non plus...
2/ les frettes gagneraient à être un tout petit peu adoucies (limées) sur la partie inférieur du manche. En l'état, les déplacements rapides sur le manche (enchaînement de barrés, par exemple) occasionnent des frictions désagréables. On ne s'écorche pas les doigts, loin de là, mais ça pourrait être plus doux.
Les mécaniques, ne sont pas ultra précises, mais elles font correctement le job. Sur la tenue de l'accordage dans le temps, elles ne seront pas aussi stables que des mécaniques plus haut de gamme, mais aucun scandale.
L'accastillage est probablement un autre point faible : il a tendance à se ternir un peu rapidement. Les chromes seront rapidement moins clinquants, ce qui ne nuira cependant pas à la qualité globale du son.

Il faut également noter que cette pelle est un vrai poids plume, malgré le corps et le manche en acajou. C'est une caractéristique de la SG, mais c'est particulièrement remarquable sur ce modèle (je possède également une SG Prophecy, un peu plus lourde).

En synthèse, malgré un équipement un peu cheap, et en dehors des frettes à limer, sur le plan de la lutherie, de la qualité d'assemblage, de la qualité générale de fabrication, on est très proche du sans faute, surtout si l'on considère le prix dérisoire de cette pelle. Je l'ai achetée en 3e main, dans un état proche du neuf. Impossible de dire si elle va vieillir correctement (du moins, pour ce qui est de la lutherie ; car pour l'accastillage, j'en ai déjà parlé).

Reste l'électronique. Côté potards, RAS. Ils sont très progressifs, ils réagissent bien, pas de problème.
En revanche, les micros sont très très bof. Je suis très très indulgent avec les guitares d'entrée de gamme, car je suis absolument persuadé qu'on n'a pas forcément besoin de dépenser des milliers d'euros pour commencer à bien sonner. J'ai d'ailleurs à la maison une autre gratte qui boxe un peu dans la même catégorie (Les Paul Studio) pour comparer. Cette dernière est équipée de micros très corrects, qui sans révolutionner le monde du rock, tolèrent de grosses distorsions, tout en acceptant le jeu en son clair.
Là, pour cette SG, c'est beaucoup plus limité.
La gratte est équipée de 2 humbuckers Alnico Classic et Alnico Classic Plus (c'est leur petit nom) à la tonalité très sourde.
J'imagine que le but était de retrouver un son un peu rauque, guttural, bien lourd. Résultat, c'est raté. Mais complètement raté. Que ce soit le micro manche ou celui en position chevalet, on oublie les aigus, on oublie même les mediums, et on ne garde que des basses, des basses, des basses. Au final, en son clair, on obtient un son étouffé, très sourd. Évidemment très chaleureux, mais qui manque cruellement de définition, de précision. Le réglage de la tonalité ne suffira hélas pas à corriger le tir. En son saturé, ça devient très brouillon. Alors je ne sais pas, ça peut peut-être le faire pour jouer du punk, mais pour le reste, c'est dur : blues, rock, hard-rock... Des répertoires avec lesquels la SG est habituellement dans son élément, mais qu'on a bien du mal à faire sonner avec cette petite SG G400 Worn... Un comble !
Vraiment, ce n'est pas du snobisme, c'est très objectif : je n'ai pas réussi à obtenir quelque chose de convainquant avec ces micros (le réglage en hauteur n'y change rien, je précise).
Si vous trouvez un set de micros pas trop chers mais de qualité, c'est le bon plan, car vous aurez entre les mains une super gratte. Mais il ne serait vraiment pas raisonnable d'investir trop (avec un set de micros qui coûterait le prix de la pelle, par exemple). Bon, perso, j'ai complètement craqué, et j'ai choppé une lot de Seymour Duncan SH2 et SH6... Qui m'ont coûté même d'occasion plus de la moitié de la somme que j'avais déboursée initialement pour acquérir cette petite SG. C'est n'importe quoi, mais au moins, maintenant, elle sonne ! Et pourquoi j'ai fait ça ? Bah parce que malgré tous ses défauts, j'adore cette SG. Je vais avoir bien du mal à définir pourquoi, mais c'est l'une de mes pelles préférées... Quand on aime, on ne compte pas, n'est-ce pas ?

Au final :
- une très belle guitare, avec une lutherie au top (j'insiste, j'ai vu bien plus cher et beaucoup moins bien ! - je passe évidemment sous silence le limage des frettes à revoir)
- des finitions à l'économie, forcément (repères en imitation nacre, accastillage qui vieillit mal)
- des micros pourris qui gâchent tout. Quel dommage, vraiment.