Custom Tones Ethos Overdrive TLE

J'ai acheté cette pédale parce que vivant en appartement il m'est impossible de jouer sur ampli. De toute manière l'heure n'est plus trop aux gros setup et même en live les solutions "cabless" sont souvent préconisées.
Donc je cherchais une solution qui sublime mon son en faisant à la fois office de préamp/amp/bafle.
En quête de trouver un son unique, et surtout de ne pas m'éparpiller dans l'offre pléthorique des émulations numériques (mais sans doute aussi un peu par snobisme)
je voulais esquiver les solutions actuelles type helix, iridium strymon, torpedo ou encore kemper et fractal pour les plus haut de gamme. Non pas que ces solution ne m’intéressent pas mais comme je l'ai dit plus haut je voulais à tout prix éviter d'avoir trop de choix préférant me focaliser sur le jeu en cherchant à trouver le son avec mes doigts plus qu'avec des presets.
J'ai donc découvert cette pédale et je me suis laissé tenter après une longue recherche de tests sur internet.
Pour tout dire je ne connaissais pas les amplis Dumble avant de m’intéresser à cette pédale et que le son s'en rapproche ou pas m'est parfaitement égale.
Le fait qu'il y ai un canal clean ,un overdrive et un boost est un plus mais c'est surtout la sortie "speaker sim" qui m’intéressait le plus. Malheureusement c'est la partie la moins testée sur le net.
Je décidais néanmoins de m'y risquer tant cette pédale m'apparaissait prometteuse.
J'ai réussi à me la procurer d'occasion car manifestement c'est le parcours du combattant pour l'acheter neuve ( liste d'attente, frais de douane...)
Une fois la pédale achetée, mes premières impressions sont qu'elle respire la robustesse et la qualité.
La pédale est truffées de switchs qui permettent de "sculpter" le son . Moi qui cherchait de la simplicité.... Enfin ça reste quand même très évident à travailler .
A priori tous ces réglages sont censés reproduire la façade des deux canaux du mytique ampli Dumlble overdrive . Si j'ai bien compris il s'agit d'une espèce de fender deluxe haut de gamme de chez haut de gamme. On a donc droit à des commutateurs estampillés jazz/rock , brite , classic/modern sur les deux canaux .
Le canal overdrive est un peu plus fourni car en plus de ces boutons et des reglages de grave middle aigu présence , on dispose également d'un niveau de volume. Mais pourquoi diable n'est il pas présent sur le canal clean ?
sur les côtés on trouve également deux switchs dont le TLE optionnel censé compenser les caractéristiques de l'ampli . N'ayant pas d'ampli je laisse ces bouton inactif .
Je suis assez surpris par le faible changement qu'apportent les réglages du filtre en canal saturé. J'en viendrais presque à me demander si mon modèle n'a pas un défaut .
Pour conclure à la question , cette pédale correspond elle à mes attentes, sans équivoque oui. Je pourrais tout à fait me passer d'ampli pour jouer en son clair avec .
Par contre pour le côté crunch voire saturé (je ne suis pas trop Hi Gain de toute façon) je pense qu'il me faudrait au moins une pédale supplémentaire en amont de la bête.
Il existe une option loop pour brancher des pédales en parallèle de l'éthos . La mienne n'en dispose pas et c'est bien dommage.
les +++
-Son clair incroyable
-Une palette suffisamment large pour sculpter son son sans non plus se perdre dans des milliards de sons
-Un look incroyablement vintage avec un aspect fait maison fort appréciable
-Un rapport qualité/prix finalement assez correct au regard de tout ce qu'offre la pédale (un super canal clean, un overdrive, un boost et une sortie "speaker" qui fait le taf).
-Donne une vraie personnalité à votre son

les ----
- Il faut se lever de bonne heure pour la trouver
- Même si on ne le regrette pas il faut quand même un peu casser sa tirelire
- les réglages d'eq du canal overdrive qui ne font pas grand chose en tout cas sur mon modèle.

"100% analog circuitry" qu'est marqué dessus. Il s'agit donc d'un préampli tout analogique au format grosse pédale (on m'a parlé d'Eventide) dont la finalité est la reproduction des sons de l'ampli mythique (et introuvable) Dumble Overdrive (pourtant 100% lampes).
En fait, pendant mes recherches, j'ai découvert que ce n'était qu'une des nombreuses pédales de preamp/OD sur ce créneau. Et pour ceux qui lisent les notices, un des modèles d'amplis "boutique" les plus répandus dans les modéliseurs numériques (Line6 en particulier).
La connectique colle avec la finalité de l'objet (une entrée, une sortie direct, une sortie ampli), elle me convient.
En utilisation préampli pure, on pourrait se dire qu'il manque une boucle d'effets (comme si c'était pas déjà assez le bordel). Pas de souci, depuis quelques mois on peut commander l'option avec sa pédale ou la faire installer après coup (mais faut renvoyer l'objet aux States).
On peut également la brancher dans une sono ou un enregistreur, elle a une sortie avec simulateur de HP. Enregistrée, elle rend bien mais au casque, c'est pas encore tout-à-fait ça.

UTILISATION

On va donc trouver 2 canaux (clean & OD, c'est original) et un boost pour l'OD, le tout bypassable.
Y a des boutons et des switchs partout, c'est impressionnant quand on ouvre la boîte. Si on suit les conseils de la notice pour entendre ce que donne la bête en sons "de base", ça sonne et on est déjà rassuré. On peut commencer à jouer avec tous les boutons pour trouver des sons (un clean, un saturé, forcément) qui nous bottent. Et franchement, ça vient vite.
En fait, chaque canal a 3 EQ (BMT, comme chez Subway), un Gain et une Presence en potars et 3 mini switchs pour façonner le son (classic/modern, jazz/rock, brite on/off). Le canal saturé a un potar de volume en plus ainsi que le boost en gros footswitch.
Les 2 autres footswitchs sont le choix de canal (on s'en serait douté) et un bypass. A noter que le bypass n'est pas un true bypass mais passe par un buffer. Pas de transparence pure, mais un son constant quelle que soit la chaîne d'effets utilisée. Je pèse encore le pour et le contre...
Enfin, on a un potar sur le côté droit (Hi-cut) et un mini-switch (GAC) et sur le côté gauche le mini-switch TLE/Classic.
On arrive au gros défaut de l'engin : aucune programmation possible. Et avec les potars qui tournent super facilement, autant dire qu'il y a que l'appareil photo de ton téléphone qui va garder la mémoire du réglage d'enfer qui a grave dépoté pendant la répète ou le concert. Même le schéma façon SansAmp ce serait trop long.

QUALITÉ SONORE

Le son est extraordinaire, tout simplement. Je ne connais bien évidemment pas l'ampli d'inspiration, mais le son est "plein", très proche du feeling d'un ampli à lampes.
Le son clair (je dis "le" parce que je joue qu'avec un seul réglage de son clair, mais avec les mini-switchs, on façonne facilement le son clair qu'on veut), qui était ma motivation première, est vraiment très plaisant en toutes circonstances (et dans tous les styles). C'est le genre de son qui ferait couler les amplis à lampes si on le trouvait de série sur des amplis à transistor.
Le son saturé ne va pas chercher les double ou triple étage de gain des Mesa, Soldano ou autres. Pas de satu démente à la Petrucci, donc, mais une saturation agréable qui fait le boulot et ne vous abandonnera pas sur les morceaux d'AC/DC ou de Ted Nugent.
La force du picking ou le niveau de sortie de la gratte (volume) va influer sur le drive de la pédale, quel que soit le canal choisi, ce qui est super agréable quand on maîtrise sa main droite (ou son potar de volume)
Le boost est un peu décevant. Je sais pas trop comment il est implémenté, mais on dirait qu'il est avant le gain, du coup ça va densifier la saturation plutôt que vraiment booster la sortie. Ça expliquerait que la fonction ne soit dispo que pour le canal saturé en tout cas.
Le TLE (Tight Low End) est un switch global un peu accessoire mais qui permet de réduire la prédominance des basses. En rock, on appréciera : ça apporte de la netteté au son.
Le GAC (Guitar Amp Compensation) est censé permettre de compenser la modification tonale d'un ampli de guitare en position neutre quand on branche son ETHOS dans l'input d'un ampli (forcément dans le FX Return on aura pas le souci). Il est couplé à un potar coupe-haut. J'ai pas vraiment fait la différence pour le GAC, mais le HiCut est important car la pédale génère pas mal d'aigus qui peuvent gêner.

Avant je jouais sur les SansAmp (Tri-AC et GT-2) et c'est la recherche du son clair qui m'en a détourné (dur dur le son clair avec ces pédales). Ceci dit, en saturé, on a plus de variété avec SansAmp mais le son est beaucoup plus riche avec la ETHOS.
Et pour info, je branche la pédale dans un ampli transistor (ZT Club), ce qui n'est pas le traitement le plus flatteur, semble-t-il.

AVIS GLOBAL

Il est impossible de l'essayer sauf à connaître un possesseur qui veut bien que vous jouiez avec car elle n'est distribuée que par le fabricant aux USA. Et c'est son principal défaut à mon avis pour une pédale de ce prix. Du coup je me suis appuyé sur les extraits sonores du site, ainsi que tous les essais et comparatifs de YouTube (des heures !)
A ce sujet, son prix avoisine les 460$ hors frais de port et de douanes. Au final on l'a en France (en décembre 2013) pour 400€ + 80€ de douanes. Ouais, c'est un peu un investissement pour une pédale même avec les taux de change favorables. D'autant que c'est très rare de la trouver en occase.
Aujourd'hui, j'essaierais bien des concurrentes (comme la ADA APP-1 ou la SansAmp FlyRig5) pour voir si elles rivalisent vraiment avec celle-là avant de me décider, mais depuis 6 mois que je joue avec elle est vraiment excellente.