Grasset Laurent de Wilde : Les fous du son

Les fous du son. D'Edison à nos jours, paru d'abord chez Grasset en 2016, a été réédité en poche dans la collection "Folio" de Gallimard en 2019.
Le titre est quelque peu trompeur : plus que des Fous du son, il s'agit des "fous des machines à son", une vaste histoire, très plaisante à lire, des inventeurs de systèmes producteurs de sonorités et de la domestication de l'électricité à cette fin. Mais Laurent de Wilde ne s'attarde pas sur le son en tant que tel ni sur la musique concrète, Dès lors, des « fous du son » authentiques comme John Cage ou Pierre Schaeffer ne sont que trop rapidement évoqués, et quelqu'un comme Michel Chion n'est même pas mentionné. De même, la composition musicale n'est pas au centre de l'ouvrage, qui se présente comme une suite de biographies d'inventeurs, ingénieurs et entrepreneurs, riche en anecdotes savoureuses. Même les érudits du synthétiseur liront ça avec grand intérêt, notamment sur les origines parfois inattendues et bricolées de certaines réalisations, ou sur le caractère souvent pittoresque voire quelque peu asocial des personnalités présentées. De Wilde a d'ailleurs interrogé directement certains d'entre eux ou leurs proches pour donner une épaisseur humaine plaisante à son étude.
L'auteur étant pianiste, il s'arrête plus particulièrement sur les systèmes de claviers et autres interfaces homme-machines, et sur les problèmes techniques ou intellectuels qu'il ont posé. On regrettera à ce sujet l'absence totale de schémas qui auraient pu rendre plus aisée la compréhension de certaines mécaniques complexes longuement décrites dans le livre. Pas de CD joint, il faudra chercher les sons ou musiques cités sur le net.
Encore plus regrettable, car plus facile à mettre en œuvre, on ne trouvera pas d'index des très nombreux appareils énumérés, ce qui rend leur recherche quasi-impossible. On aura droit en revanche à un index des personnes, ainsi qu'à un lexique basique à destination des débutants. Pas graves mais parfois un peu agaçantes, certaines familiarités d'expression, par souci sans doute de "faire cool", qui dénotent un peu dans ce texte par ailleurs très fluide et imagé.
La période couverte par l'ouvrage va de la fin du XIXe siècle jusqu'au début des années 90, époque qui voit l'émergence de l'ordinateur personnel comme outil principal de la production musicale et le début du règne des « programmeurs », sujet que Laurent de Wilde laisse à ses « collègues historiens ».

Etant possesseur et passionné de synthés depuis le milieu des années 80 et ayant commencé la "bidouille musicale" avec des analos j'ai dévoré ce bouquin malgré ces + de 500 pages ! Très bien écrit à mon goût, le ton est simple et le travail de documentation impressionnant. On y parle autant (voire plus) des hommes que des machines et bravo et merci à l'auteur pour s'être lancé dans cette recherche historique rigoureuse. Quel plaisir de lire un texte qui ne soit pas un outil de promotion pour une marque X ou Y !

Comme déjà vu sur les avis précédents il manque effectivement quelques illustrations des machines (au moins) ... et la période post 85 aurait mérité d'être un peu plus développée (le D50 et sa linear arythmetic est à peine évoqué tout comme quelques autres ...) c'est un peu dommage car on n'était pas à dix pages de plus !
...mais le travail réalisé est énorme et mérite d'être souligné et ce type de document est suffisamment rare pour ne pas passer à côté...à lire absolument.

Rien que du texte, mais c'est très bien écrit.

Laurent de Wilde donne quasiment au lecteur, l'impression de connaître personnellement les héros de ce bouquin. Ce n'est pas uniquement les réflexions techniques des inventeurs qui nous sont racontées, mais également des tranches de vies.

C'est toujours enrichissant pour un musicien, d'apprendre les prémisses, la sueur et la passion qui constituent l'évolution , les origines des instruments électroniques modernes qu'il utilise.

Pour peu que vous possédiez un synthé EMS (un peu moins moderne, ça, et carrément privilégié !), vous apprendriez que Peter Zinovieff oeuvre toujours, et ce livre vous donnerait une furieuse envie de lui serrer la paluche, voire de lui taper sur l'épaule, tel un pote (mais attention, fragile...) !
Enfin, il vous donnera également le goût de la culture dans le domaine : nous connaissons tous les instruments Moog, Hammond, Yamaha, voire les ondes Martenot, mais connaissez vous le Telharmonium ou le Sackbut ? L'origine des tubes électroniques ? Savez-vous quand et comment ont été fondées des sociétés séculaires telles que General Electric, Westinghouse ?

De nombreux liens se constitueront obligatoirement dans votre tête lors de cette enrichissante lecture.