Weber High Power Ceramic California 12

??? Premier avis sur AF concernant un HP Weber: c'est quand même surprenant quand on connaît la renommée de cette marque. Les HP Weber équipe les amplis "boutique" de chez Fender, et Ted Weber a designé quelques modèles haut de gamme pour Eminence.
J'inaugure le sujet en espérant que d'autres avis suiveront bientôt

Je viens d'installer un Weber California 12 (option Ceramic, paper dome ) dans mon vieux DeluxeReverb II: coup de foudre !

Après 20 années passées en compagnie d'un Celestion Vintage30 grande gueule (103dB) et agressif (y fait pas dans la dentelle ce HP) , voilà enfin que ce DRII découvre l'amour avec un grand A: harmonie, équilibre, précision, grands espaces, brillance, chaleur, douceur, .... une complicité parfaite pour une idylle 100% californienne.
Le Cali12 hérite à la fois du mythique Electrovoice EVM12L (cher à SVR) et du non moins légendaire JBL D120F. HP catégorisé "HighPower" chez Weber , il encaisse théoriquement 80 watts avant de saturer: ce sont donc des HP qui n'ont pas été conçus pour être "breakés". La version Ceramic accroit encore la marge de "headroom". Il n'y a donc théoriquement aucune chance pour que les 22 watts de l'ampli se trouvent à l'étroit.
Un HP qui ne breake pas, ça pourrait rebutter les blueseurs/cruncheurs :il faudra en effet pousser l'ampli dans ses retranchements les plus extrême pour atteindre ce "sweet spot" , quand lampes d'amplification commencent à "faire crêmer" le son. D'un autre côté, et même si on est bien dans le domaine du son extra Clean, le Cali12 ne sonne pas froid , métallique, raide ou stérile. Bien au contraire:
Le Cali12 est effectivement très équilibré et très précis, mais il en même temps incroyablement chaleureux:
•les aigus sont brillants et précis mais chattoyant et "chantant"
•les mediums sont naturellement creusés mais aussi très riches en harmoniques
•les graves sont profonds, punchy mais toujours clairs et jamais "pêtants" ("farty" )

J'avais testé différents HP et cabinets sur le DRII: un cabinet 2x12 clos Fender des 70's un 12" Celestion G12-80 et les 2 vieux SilverVox (pré-Rola) de mon vieil AC30. Aucune de ces combinaisons ne parvenaient à produir un son typiquement fenderien. Le vieux cabinet Fender s'en approchait un peu, mais sans atteindre ce degré d'équilibre, de précision, de musicalité et de chaleur.

Le Cali12 est très "droit" et semble peu colorer le son de l'ampli. C'est l'antithèse du V30 qui met beaucoup d'emphase sur les hauts mediums, des SilverVox qui sont très "bassy" ou du cabinet Fender qui pousse les extrêmes graves et aigus. Pour autant, le Cali12 enrichit le son de qualités qu'aucun autre HP n'offrait:
• une définition extrême : sur tout le long du manche, les notes ou accords se reproduit de manière à la fois précise et musicale. C'est particulièrement frappant dans un mix: à volume égal , on entend beaucoup plus précisément les notes jouées. C'est tellement vrai que je peux maintenant monter la reverb à 6 avant de commencer à "empâter". Sur le V30 , la reverb était le plus souvent réglée en deça de 2 ...
• une capacité à reproduire énormément d'harmoniques: les son clairs sont "riches". Avec les autres HP il fallait absolument faire cruncher l'ampli pour avoir de l'épaisseur et des harmoniques. Avec le Cali12, j'obtiens ce "chantant" en son clair.
• un peu comme sur les SilverVox mais dans une tessiture différente (moins centrés sur les graves), le Cali12 réchauffe énormément le DRII. Le son est clair, brillant, profond et spacialisé mais "bouillant" jusque dans les aigus le plus cristallins.
• j'ai l'impression que je commence également à gagner en dynamique et en touché. Ce n'est pas encore aussi "palpable" que sur les vieux SilverVox , mais ça devrait normalement s'accentuer au fur et à mesure que le HP va s'assouplir.

Au final, et par rapport à tous ce que j'avais lu sur ce HP (notamment dans les user's comment du site Weber), le Cali12 ceramic paper dome répond exactement à mes attentes.
Je me demande quand même comment sonnerait la version dôme aluminium qui est censée être extrêmement brillante... Et puis aussi ce que serait l'influence d'un aimant Alnico sur ce HP...
Malheureusement, il n'est pas possible d'essayer de HP Weber. Il semble d'aillleurs que la plupart soient fabriqués à la commande. Le délais normal de fabrication est de 3 à 4 semaines. Mais dans les faits, j'ai attendu plus de 9 semaines avant d'être livré.... Puisqu'on est dans la partie "inconvénients", il faut également parler du prix: affiché sur le site à 60€ HT ($90), le Cali12 m'est revenu au total à 165€ : 120 € ($170) avec les frais de transport (5 jours FedEx) et les frais Paypal... + 45€ de TVA française, frais de douane et "de dossier" FedEx à régler à la livraison...
Ce prix total de 165€ n'a évidemment rien de scandaleux par rapport aux 220€ d'un Celestion G12H-30 Heritage (qui est souvent conseillé en upgrade de DRII ) . On remarque néanmoins qu'un américain touchera son Weber à moins de 100€ tout compris: à ce prix-là, on comprend pourquoi nos amis d'outre-atlantique n'hésitent pas à acheter/tester plusieurs modèles pour trouver celui qui leur convient ...
Malgré les délais très longs, et des tarifs qui ne sont finalement pas aussi "attractifs" qu'il n'y parait , je suis plus que jamais motivé pour découvrir d'autres HP de la marque. Ted Weber a la réputation d'être LE magicien qui a su ressuciter le son des HP Fender de la grande époque: je ne suis pas bien qualifié pour en juger, mais il est incontestable que son Cali12 a provoqué un petit miracle en ce qui concerne cet ampli.
Mon DRII en rêvait secrêtement depuis 20ans : Weber l'a fait