Différences entre convertisseur AD/DA et carte son

Excusez mon ignorance, mais je me pose la question de savoir quelles sont les différences entre un convertisseur AD et une carte son. Je sais que les cartes son possèdent des convertisseurs mais quel est l'usage d'utiliser des convertisseurs séparés? Quels sont les attributs des uns et des autres?

Si j'utilise un micro, un préampli et un convertisseur AD ai-je nécessairement besoin d'une carte son pour passer le tout dans un logiciel type Cubase? Le convertisseur est-il suffisant pour transmettre le signal audio? Comment se réalise la connection entre le convertisseur et l'ordinateur, USB? FireWire? PCI?...

Quels convertisseurs AD de bonne qualité (sans taper dans le haut de gamme) recommenderiez-vous? Je ne joue que de la musique acoustique (guitare, contrebasse, violon, percutions, clarinette,...), je n'utilise pas de MIDI et mon objectif est d'obtenir une reproduction la plus fidèle possible. Je n'enregistre jamais plus de deux pistes à la fois (prise stéréo).

Merci d'avance.