Pendulum Audio PL-2

En mastering, ça fait belle lurette que les limiteurs digitaux ont pris le pas sur les l'analo; même chez les plus ardents analo fanatiques.

Quand on dit limiteurs il faut expliquer. Il y a deux types de limiteurs. Celui qui est un compresseur extrême (ratio haut voir infini, att/rel ultra rapide) et à utiliser raisonnablement voir pas du tout car vite audible; et le brickwall. Le brickwall lui est plutôt un soft clipper qui rase ce qui va heurter le "mur". En gros le threshold ne peut pas être franchis et ce qui tente de le faire sera écrasé par soft clipping. Les brickwall sont donc soit des protecteurs (en live) soit des niveleurs extrême pour aller chercher du loudness avec bien plus de transparence que les limiteurs type comp qui eux vont vite pompé, être audible et tout flinguer en ne permettront pas vraiment la puissance sonore mais juste déformer la source comme tes supers lourds drums dans un mix.

Le pendulum c'est l'une des dernières tentatives analo à l'orée du nouveau siécle, pour le loudness en analo. C'est une machine simple, input et output, ceiling (qui est fait le threshold) et voilà! En gros tu te choisis un niveau à ne pas dépasser avec le ceiling, ton input te sert a rentrer plus ou moins fort a moins que que tu ne le fasses avec l'output de la machine précédente dans la chaîne, l'output pour régler le niveau de sortie après limitation. En gros dans une chaîne de mastering on peut régler ça une fois et une plus jamais y toucher!

La seule variation de la machine c'est qu'il y a deux circuits de limitation, un JFET et un MOSFET. MOSFET a un knee plus arrondi et sonne plus naturel et moins agressif. Il est très musical, plus transparent, plus doux. Sur la machine que j'utilise il faut rentrer dedans 1 à 1,5 dB supplémentaire pour avoir la même limitation que jfet. J'ignore si toutes les machines sont comme ça ou non.
Jfet est plutôt typé hard knee, en tout cas le knee est plus steep, plus radical, moins arrondi. Je le trouve très adapté pour ce qui est punchy. Perso je trouve qu'il colle mieux à un contexte hip hop avec des grosses drums et beaucoup de punch!

Le PL-2 est très convaincant, il a un son relativement neutre mais a un tout de même un tone haut de gamme, légèrement open et très classe!
La limitation est très convaincante mais on ira pas au delà de 2-3 dB après on va avoir de la saturation sur les kicks, les grosses basses, ou commencer à fermer un peu le son ou flinguer le punch du snare ce qui est normal si on écrase trop les transitoires.

J'ai fait beaucoup d'essai pour le comparer a des digitaux. Faut savoir que les limiteurs digitaux combinent généralement deux limiteurs, soit le limiteurs/compresseur a haut ratio et att/rel courte, suivi d'un brickwall soft clipper. On peut en fonction des plugins accentuer plus ou moins l'un ou l'autre. Pas toujours clairement dit dans les manuels! Perso j'utilise beaucoup le fabfilter l2 en mode clip, j'ai utilisé le waves l2 avant. Je trouve les autres moins clairs dans leur approche. Xénon est coloré et peu flexible. Limitless est compliqué, beaucoup d'options certes jusqu'à s'y perdre. Weiss maximiser de softube est plutôt bien mais limité avec juste des présets points, pas essayé elevate. Donc Fab l2. Eh bien je dois avouer qu'à niveau raisonnable le pendulum PL-2 se laisse pas du tout dépasser, et on est dans la même verve. De plus le PL-2 est très simple on ne peut pas se perdre ou faire n'importe quoi. Si on ne peut pas écraser 2-3db sans soucis c'est que le signal ne va pas. Si on va au dessus ça va distordre c'est normal (à moins d'avoir des transitoires et de la dynamique de l'espace, ce qui peut être le cas a l'enregistrement d'une drum mais normalement en mastering on en est plus là!). En gros c'est simple avec une fenêtre d'action bien précise et un résultat au top. Gain de temps, loudness, super son.
L'avantage des brickwall digitaux c'est la grande transparence, leurs options, la possibilité de dialer du look ahead, deux stages distincts et tout un tas d'option ésotériques ayant des influences sur: le punch, l'ouverture du son, l'absence de distorsion etc. En gros on peut aller plus loin que 3db de GR sans que ce soit dégueu, ou conserver une bonne sensation de punch, ou dialer le coté ouvert et aeré du son etc etc. Mais on peut aussi largement s'y perdre et ne pas comprendre comment l'utiliser correctement.
Je trouve donc que cette domination sans partage et cette prétendue supériorité du digital sur l'analo est à modérer. Certes les digitaux sont puissants pour aller gagner un dB ou deux en plus, ou surtout pour faire des micro dials et contrôler le rendu final, mais honnêtement le pendulum PL-2 se laisse pas tout ridiculiser. Il est classe et a une petite personnalité bien que subtile et surtout sa facilité d'utilisation est déconcertante. Je trouve au contraire qu'il montre une vraie fenêtre d'utilisation plus raisonnable (alors oui en loudness War le digital ira plus loin mais est-ce vraiment utile? Pour quel bénéfice??).
La possibilité d'avoir deux circuits est un gros plus. La différence paraît pas énorme pour l'oreille lambda mais elle est clairement là, MOSFET pour un travail en douceur une grande spacialité et du 3D à gogo, et JFET pour du très punchy.

Superbe machine. J'ai des NTP 179-400/470 mais c'est différent. Me reste plus qu'à essayer un emt 266 pour comparer. A première vue surement le meilleur brickwall au monde. Il mange tout cru le bettermaker limiter qui pour moi est une vaste fumisterie et qui sonne vraiment pas top (belle arnaque ce bettermaker, dire qu'il est populaire et s'est bien vendu, quelle blague!!!).

En gros le top du top brickwall. Le must pour clore une chaîne de mastering, éviter le limiteurs digital ou le faire travailler très peu. Utilisable en mix aussi, surtout si tu veux des super loud mixs de la mort et par exemple ecrêter tes drums ou bus ou autres...

limiteur de type "brickwall" pour mastering
utilise un circuit MosFet ou Jfet au choix, on trouve un Input, un Ouput et Ceiling qui défini ou se trouvera la limite à ne plus dépasser !

UTILISATION

ben on peux pas faire tellement plus simple 3 boutons linkables en stéréo

QUALITÉ SONORE

juste impeccable, alors que quand on a fait la même chose avec un waves L2, on voit tous ce que cela fait, ça épaissit le bas médium et ça devient vite crado. Ici rien, aucun changement de couleur, jusqu'à 4 dB de limitation on entends presque rien du tout, pour ma part, une légère préférence pour le mode MOSFET, qui me parait plus doux ! mais c'est très très léger comme différence.

AVIS GLOBAL

à l'heure ou quasiment tout le monde utilise des plugs pour limiter ses mix (Waves L2 etc...), il n'y a pas beaucoup de machines analogiques capables de le faire aussi bien et de dépasser de loin les plugs, de plus il permet d'utiliser une chaine analogique de mastering et de cloturer celle-ci avec une conversion sans écrètage .

Rack 1UX19"

Limiter analogique à transistor

UTILISATION

Ultra simple à utiliser : 1 gain d'entrée, 1 gain de sortie, 1 ceiling

QUALITÉ SONORE

Rien à voir avec les limiters numériques. Plus doux et plus musical.
Parcontre lorsque les limites sont atteintes, les distorsions sont clairement audibles.


AVIS GLOBAL

Utilisé en studio de mastering (et parfois lors de certaines prises de son) depuis octobre 2009.

Particularité appréciable : le choix entre JFET et MOSFET.

La qualité est celle de toute la gamme Pendulum. C'est à dire au top.

Je referais ce choix sans hésiter.