Snouse Electric Compagny BlackBox Overdrive 2

Je voudrais avant tout vous avertir que se procurer cette pedale en 2026 ne se fera que par le circuit d’occasion, son concepteur Josh (non pas JHS !) rencontre des difficultés familiales majeures et a cessé toute fabrication, complètement dépassé par la situation.
Pour l’obtenir neuve, il fallait s’inscrire sur liste d’attente, être appelé à payer et attendre quelques mois pour recevoir la pédale.
J’ai eu la chance d’être parmi les derniers à être livré.
Achetée aux USA en version stage pro avec les quatre switchs externes, elle m’a coûté 270€, taxes et fdp compris.

Quoi qu’il en soit, je lui souhaite le meilleur et espère de tout cœur que sa situation dramatique, que je n’étalerai pas en détail, s’améliorera.

C’est un chic type, passionné, exigeant et avant tout un excellent musicien de scène. Il connaît donc bien les besoins des guitaristes qui jouent à la maison à volume de chambre, mais aussi ceux qui répètent et jouent sur scène.
Avantage indéniable pour créer cette formidable itération de la Bluesbreaker, bien plus polyvalente grâce aux modifications qu’il lui a apporté.

Gros consommateur d’effets en tous genres, j’aime essayer, tester, triturer les potards et admirer les circuits que nos chers fabricants commercialisent.
Des overdrive, j’en ai eu pas mal entre les mains, la cinquantaine est allègrement dépassée, j’ai donc un bon point de comparaison.
Mais finalement assez peu avec les circuit type bluesbreaker dont cette Blackbox2 s’inspire.
Je n’ai jamais possédé de Bluesbreaker originale, donc je ne spéculerais pas sur la fidélité de la Blackbox2 en comparaison de cette dernière.
Mais l’avis juste avant le mien décrit très bien ce cas de figure.
De mon côté, je comparerai cette Blackbox2 avec la King Of Tone de Analogman (deux circuits Bluesbreaker en série) mais aussi quelques autres overdrive que je possède pour mieux vous décrire sa couleur tonale.

La pédale s’alimente de 9v à 18v et uniquement via secteur. Pas de place pour une pile.
Le boîtier est élégant, format MXR ou presque.
Les finitions sont parfaites, la peinture noire est légèrement pailletée sans tomber dans le côté licorne, les boutons de potentiomètres blancs crème, jacks Neutrik, mini switch latéraux fermes et solides. Chaque pedale est assemblé par Josh lui même et signée au dos de sa main.
L’intérieur n’est pas en reste, ultra soigné. Le pcb est bien épais et les composants triés peuplent ce dernier harmonieusement.
On est sur du haut de gamme en composants avec de faibles tolérances.
Pas de fils disgracieux qui traînent, tout est agencé pour limiter le bruit de fond au maximum.
Niveau contrôles nous avons :

- volume
- tone
- gain
- preamp boost
- presence

- switch haut gauche : bright / smooth
- switch bas gauche : deep / tight
- switch haut droit : od / clean boost
- switch bas droit : standard / Classic

Regardez la photo qui résume tout

Mais en gros,
standard = activation du Preamp Boost pour plus de gain

Classic = circuit original Bluesbreaker

Od = overdrive
Clean boost = moins de gain mais plus de headroom.

Comparée au KOT, la Blackbox2 offre plus de bas de gamme et peut offrir n’importe quel canal du KOT, high gain ou pas.
Je trouve que la Blackbox sonne plus pleine, tout en restant aussi articulée et précise.
Elle excelle dans des registres Low gain, un véritable plaisir d’entendre les notes des arpèges tordre légèrement tout en restant lisibles.
La dynamique est exceptionnelle, plus on attaque plus ça tord et en jouant sur le volume micro on peut éclaircir jusqu’à obtenir un son totalement clair, même avec une dose de gain conséquente.
La blackbox apprécie le stacking avec d’autres effets, elle adore une pedale bufferisée en amont qui lui apporte une couleur différente d’une pedale true by-pass, c’est spécifié par le fabricant et c’est réel.
En poussant la blackbox avec un tube screamer par exemple, on peut aller vers des registres plus musclés, limite hard rock. Très sympa !
Mais là où brille la blackbox selon moi, c’est juste après une bonne vieille fuzz germanium type fuzz face, car grâce à toutes les possibilités d’égalisation via les mini switchs, j’y trouve mon compte comme avec aucune autre.
La pedale seule vous offrira des sonorités bluesy chaudes et rauques tout en restant douce ou agressive si vous le souhaitez.
Micros simples ou humbucker, P90 ou bridge type Telecaster, tout passe crème.
Idéale pour booster un ampli en léger crunch également, elle s’accommode de tous types d’amplis : circuits Fender ou Marshall, même ma PRS MT15 l’encaisse sans broncher.
J’ai assez peu de pédales d’overdrive qui sont capable de s’entendre avec tous les types d’amplis, en général on galère tous à trouver la bonne association, n’est-ce pas ?
Alors lorsque je vois la qualité de fabrication digne d’une Jan Ray et qui surpasse largement du JHS vendu au même prix voir un peu plus, c’est un énorme oui !

Je ne suis pas prêt de la lâcher et je parie que cette pedale sera probablement une licorne dans la décennie à venir, un peu comme une Klon car plus produite, dans une moindre mesure bien sûr !

J'étais un des rares possesseurs de la Blues Breaker dans les années 90, mon tout premier boost rejoint rapidement par une TS9 reissue de 92. Jeune guitariste, j'appréciais le grain de cette pédale, surtout en clean avec ma première strat, je trouvais la TS9 plus performante... et j'ai fini par revendre pour le prix dérisoire auquel on la trouvait en occasion à l'époque. Presque 20 ans plus tard, je réécoute quelques prises sur K7, et je me demande pourquoi je me suis séparé de cette bombe. Et là, je découvre que John Mayer est passé par là et que cette pédale très démocratique coûte aujourd'hui une moitié de SMIC...

Je me suis penché sur les copies, et un peu refroidi par de précédentes expériences chez JHS ou Wampler, je finis par découvrir les Snouse Blackbox et en dégotte une sur un célèbre site de vente d'occasion.

Je suis un peu sur la réserve quant aux modifications proposées sur cette Blackbox 2, j'aurais préféré dégoter la première itération, quasi introuvable. Mais bon, je lis quelques articles et je me lance. Elle propose trois modes différents : Standard (un mode hi-gain), Classic (lo-gain, la Blues breaker de base) et clean boost. Ces modes se sélectionnent à l'aide de dipswitches à l'intérieur de la pédale. Il existe une version avec des mini-toggle switches externes, un peu plus chère.

Alors, en mode Classic, on retrouve totalement la Blues Breaker telle qu'on la connait. Aucun souffle, un grain à tomber par terre, surtout en clean boost, en très léger crunch sur un clean. Exactement ce que je cherchais, je retrouve le son que j'avais aimé, très bluesy, très Marshall 60's. Les réglages semblent reparamétrés, plus besoin d'être trop excessif, surtout avec l'ajout du potentiomètre presence qui, comme son nom l'indique, propose la même fonction que sur un ampli. Autrement dit, plus besoin de pousser la tonalité à fond si on ouvre le gain. Il permet des réglages plus fins, plus subtil, en clean, mais aussi utilisé en boost. En clean, on atteint des drives vintages très marshalliens, bien bluesy, voire rock, assez pour attaquer quelques classiques d'ACDC.

J'ai testé le mode standard, qui nécessite de jongler entre le boost (désactivé en mode classic) et le gain. Dans ce mode, on peut aller plus loin (logique !) en drive que dans le mode classic. Pas mal pour se faire un drive lead typé classic rock. La presence permet de ne pas trop pousser la tonalité (encore une fois) comme il faut le faire sur la pédale originale. Ce mode intéressera ceux qui se cherche un drive Marshall old school, une alternative à la Morning Glory de JHS, sans doute moins harshy.

Je n'ai pas testé le mode clean boost, ce n'est pas ce que je cherchais avec cette pédale et l'activation des dipswitches internes est contraignante.

La pédale n'est pas donnée, elle est produite de manière quasi artisanale et câblée à la main. Ca respire la qualité, il n'y a pas le moindre souffle. Je me méfie systématiquement des "améliorations" proposées sur des classiques, mais là, je dois bien dire que tout est pertinent et particulièrement efficace et bien dosé. Si je suis ravi du son qu'elle offre en salissant un canal clean, je suis également bluffé par son efficacité comme boost. Je l'utilise en mode classic, mais elle me semble plus efficace que son inspiratrice. Je l'utilise avec des SG en humbucker, sur un Cornford MK50H et un Brunetti Pleximan (donc du son plutôt british). Dans cette configuration, elle respecte la guitare et l'ampli, le boost n'est pas caricatural mais au contraire naturel, comme si on avait une troisième main qui augmentait le gain. La presence permet de reprendre un peu d'attaque, de définition sur un drive sombre ou boueux.

Bref, je suis vraiment dingue de cette pédale qui met mes TS-like au chômage dans tous les registres.