Shure X2u

Je voulais pouvoir écouter mon préamp de basse tout en écoutant des playbacks ou des vidéos, et éventuellement enregistrer des idées sur mon PC portable, ainsi que quelques lignes de chant.

La première chose que je fis: utiliser la sortie "Line out" de mon Torpedo C.A.B. pour la brancher vers la prise micro de mon PC portable. Et là, que du souffle et une latence de dingue.
Je ne sais pas quelle est l'impédance de la realtek HD qui se trouve dans les PC, mais je n'ai rien pu enregistrer là dedans, que ce soit un micro PC, un instrument niveau ligne ou autre. Et plus de 1 seconde de latence.
Je pouvais d'ores et déjà oublier la solution Vox Amplug.

Je me suis donc mis à rechercher des interfaces audio USB qui soient compactes, pas chères, et au son pas trop pourri. Et compatibles Windows! (Parce que Apogée, on peut oublier).
Le stock de chez Centrance était épuisé, puis je suis tombé par hasard sur la Shure X2U, après une erreur de frappe concernant l'Alctron 2XU.

Je la trouve donc d'occasion pour 50€, auprès d'un vendeur super sympa.

Cela fait quelques années que j'ai cette interface audio.
L'installation est on ne peut plus simple! On branche, ça installe le driver usb et l'interface est disponible! 2 minutes chrono!

Le son est plus que correct pour un si petit convertisseur. Bon, ce n'est pas le pur son d'une grosse interface audio avec des préamps de malades, mais ça fait très bien le boulot.
Etrangement, le preamp du monitoring casque met un peu les hauts mediums/aigus en avant lorsqu'on l'utilise avec des drivers MME.
Mais sinon, le son est assez clair est précis.

Et côté enregistrement, c'est vraiment pas mal!
Alors attention, lorsqu'il s'installe, il va utiliser par défaut le driver WDM ou MME, qui me semblent être à 44100 Hz et là, vous trouverez le son bon sans plus.
Si ce n'est pas déjà fait, installez vous des pilotes ASIO pour pouvoir le paramétrer en 48000 Hz. La différence, quoique certains en diront s'entend nettement.

Et c'est avec la latence que le bas blesse.
Malgré un triturage des buffers à outrance, impossible d'obtenir une latence non gênante pour l'enregistrement.
Essayer d'enregistrer une ligne de chant avec cette latence est juste atroce !

Et cela ne vient pas de mon PC qui est une véritable machine de guerre. Pour preuve, avec mon pédalier Headrush (qui embarque une interface audio), j'ai déjà enregistré et monitoré en même temps 15 pistes en 96000Hz/24-bit, et donc plusieurs pistes sont dédiées à un VST de batterie !
Pour m'en sortir, je me sers du son direct que je dose avec le son monitoré du playback.
On peut donc oublier l'idée de bénéficier d'une reverb lors du recording pour s'imprégner dans l'ambience du titre.

A ce prix là, on ne pouvait pas demander la lune non plus.

Pour ceux qui veulent faire du broadcasting/podcasting à moindre coût de manière nomade, c'est un outil assez correct!
Par contre, pour enregistrer, il faut bidouiller et même si le résultat enregistré peut-être très bon, la mise en oeuvre se révèle fastidieuse du fait de la latence.

Il s'agit d'un préampli micro pour ordinateur.
Comme son nom l'indique, on entre en XLR (avec 48V) et on sort en USB, le tout sans alim exterieur.

De la taille d'un gros stylo, les commandes disponibles sont:<ul>Gain analogique (40dB d'après SHURE)Volume d'écoute pour le retour casque Une balance entre le retour micro et une entrée stéréo provenant du port USB.</ul>
Le tout agrémenté d'indicateur de communication avec USB, présence 48V, niveau.
Description complète du produis là. ( https://www.shure.com/ProAudio/Products/Accessories/us_pro_X2u_content )

Quelle technologie? Analogique pour le préampli micro et l'ampli casque et numérique pour le reste! Pour rappel, le port USB délivre une alimentation de 5V (500mA max!).
Réaliser toutes ces fonctions avec une alimentation aussi limitée est une petite révolution à mon sens!

L'objet est relativement lourd au regard de sa taille. la coque en métal est massive et solide. Fourni avec cordon USB de 3m, et attache velcro pour fixer l'ensemble sur le pied micro.

AVIS GLOBAL

Je viens de me l'offrir.

Au sujet de l'installation: Les drivers s'installent tout seuls, dès que le module est branché au port USB. Testé sous Windows XP SP3, sur un PC de bureau (comprendre une tour, pas un portable), le peripherique son par defaut devient le X2U. Tout revient à la normale une fois le X2U débranché!

Utilisation:
Testé avec un micro dynamique BEYER TG-X 58 (faible niveau de sortie), le préampli avoue ses limites: obligé de le pousser dans ses retranchement, il souffle et les 40db de gain ne sont pas suffisant pour qu'une voix moyenne module correctement, il manque 20 bons dB.
Une fois amplifié avec un editeur audio, le souffle pointe son nez.

Testé avec un micro statique STUDIO PROJECTS C4, le préampli est bien plus à l'aise! Pas obligé de pousser le gain à fond, souffle absent.

Pour conclure sur le préampli: il fonctionne correctement, sans artefact. N'oublions pas que c'est du tout intégré, avec au mieux 2.5W pour amener 40dB de gain!

L'ampli casque est bien puissant.

Je recherchais une solution simple, pourvue d'une alimentation phantom, pour enregistrer une voix sur ordinateur.
Plusieurs constructeurs proposent des micro USB. En ce qui concerne spécifiquement des préampli USB, je ne connais que MXL ( http://www.mxlmics.com/products/USB/usb.html ). La finition me paraissant en retrais par rapport à SHURE, j'ai préféré acheter americain (plus chèr)!

Pour conclure:
+simple d'emploi
+coque robuste
+ergonomie
+bon préampli au regard des contraintes de l'USB
+installation universelle, drivers OK
+ampli casque puissant
mais
-ampli casque un peu brouillon
-potentiomètres fragiles et sans repères

Une bonne petite carte son d'appoint avec 48V qui s'affranchie des bruits numériques dont les chipset sons intégrés aux cartes mères sont victimes!