jctroyes « L'échappée sonore vers les sommets »
Publié le 22/01/25 à 19:01
Rapport qualité/prix :
Correct
Cible :
Tout public
Il y a des expériences qui vous transportent, comme une randonnée vers des sommets encore inexplorés (enfin je crois j'ai le vertige en Montagne). Le Grace Design M108, c’est un peu ça : une aventure sonore qui combine beauté brute, paysages sonores sublimes et un sentier parfaitement balisé pour vos oreilles. Dès les premières écoutes, j’ai ressenti une satisfaction auditive incomparable.
Unboxing : l’expédition commence
Parlons d’abord de l’emballage, car oui, c’est un moment à part entière. Le M108 est suspendu dans une bulle d’air (un nuage) entre deux plateaux de carton, à l’abri des « avalanches » et autres chocs que pourrait provoquer un livreur sous caféine. On est loin de mon Coleman C500EQ magnifique au demeurant qui lui est venu dans un carton presque jeté sans rien pour le protéger.
Premiers pas : silence et splendeur
Dès l’allumage, après quelques secondes de ventilation, le silence absolu s’installe. L’écran jaune doux ajoute une touche chaleureuse, des zooms, des menus évidents rien ne manque. Les boutons rotatifs ? Une caresse pour les doigts, aussi doux que du sable fin. Ici, pas de brutalité militaire comme mon Chandler REDD47 ou TG2 avec leur bouton à tête de poulet que j'aime pourtant beaucoup.
Un son qui tutoie les cimes
Les premières secondes d’écoute m’ont frappé et dévoile un contraste saisissant entre un silence abyssal et des attaques sonores lumineuses, vertigineuses, mais jamais agressives. Le M108 est à l’audio ce que la haute montagne est au randonneur : exigeant, mais extraordinairement gratifiant. Là où le RME Micstasy m’avait déjà impressionné par sa précision, le M108 offre une profondeur et une musicalité qui transcendent l’expérience. Le son qui en ressort est d'une certaine "évidence", simple et authentique.
La partie conversion A/N est d'ailleurs incroyable rivalisant mes meilleurs convertisseurs surpassant Appogee ou Prism (c'est pas moi qui le dis voir sound on sound). En comparaison de mon Myteck 8192 il semble y avoir plus de chaleur mais sur le papier les performance sont incroyable pour les deux. Mon Universal Audio 2192 (devenu rare) est plus sculptural et présent. Je dirais que le Grace Design est un peu entre les deux.
L'association Analogique/Numérique comme pour la RME Mictasy ou RME12mic que j'ai essayer est une réussite. La Grace Design va plus loin en qualité via les préamplificateurs micro avec leur technologie d'adaptation d'impédance fabuleuse et une conception analogique hors de tout débats.
Musicale et neutre, comment c'est possible ?
Exempt de transformateur ou de lampe, le Grace Design se retrouve libéré d'effets de résonance fréquentielle ou de tassement dynamique. Mais je dirais que ce qui le rend particulièrement musical, c'est sa grande capacité à s'adapter aux microphones (voir sa technologie d'impédance). Je l'ai vu immédiatement avec mon M149, qui peut s'accorder plus ou moins bien sur mon parc de préamplificateurs. Je dois dire que le Grace Design, ici, laisse complètement la place au M149 ou à mon Manley Reference de s'exprimer. Mes U89 TLM170r étaient incroyable de beauté pourtant sur un piano un rien agressif et surtout pas accordé.
Après, je n'ai pas l'effet sec et sombre de mon Neve1073, ni le médium chantant d'un Neve 8801, ou encore la coloration de mes TG2 ou Redd47... La dynamique agressive mon API The Chanel ? L'épaisseur du Trident S80... Enfin bref vous avez compris...
Je me suis rendu compte que d'utiliser le grâce design aller rendre plus pertinent mes choix de préamplificateur plus coloré.
Comparaison ISA-SSL
Au moment où j'écris ces lignes, le SSL PureDrive vient jouer dans la cour concurrentiel du très respectable ISA, offrant un prix très attractif avec des fonctions supplémentaires (USB). Certes, je ne connais pas le SSL PureDrive, mais j'ai un Ultra Analogue (en théorie deux fois plus cher) et l'ISA au studio. Je reste convaincu de la performance de l'ISA, et notamment de sa capacité à être ultra-polyvalent. La SSL est, je dois dire, fabuleuse sur tout ce qui est dynamique, mais assez loin de l'ISA, et je dois avouer que tous deux sont très éloignés du Grace Design. J'ai beaucoup utilisé l'Audient ASP880, qui restera le meilleur investissement rapport qualité/prix que j'ai pu faire. Dans cette liste, l'ISA reste encore le meilleur préamplificateur en dehors du Grace Design. La SSL PureDrive tres agressive sur le prix va devenir la référence (voir l'avis sur Sound on Sound).
Comparaison avec RME Micstasy, Millennia...
Je connais bien le RME Micstasy, qui m'a donné de très bons résultats. Si son look est assez particulier, le son est réellement droit et transparent (voir mon avis). Je dois avouer qu'il n'y a pas cette magie du Grace Design. À cette époque, bien qu'assez proche, le Focusrite ISA donnait un peu plus de masse au son et la RME plus de clarté sur l'ensemble du mix. J'ai essayé la RME 12mic qui est magnifique également. La quantité de pré amplification est idéal seul le côté nomade autonome est discutable (ou devient trop onéreux)
Millennia, est une référence habituellement rencontrée. C'est évidemment une marque très respectable, mais qui, je trouve, ne chante pas beaucoup, peut être que la RME aurait au à la longue se problème. C'est un peu le reproche partagé avec des collègues, ce qui fait que, par moment, on passe de la transparence à un son un peu glaçant. Toute proportion gardée, bien évidemment ca reste très bon. J'aimerai le comparer face au dernier SPL crescendo !?
Quelques petits nuages au-dessus du sommet
Il me manque des petites choses comme le décodeur MS, au moins sur deux pistes, peut-être un filtre subsonique, un limiteur ou auto-gain. Mais si, pour ces deux derniers, ça reste discutable, j'aime beaucoup l'idée de faire des groupes de gain que propose le Grace Design. Vous ne le savez peut-être pas, mais en musique classique, on fait souvent une balance au gain. C'est assez délicat, car on doit atteindre la valeur nominale pour tous, tout en équilibrant les gains pour avoir un mix cohérent avec nos faders à 0. Parfois, c'est galère si on n'a pas trop le temps. Ici, ça devient super facile, car on garde les rapports d'équilibre entre les instruments et on peut adapter l'ensemble des gains du même groupe d'instruments.
A l'inverse aussi, ce qui est génial, mais assez attendu pour cette gamme de prix, c'est : la qualité de la sortie casque, la console de mixage interne, le contrôle à distance via un logiciel de remote ou FTP, les cascades de Grace Design configurables (bien que mon banquier puisse faire un AVC), les options à des prix accessibles (700euros pour le DANTE), même si j'aimerais du MADI ou DSD.
Il manque par contre des inserts (ou en option ?), une sortie analogique mix-out symétrique de série et non en option. Et/ou la possibilité d'utiliser les sorties numériques pour la console interne.
Un million de Merci pour le WordClock, les sorties AES et l'USB et son pilote ultra satble qui ressemble beaucoup trop au option que j'ai avec la carte USB de mon Myteck 8192 (un lien peut être ?)
Pour qui ?
Du moment où le budget est disponible, je ne vois pas de restriction. Le Grace Design est très clairement conçu pour le nomadisme, sans sacrifier à la qualité.
On peut facilement l'imaginer glissé dans une sacoche, accompagné d'un petit PC/MAC, un sac de pieds de micros, et quelques câbles, prêt à prendre le train ou à traverser quelques capitales à pied.
Son prix reste celui d'un équipement de milieu professionnel, mais je dois dire qu'il est plutôt accessible dans ce registre.
Conclusion
Le Grace Design M108 est une véritable perle noire, alliant neutralité et musicalité avec brio. Le contraste du silence et de la finesse de la dynamique est incroyable.
Le grand frère M801 à moins de 900 euros de plus offre une version qui tiens plus d'une forme de volonté de la "belle réalisation" que d'un son qui sera au-dela (c'est le constructeur lui même qui le dit). Les performances sont identiques en quasi intégralité. le passage psychologique des 5000euros est plus délicat à accepter.
Si je devais ne conserver qu’un seul préamplificateur, ce serait lui (oui je ne m'y attendais pas).
Epoustouflant.
(fichiers audios et photos à venir ou me contacter en MP)
Unboxing : l’expédition commence
Parlons d’abord de l’emballage, car oui, c’est un moment à part entière. Le M108 est suspendu dans une bulle d’air (un nuage) entre deux plateaux de carton, à l’abri des « avalanches » et autres chocs que pourrait provoquer un livreur sous caféine. On est loin de mon Coleman C500EQ magnifique au demeurant qui lui est venu dans un carton presque jeté sans rien pour le protéger.
Premiers pas : silence et splendeur
Dès l’allumage, après quelques secondes de ventilation, le silence absolu s’installe. L’écran jaune doux ajoute une touche chaleureuse, des zooms, des menus évidents rien ne manque. Les boutons rotatifs ? Une caresse pour les doigts, aussi doux que du sable fin. Ici, pas de brutalité militaire comme mon Chandler REDD47 ou TG2 avec leur bouton à tête de poulet que j'aime pourtant beaucoup.
Un son qui tutoie les cimes
Les premières secondes d’écoute m’ont frappé et dévoile un contraste saisissant entre un silence abyssal et des attaques sonores lumineuses, vertigineuses, mais jamais agressives. Le M108 est à l’audio ce que la haute montagne est au randonneur : exigeant, mais extraordinairement gratifiant. Là où le RME Micstasy m’avait déjà impressionné par sa précision, le M108 offre une profondeur et une musicalité qui transcendent l’expérience. Le son qui en ressort est d'une certaine "évidence", simple et authentique.
La partie conversion A/N est d'ailleurs incroyable rivalisant mes meilleurs convertisseurs surpassant Appogee ou Prism (c'est pas moi qui le dis voir sound on sound). En comparaison de mon Myteck 8192 il semble y avoir plus de chaleur mais sur le papier les performance sont incroyable pour les deux. Mon Universal Audio 2192 (devenu rare) est plus sculptural et présent. Je dirais que le Grace Design est un peu entre les deux.
L'association Analogique/Numérique comme pour la RME Mictasy ou RME12mic que j'ai essayer est une réussite. La Grace Design va plus loin en qualité via les préamplificateurs micro avec leur technologie d'adaptation d'impédance fabuleuse et une conception analogique hors de tout débats.
Musicale et neutre, comment c'est possible ?
Exempt de transformateur ou de lampe, le Grace Design se retrouve libéré d'effets de résonance fréquentielle ou de tassement dynamique. Mais je dirais que ce qui le rend particulièrement musical, c'est sa grande capacité à s'adapter aux microphones (voir sa technologie d'impédance). Je l'ai vu immédiatement avec mon M149, qui peut s'accorder plus ou moins bien sur mon parc de préamplificateurs. Je dois dire que le Grace Design, ici, laisse complètement la place au M149 ou à mon Manley Reference de s'exprimer. Mes U89 TLM170r étaient incroyable de beauté pourtant sur un piano un rien agressif et surtout pas accordé.
Après, je n'ai pas l'effet sec et sombre de mon Neve1073, ni le médium chantant d'un Neve 8801, ou encore la coloration de mes TG2 ou Redd47... La dynamique agressive mon API The Chanel ? L'épaisseur du Trident S80... Enfin bref vous avez compris...
Je me suis rendu compte que d'utiliser le grâce design aller rendre plus pertinent mes choix de préamplificateur plus coloré.
Comparaison ISA-SSL
Au moment où j'écris ces lignes, le SSL PureDrive vient jouer dans la cour concurrentiel du très respectable ISA, offrant un prix très attractif avec des fonctions supplémentaires (USB). Certes, je ne connais pas le SSL PureDrive, mais j'ai un Ultra Analogue (en théorie deux fois plus cher) et l'ISA au studio. Je reste convaincu de la performance de l'ISA, et notamment de sa capacité à être ultra-polyvalent. La SSL est, je dois dire, fabuleuse sur tout ce qui est dynamique, mais assez loin de l'ISA, et je dois avouer que tous deux sont très éloignés du Grace Design. J'ai beaucoup utilisé l'Audient ASP880, qui restera le meilleur investissement rapport qualité/prix que j'ai pu faire. Dans cette liste, l'ISA reste encore le meilleur préamplificateur en dehors du Grace Design. La SSL PureDrive tres agressive sur le prix va devenir la référence (voir l'avis sur Sound on Sound).
Comparaison avec RME Micstasy, Millennia...
Je connais bien le RME Micstasy, qui m'a donné de très bons résultats. Si son look est assez particulier, le son est réellement droit et transparent (voir mon avis). Je dois avouer qu'il n'y a pas cette magie du Grace Design. À cette époque, bien qu'assez proche, le Focusrite ISA donnait un peu plus de masse au son et la RME plus de clarté sur l'ensemble du mix. J'ai essayé la RME 12mic qui est magnifique également. La quantité de pré amplification est idéal seul le côté nomade autonome est discutable (ou devient trop onéreux)
Millennia, est une référence habituellement rencontrée. C'est évidemment une marque très respectable, mais qui, je trouve, ne chante pas beaucoup, peut être que la RME aurait au à la longue se problème. C'est un peu le reproche partagé avec des collègues, ce qui fait que, par moment, on passe de la transparence à un son un peu glaçant. Toute proportion gardée, bien évidemment ca reste très bon. J'aimerai le comparer face au dernier SPL crescendo !?
Quelques petits nuages au-dessus du sommet
Il me manque des petites choses comme le décodeur MS, au moins sur deux pistes, peut-être un filtre subsonique, un limiteur ou auto-gain. Mais si, pour ces deux derniers, ça reste discutable, j'aime beaucoup l'idée de faire des groupes de gain que propose le Grace Design. Vous ne le savez peut-être pas, mais en musique classique, on fait souvent une balance au gain. C'est assez délicat, car on doit atteindre la valeur nominale pour tous, tout en équilibrant les gains pour avoir un mix cohérent avec nos faders à 0. Parfois, c'est galère si on n'a pas trop le temps. Ici, ça devient super facile, car on garde les rapports d'équilibre entre les instruments et on peut adapter l'ensemble des gains du même groupe d'instruments.
A l'inverse aussi, ce qui est génial, mais assez attendu pour cette gamme de prix, c'est : la qualité de la sortie casque, la console de mixage interne, le contrôle à distance via un logiciel de remote ou FTP, les cascades de Grace Design configurables (bien que mon banquier puisse faire un AVC), les options à des prix accessibles (700euros pour le DANTE), même si j'aimerais du MADI ou DSD.
Il manque par contre des inserts (ou en option ?), une sortie analogique mix-out symétrique de série et non en option. Et/ou la possibilité d'utiliser les sorties numériques pour la console interne.
Un million de Merci pour le WordClock, les sorties AES et l'USB et son pilote ultra satble qui ressemble beaucoup trop au option que j'ai avec la carte USB de mon Myteck 8192 (un lien peut être ?)
Pour qui ?
Du moment où le budget est disponible, je ne vois pas de restriction. Le Grace Design est très clairement conçu pour le nomadisme, sans sacrifier à la qualité.
On peut facilement l'imaginer glissé dans une sacoche, accompagné d'un petit PC/MAC, un sac de pieds de micros, et quelques câbles, prêt à prendre le train ou à traverser quelques capitales à pied.
Son prix reste celui d'un équipement de milieu professionnel, mais je dois dire qu'il est plutôt accessible dans ce registre.
Conclusion
Le Grace Design M108 est une véritable perle noire, alliant neutralité et musicalité avec brio. Le contraste du silence et de la finesse de la dynamique est incroyable.
Le grand frère M801 à moins de 900 euros de plus offre une version qui tiens plus d'une forme de volonté de la "belle réalisation" que d'un son qui sera au-dela (c'est le constructeur lui même qui le dit). Les performances sont identiques en quasi intégralité. le passage psychologique des 5000euros est plus délicat à accepter.
Si je devais ne conserver qu’un seul préamplificateur, ce serait lui (oui je ne m'y attendais pas).
Epoustouflant.
(fichiers audios et photos à venir ou me contacter en MP)