J. Rockett Audio Designs Archer Ikon

Clone de la pédale boutique Klon Centaur Gold originale du début 90ies qui ne se fabrique plus et ne se trouve d'occasion qu'à des prix dépassant les 2000€.
L'Archer Ikon est soit disant celle qui se rapproche le plus de l'originale au niveau son et pièces de fabrication (diodes de l'originale, alim en 9V qui se transforme en 18V pour donner une saturation plus chaude et contrôlée, compression légère des mediums). J.Rocket aurait d'ailleurs travaillé sur une réedition de la Klon, la KTR, avec son créateur et connaitrait donc beaucoup des secrets de l'originale.
Pour ma part, je cherchais à égaler la simulation de la Klon Centaur fournie par le pédalier Vox Tonelab SE que je trouvais très bonne, donc je cherchais en fait à cloner un son qui copiait déjà l'originale, sans avoir jamais essayé l'originale... tordu et donc chose pas facile et beaucoup de temps pour comprendre quel était ce son et enfin pour le trouver à un prix descent.
La pédale sert de boost quand le gain est au mini, jusqu'à la moitié, puis une overdrive bien crémeuse vient se mêler au fur et à mesure que l'on tourne le bouton de gain vers la droite. Son très craquelant, chaud et plus contrôlé que sur l'Archer Silver que j'ai essayée aussi qui a plus de saturation dans les d'aigus, un peu moins propre à mon goût.
C'est justement ce qui m'a fait pencher pour l'Ikon: du fait qu'elle est un petit peu plus compressée et concentrée sur les mids que la Silver (attention il n'y a pas grande différence...), elle se mêle mieux aux autres distos si je l'utilise pour colorer une disto ou un crunch déjà enclenché. C'est là que pour moi la magie opère: elle apporte un son qui pour moi est unique. Une sorte de punch/cavité au niveau des mediums et une couleur très savoureuse. Difficile de le décrire avec des mots et surtout cette sensation je la note lorsque je la joue, pas forcément lorsque je l'écoute (genre sur youtube par exemple).
Je joue sur une Les Paul Standard et une Strat Mexique, sur un Marshall JVM215C.
Style: je dirais idéale pour rock alternatif des 90ies, le blues, le pop, le punk.
Cosntruction solide, la couleur et la forme des potentiomètre rappellent l'originale.
Alim 9V, non fournie.
Les +: le son, la simplicité d'utilisation, la dynamique, la taille, la proximité avec l'originale à tous les niveaux.
Les -: le prix est très correct comparé à une originale (10X moins chère...) mais c'est une des plus onéreuses des clones de Klon Centaur. Il y a des modèles moins chers comme la Soul Food ou la Nux Horseman, que je n'ai pas essayés, mais celle-ci m'assurait la plus grande proximité avec le son de l'originale, qualité de fabrication et le souffle est minime/raisonnable/sopportable, même quand le gain et les aigus sont à fond.

Je vous laisse le soin d'aller sur ma page matos pour remettre cette pédale dans son "contexte". Néanmoins une précision en matière de chaînage : elle est dans la partie "front" de mon pedalboard, située après la wah et avant mon OD maxon et ma big muff.

Premier constat : ça respire la qualité. la première chose qui m'a surpris est le poids. Cette pédale est un peu plus petite qu'une MXR... mais elle pèse bien plus lourd (sans pile hein ). Pour le reste ça a l'air à l'épreuve des grolles les plus énervées !

Second constat : la réserve de volume est confortable, celle de gain un peu moins, et le bouton treble joue un rôle de tone tout à fait convaincant. à ce propos, le gain est particulier : on n'augmente pas le gain en le montant, mais on augmente le mix de signal "wet" par rapport au "dry". Ceci dit mon potard de gain reste entre 0 et 2/10 avec cette pédale. Lisez la suite

Troisième constat : moi qui ai longtemps cherché à optimiser mon grain de base (cf mes tentatives malheureuses de compresseurs, de clean boost...), ben voilà j'ai trouvé . En gros c'est pour moi un excellentissime clean boost qui permet en clean d'aller chatouiller le break up sans jamais l'atteindre franchement si on ne le veut pas. le clean gagne évidemment un peu de volume, mais surtout du corps, une foultitude d'harmoniques...
En disto c'est un peu pareil : ça va amener un peu de liant (vous savez ce qui vous permet de passer du legato tranquille sur un lampe anglais), et plein plein de belles harmoniques partout.

ça n'est pas du tout voicé comme un TSlike. ma maxon est bien dans ce rôle d'usine à mediums. Là c'est beaucoup plus "neutre" : c'est plein partout. ceci dit "neutre" est bien entre guillemets car ça a une vraie identité sonore. ça n'est pas un clean boost transparent, ça n'est pas non plus un simple overdrive. C'est un truc complexe. Ou plutôt qui donne au son une complexité / une profondeur que ce dernier n'avait pas avant.

Bref... chez moi quelle que soit la gratte c'est "alway on"

1. Descriptif:

3 potards - Output (rajoute une certaine coloration au son qui va l'épaissir)
Gain (fonctionne comme un boost à l'ancienne, le signal va s'amplifier)
Treble (agis davantage comme une fonction "tone" à l'image des fuzz, ce n'est pas un treble boost pour moi)

Alimenatation 9 volt ou batterie
Switch on/off
Le signal est transparent ne perd pas en intensité, nous sommes sur du vrais true-bypass. Je la branche directement, je n'utilise pas la batterie. Fabrication analogique.

Modèle série limitée Gold.

2. Utilisation:

Elle peut tous faire, du petit crunch bluesy, à un drive sale gras à la manière des ZZTOP par exemple, ou un distortion fuzz grunge. On à l'impression que cette pédale nous fait traverser toutes les époques de la saturation rock, à l'exception du métal, et plus votre ampli est gros, mieux c'est selon moi. Je l'utilise après un delay MOOG, et avant une réverb en pédale. Avec une bonne strate, on est sur des sons typé années 60, Rory Gallagher, CREAM etc...Avec une GIBSON, on est proche en grosse saturation de son à la LED ZEPPELIN, grosse fuzz mais qui ne bave pas, très structuré, tous en ne perdant aucune chaleur. Derrière mes pédales, un ampli SUPRO, une PRS des années 90 et une Stratocaster Billy Corgan, autant dire que le mariage est superbe!

Après c'est du PLUG & PLAY, on tourne ça fonctionne. En terme de qualité elle ressemble beaucoup à certaines vielles tube screamer, très organique, l'impression qu'il y'a un peu de germanium dans le son, même si ce n'est pas le cas ici.

Si vous êtes dans le rock tous ce qui s'y rapporte du blues en passant par le grunge des années 90, aucun soucis, si vous faite du Métal, elle donnera certainement un truc en plus à votre son, mais il faudra l'associer à une autre pédale, la difficulté se présentera, puisqu'il faudra que cette pédale soit d'aussi bonne qualité, pour conserver un signal homogène. C'est pareil si vous souhaiter l'associer à une autre pédale de disto/drive, si vous voulez accéder à une saturation supplémentaire.

Pour terminer, je rebondis, en disant que c'est une préamplification à l'ancienne, c'est à dire, c'est un peu comme une vielle tube screamer, un "boost germanium", si votre ampli sature, la pédale va soit apporter une coloration supplémentaire soit davantage de saturation. Personnellement, je joue beaucoup sur la coloration que la saturation du signal, et sur le "treble" de la pédale, éclaircissant mon son. Si votre ampli possède un clean, il va réchauffer ce clean (coloration) et apporter du crunch. En gros si vous jouez à bas volume avec un gros ampli, vous pouvez l'utiliser comme boost, si vous jouez à volume plus conséquent, cette pédale apportera immédiatement une saturation supplémentaire et une coloration intéressante, sans jamais dénaturer votre son, et tous en conservant un signal homogène. C'est en cela qu'elle est unique du reste du marché, elle colore, mais la personnalité de votre ampli est toujours-là, avec ce petit quelque chose de plus.

3. Bilan:

+: Indispensable désormais, elle complète votre ampli. J'ai longtemps chercher un équivalent à la HAWKBOOST FLYNN AMP d'un certain Rory Gallagher, ou aux vielles pédales bluesbreacker MARSHALL, mes attentes sont comblées, même au-delà c'est génial.
+: fabrication analogique du début à la fin
+: Un son pouvant légèrement typé "germanium" sans avoir de germanium, peut-être à t'elle des condensateur en carbone à l'intérieur.
+: Le meilleur Boost/OD/Drive du marché, je n'ai jamais rien eu de comparable à l'exception de la cream can de chez BENROD (constructeur français ayant fait faillite), à la différence avec la cream can, l'ARCHER rend un signal beaucoup plus homogène, fonctionne sur le même principe de réglage, quasiment.

Pas de point négatif, cela faisant longtemps que j'attendais une pédale de cette trempe...Oui je referai ce choix. Avant d'acheter cette pédale, j'ai pu la comparer aux produits de chez XOTIC, SL DRIVE, EP BOOST, AC BOOST, BB PREAMP, la différence, c'est que cette dernière est plus organique, moins moderne d'aspect sonore que les XOTIC, mais pour moi de qualité équivalente sans nul doute. J'ai pu également la comparer avec la signature Guthrie Govan de chez ROCKETT(donc le même constructeur), c'est davantage un boost distordant, mais les deux peuvent peut-être se compléter pour des configurations plus métal.

J'ai eu avant cela bon nombre de modèle de tous type d'OD, ou de fuzz, des BIG MUFF moderne, à celle plus ancienne une PI des années 80, que je préfère, des tube screamer moderne à une SM9 de 1985, que je préfère également, des XOTIC, des TC ELECTRONIC, des petites pédales boss de drive, od1, ds1, tous le reste. Cette pédale rockett ARCHER, arrive largement au-dessus de tous ce que j'ai pu avoir avant.

Rock'n'rollement...

Avis du 30.01.2017:

Parfaite, néanmoins à utiliser de manière "dosé" car peut-être (voir trop) puissante avec un ampli qui sature. Essayé il y'a peu au sein d'un groupe de rock qui transpire, avec un ampli SUPRO, ça bastonné déjà méchamment sur le plan sonore. Disons que si il y'a d'autres personnes qui ont des tube screamer, des disto dans le groupe, vous allez tous les dépassé d'un point de vue saturation, d'autant plus si l'ampli est déjà bien monté en puissance. Ce qui est génial, c'est que ce ne sera jamais sec, cassant, mais toujours, chaud, et gras! Essayé sur une utilisation en solo "one man band" c'est un peu trop à mon goût, sauf si peut-être votre ampli ne sature pas type, twin reverb.

Avis du 05.08.2017:

Réutiliser depuis peu en configuration solo, elle peut aussi réchauffer le signal, et bourré légèrement sur les refrains, ce qui n'est pas inintéressant, utilisé avec un delay et une reverb en pédal. En revanche il faut la placer en premier sur le pedalboard, histoire que cela ne fasse pas un vortex sonore, avec la reverb et le delay.

En fin de chaîne juste avant les delay et reverb et autres modulations. Je joue sur Jazzmaster US montée avec des Lollars classiques jazzmaster. Dans un Fender Pro Jr et un Fender. Vibrolux.
La Archer Ikon est une très bonne pédale que j'utilise en Clean Boost ou en léger overdrive. En (quasi) fin de chaîne de distorsion etc... Juste avant le delay et la reverb.
Elle encaisse merveilleusement les overdrive et disto avant elle. Je dirais qu'elle les rend moins agressifs et plus chauds. En son clair, elle réchauffe/embelli votre son brut d'une manière unique.

Elle consomme peu d'énergie. Je l'utilise connectée à l' alimentation de mon pedalboard. Sinon il faut dévisser 4 vis pour changer la pile. Pas pratique.

Plus de haut médium que dans d'autres clones de Klon mais perso ça m'arrange et ça sort mieux du mix studio comme live. Je n'ai jamais essayé l'originale. Je ne connais que de clones de la Klon Centaur. Elle se détache du lot par plus de brillance.

Certains trouveront possiblement que ce n'est assez pas fidèle à l'originale... Je ne peux pas comparer donc mais par contre par rapport aux autres clones (j'en ai eu trois), personnellement je la trouve plus précise que mon autre clone favorite plus "chaude" car sans ces hauts médiums supplémentaires mais du coup moins précise surtout en live que la Archer Ikon. Et puis, il suffit de baisser le tone et c'est très très proche. Même en studio franchement...

Les réglages sont simples et très très efficaces. À faire varier au millimètre. Il aurait été préférable de reprendre la dénomination de l'originale tant qu'à faire car plus claire. Gain, Tone, Output plutôt que Output, Tone, Out !!! Quelle idée...:-(

Les Plus : le son fantastique car embellissant et réchauffant votre son de guitare en mode Clean Boost. Bon overdrive aussi. Petite (très) encore moins encombrante qu'une Boss !!! Très robuste et carrément belle !
Les moins : le prix : made in US etc... Mais quand même plus de 200€... Ce n'est qu'un Boost / Overdrive. Les noms des réglages ( bof).

Conclusion : elle devient immédiatement indispensable tellement elle vous fait à minima redécouvrir votre son clair et ça... C'est pour moi le Graal car enfin, j'ai le son clair dont je rêvais depuis toujours. Elle encaisse parfaitement les autres distorsions ou overdrives savant elle dans la chaîne et du coup elle enrichi votre palette sonore en matière de distorsion. Je la recommande vivement pour tous ceux qui cherchent un clone de la Klon Centaur. Et pour tous ceux qui en général veulent faire s'épanouir leur son clair tout en gardant intact sa qualité originale.