Pièces détachées & accessoires pour amplis guitare Keith McMillen Instruments

Premier avis alors j'ai toute latitude pour étrenner les jeux de mots (qui puent des pieds)sur ce nouveau contrôlleur de chez Keith McMillen Instruments. Je viens de le recevoir aujourd'hui, je peux donc donner un avis à chaud sur l'utilisation de cet instrument directement sorti de sa boîte. Premier point positif, il est livré avec tous les câbles nécessaires pour le relier à l'ordi et/où (c'est mon cas) à l'interface MIDI distribuée par KMI. Elle coûte 38€ de plus et ça c'est pas le pied mais elle s'avère indispensable dans mon cas pour piloter un synthé Moog Slim Phatty. On trouve également un adaptateur mini jack-jack pour pédale d'expression et une housse de protection (fine mais c'est le geste qui compte). Il faut très peu de temps pour brancher le tout et faire marcher l'engin. En 1/4 d'heure l'ensemble est mis sur pied et prêt à fonctionner. Déjà, visuellement, c'est assez classe et futuriste. Le 12 step se révèle d'ores et déjà un bel objet qui tranche avec la concurrence, celle-ci tendant plutôt vers des tanks type roland PK-6. Un petit détour par l'ordi s'avère indispensable pour jeter un oeil à la notice que l'on trouve sur le site du fabriquant et au bout de 5 minutes, schémas et explications claires à l'appui, on a compris les rudiments du fonctionnement. Mon objectif était de pouvoir déclencher des sons et des arpèges sur le synthé tout en gardant les mains sur ma contrebasse. Assis sur un tabouret, c'est un peu sportif mais on y arrive très bien car le gabarit du 12 step est assez modeste et c'est agréable de constater qu'une fois mis au pied du mur, l'outil tient rapidement ses promesses. Pour ce qui est de déclencher des notes, pas de problèmes, même avec un seul pied. On a le choix entre différents modes de jeu qui permettent de compenser le manque de podextérité (au pied le néologisme!). Rares sont les personnes qui pourront dès le premier abord se lancer dans un solo enflammé "sans les mains". D"ailleurs, le jour où quelqu'un se lance dans cette entreprise en live, je veux être présent car le spectacle risque de valoir le détour (c'est un appel du pied). Les notes sont donc facile d'accès, même chaussé de souliers épais. Il faudra quand même envisager de jouer assis pour profiter au maximum de l'instrument. Pour ce qui est du côté "expressif", c'est en revanche un peu plus complexe. La pédale réagit de manière intelligente puisque en plus de la pression, elle peut traduire l'angle de cette pression ainsi que la force avec laquelle on enclenche la note en informations MIDI. On peut donc, par exemple, contrôler à la fois la note jouée, mais également son volume tout en faisant un bend ou en faisant rentrer la modulation de la note. Cela dit, si la chose s'avère tout a fait possible, c'est assez délicat et il faudra de la pratique pour obtenir des résultats convaincants musicalement. A cet égard, le 12 Step est donc un véritable instrument. L'éditeur PC/Mac offre par ailleurs de nombreuses possibilités de modification et de customisation qui feront la joie des tweekers et devraient permettre de configurer le 12 Step pour qu'il réponde à l'orteil et à l'oeil de chaque musicien. J'ai choisi de travailler sans ordinateur et c'est donc un peu pénible pour moi d'être obligé d'en passer par là mais de nos jours, soit on prend le train en marche, soit on reste à pieds. Pour résumer, le 12 step c'est un petit pas pour l'homme mais un grand pas pour le monde des contrôleurs. Un Ipad pour générer les sons, un soft step pour les contrôler, le tout tenant sans problème dans une housse de guitare et vous voilà près à créer le blues du troisième millénaire.

Bon, je me lance, peut-être mon expérience (restreinte) servira-t-elle à quelqu'un. Pédalier midi, branché en USB, mais pour une description fine voir le site, je ne vais pas remplacer la notice, ceci dit la notice est amusante, quand on déballe le carton on trouve 2 pages, en anglais, quand même, tout le reste (logiciels, démos, manuel (pardon, manual)...) est à télécharger sur internet. En anglais, toujours. Dans le carton on trouve donc le pédalier et un câble USB de 5m de long. Ah oui, et un câble pour brancher en jack une pédale d'expression. Pourquoi le SoftStep ? Je cherchais un pédalier qui me permette de piloter des effets sur Ableton Live, que j'utilise avec ma guitare électrique pour des raisons de légèreté et d'effets "dans les coins", et ce pédalier m'a attiré. Les 10 pédales ne font pas que du on-off, et ça c'est la grosse spécialité du SoftStep : on peut appuyer verticalement et avoir un genre de pédale d'expression, mais aussi horizontalement, voire même il semblerait qu'on puisse en tournant le pied dessus faire comme si pilotait un potar du pied. Y a plein d'utilisations possibles. On peut aussi paramétrer la vitesse de réaction de l’effet pour que ça évolue plus vite au pied, ou plus lentement. Je n’ai pas encore testé ça. Première remarque : le risque de toucher la pédale du bas quand on joue avec celle au dessus : il existe. J'aurais tendance à réserver les mouvements verticaux aux pédales du bas. Et les horizontaux à celles du haut. Ca se gère, je n'ai pas encore assez d'expérience pour critiquer. Mais je ne fais que du 42 en pointure... Et la programmation? Alors ça... Je ne suis pas un spécialiste, très loin de là, du monde midi, et j'avoue que la programmation ne m'est pas simple du tout. En fait je m'en suis sorti grâce aux exemples qui sont donnés (effects Ableton Live for guitar), à une ou deux vidéos "tutoriels" sur le site de Keith machin, et puis un peu de bol. La gestion des ports midi est peut-être logique, mais pour moi ça représente du chinois complet. Alors penser à programmer en laissant le port midi 1 sur "contrôle" dans la page midi d'Ableton, puis après la programmation, penser à le déconnecter sinon les effets restent bloqués sur off... Je ne sais pas comment j'ai fait, mais j'ai réussi à programmer mes effets. Je vais tâcher de continuer à étudier la question. Il me reste d'énormes lacunes. Par exemple, il y a un mode (standalone) qui permet apparemment de se passer d'avoir à lancer en parallèle le logiciel du Softstep : je n'ai pas compris comment ça marche. Il y a un éditeur "simple" : je n'ai pas réussi à l'utiliser... Un spécialiste du monde MIDI trouvera peut-être tout ça trivial. Un besogneux comme moi mesure toute l’étendue de ses insuffisances. Mais bon, sur cette usine à gaz faut savoir être patient. Je ne l’ai que depuis une semaine, mais j’ai déjà (inconscient ou courageux ?) fait 2 concerts avec. Un gag : le pédalier s’est déconnecté aux balances. Il m’a fallu du temps (et une bonne dose de panique) pour comprendre que c’était le câble USB qui était naze. Naze il est encore. Mauvaise série, disons, je ne veux pas tout de suite incriminer l’usine à gaz si sa porte d’entrée déconne. Voilà, avec tout ce que ce truc permet, je pense qu’il serait malséant de lui mettre une mauvaise note. Mais avec tout ce que je ne comprends pas et que le manuel laisse de côté, au niveau de l’apprentissage y a de gros progrès à faire. Sans compter que mon anglais, sans être mauvais, n'arrive pas à la cheville du jargon utilisé... Finalement je le garde et j’ai bien l’intention d’en comprendre davantage sur son fonctionnement. ------------------------------------------------------------------------------------ MISE À JOUR fin mars 2012 : Même si je ne l'ai pas poussé dans ses retranchements depuis septembre dernier, je constate que je m'habitue à son fonctionnement, j'ai même réussi à comprendre le fonctionnement Stand Alone (mais là c'est moi que je note, pas le Soft Step...). Ce pédalier reste incroyable par ses possibilités. Je le passe de 7 à 8.