Yamaha SB168-ES Stage Box

Préampli numérique en rack 16 in XLR, 8 out XLR, à insérer dans un réseau EtherSound. On peut noter en façade un in et un out RJ-45, un master 48v et un bon gros bouton power (dans le plus pur style yamaha). Sobre, un peu triste, mais c'est pas ce qu'on lui demande.

UTILISATION

La configuration générale n'est pas des plus simples, en effet, il s'agit d'un périphérique à insérer dans un réseau EtherSound, mais là, ça se complique un peu.
En effet, les préamplis sont télécommandés à distance soit par le logiciel Es-monitor développé par Auvitran (l'inventeur du système) soit par une console compatible, directement dans les menus de la console.
voici la liste de compatibilité (honteusement pompée dans le manuel de l'utilisateur):

M7CL-48ES 48in / 24out EtherSound connector
M7CL-48 48in / 24out D-sub 9pin
M7CL-32 48in / 24out D-sub 9pin
LS9-32 32in / 16out via MY Card Slot
LS9-16 16in / 8out via MY Card Slot
DM1000 32in / 16out D-sub 9pin
DM2000 64in / 32out D-sub 9pin
PM5D/PM5D-RH 64in / 32out D-sub 9pin
DME64N 64in / 32out D-sub 9pin
DME24N 16in / 8out D-sub 9pin
DME8i-ES/8o-ES/4io-ES 64in / 32out Not supported
02R96 64in / 32out Not supported
01V96 16in / 8out Not supported

La console de mon studio est une 02R96, donc PAS COMPATIBLE ! pas de bol. Mais du coup, je contrôle les préamps (gain, low cut ajustable, 48V) par le logiciel Es-Monitor. Logiciel pour l'instant seulement PC, mais il est encore jeune.
Tous ces éléments pris en compte, ce n'est pas si difficile, mais cela ressemple plus à de la config fixe qu'à de l'ultra-mobilité. Il semblerait qu'à l'avenir, on puisse contrôler tout ça avec une surface de contrôle MIDI mais, comme disait si justement Charles Pasqua "Les promesses n'engagent que ceux qui y croient". Moi, j'y crois à mort, j'attends même l'appli iPhone.
Avec les consoles dernières générations (LS9, M7CL,...) ce sera sûrement plus pratique, surtout en configuration mobile.
Le manuel est ultra clair, on peut même y lire tous les trucs qu'on aurait jamais dû faire si on l'avait lu avant.

QUALITÉ SONORE

Au niveau du son, c'est du Yamaha, et Yamaha, on connait. C'est précis, voire chirurgical, c'est dynamique, rapide, la bande passante est bien respectée mais ça s'arrête là. Pas de chaleur particulière, pas de caractère propre, pas de couleur, on se retrouve avec un son typique Yamaha 02R96, DM1000, DM2000, après, connais pas.
On peut donc dire que le son des micros est correctement reproduit et que les préamplis sont transparents. Si vous avez de bons micros couplés à une belle acoustique, tant mieux pour vous, sinon, ils ne vous feront pas de cadeau. et comme dit le Prince Charles: "Garbage in, garbage out".

AVIS GLOBAL

On peut dire que cela fait un an que j'utilise cette machine qui m'apporte 16in et 8 out XLR en rab' sur ma console et que ça, c'est bien pratique. Je n'ai essayé aucun autre modèle avant celui-ci vu la jeunesse de la technologie EtherSound. Il faut dire que la machine étant de la même marque que la console, on sent comme un air de famille au moment de la configuration (sauf le logiciel Es-Monitor qui est d'une société tierce et en cours de développement, mais dans le bon sens).

+ le son très transparent
+ le réseau Ethersound (64 paires dans un seul cable RJ-45, imaginez...)
+ robuste
+ fiable (pas un plantage)

- le son (aucun caractère propre)
- la configuration (mais on apprend plein de trucs
- aucun potard, ça fait bizarre...
- chéro

Avec l'expérience, je dirai aux "acquéreurs potentiels" de bien réfléchir à l'investissement dans ce type de matériel, car c'est le doigt dans l'engrenage de la technologie EtherSound (avec toutes les prises de têtes à l'install qui vont avec).
C'est cher, très cher même, mais si vous êtes dans une démarche d'investissement ou de renouvellement technologique, c'est l'avenir.