Darkglass Electronics Microtubes X Ultra

Utilisée seulement à la maison pour l'instant au casque, styles plutôt rock voire plus énervés. Je branche dedans une fausse copie de JB trafiquée, mes G&L, une status energy.

La qualité de fabrication semble bonne, le capot arrière sonne creux mais il est maintenu par des jolies vis Torx qui font sérieux. Le boitier moulé semble costaud. A l'intérieur c'est quasiment tout CMS (pas la peine d’espérer trafiquer quoique ce soit).

Pour la basse, les traitements multibandes sont couramment utilisés, soit saturation/disto multibande, soit compression multibande, en général il s'agit de garder le bas du spectre non traité pour plus de consistance. J'ai un Trace elliot SMX dual Comp et une VFE Triumvirate, donc en disto ou en compression je connaissais.
Là on peut faire dans une seule unité la manip souvent réalisée en studio pour les sons de basse saturés à savoir avoir une piste clean, filtrée avec un passe bas et compressée et une autre piste saturée (dans laquelle on a pas forcément besoin du bas).
Les contrôles sont bien pensés, les fréquences des filtres sont bien choisies.

De base on a le son métal moderne dont Darkglass est le spécialiste avec beaucoup de gain sur un tapis de sub bien épais. Ce n'est pas uniquement pour ça que je l'ai acheté mais dans le genre, c'est très efficace. A vrai dire, il faut s'employer pour obtenir autre chose que ce genre de son métal.
Avec le gain au minimum et en remontant la fréquence de coupure du filtre passe haut on peut revenir à un drive très léger, complété par une couche de basses bien lisses et profondes en baissant la fréquence du passe-bas vers les 100Hz. Du coup ça creuse un peu les médiums mais en contexte rock et assimilés et une petite correction avec l'EQ c'est vraiment efficace. La pente des filtres passe haut et passe bas ne semble pas très forte du coup pas besoin de faire des corrections trop fortes à l'EQ. En tout cas c'est comme ça que je l'utilise le plus souvent.
A l'inverse, en ne filtrant pas ce qui va dans la disto (passe haut au mini à 100Hz ce qui reste pas si haut que ça...), même avec le gain au mini, on obtient un son déjà très saturé avec un coté un peu fuzz et gras qu'on peu sculpter avec l'EQ et compléter s'il en manque avec des basses (ou des infra) bien compressées.

Le compresseur marche bien, au max on perçois une légère saturation et on l'entend bien pomper mais en dessous des 2/3 de la course c'est tout à fait utilisable, et puis ces petits défaut sont cachés par les fréquences plus hautes quand on mélange les 2 bandes.

A noter : avec le gain à partir de la moitié ça souffle déjà pas mal. Du gain il y en a un peu trop quand même pour faire autre chose que du graouh.

En utilisant que la bande basse on peut sortir des sons de dub/infra bien fat.

Les simus de HP sont chargeables via le logiciel (qui ne marche pas sous Win7) et il y a un très grand choix (avec différent type de HP et différent type de micro, du 4x10, 8x10, 2x12, 4x12, du cab de guitare avec différents micros, des IR signature de nolly et d'autres métalleux geek que je ne connais pas).
Quand on mets du gain au-delà de 12h et la simu de HP, le grain de la basse passe au second plan, c'est tout juste si on peut reconnaître que c'est une PB ou une musicman qui est branchée dedans.

La version "ultra" coûte certes un peu cher mais avec un EQ 6 bandes, un switch séparé pour la disto, une sortie DI, une entrée aux, un simulateur de HP et une sortie casque ça fait un outil hyper pratique soit pour bosser chez soit (la simu HP est en permanence active au casque), pour enregistrer avec un son correct en direct dans une interface, ou encore pour remplacer un ampli en live branché en direct (la simu HP peut être activée ou pas sur la sortie DI).

La version ultra pour servir uniquement de disto serait peut-être too much.
Par contre la version ultra peut également être utilisée en préamp/DI plus classique lorsque la disto est désactivée (EQ 6 bandes, simu de HP + compresseur que l'on peut activer lorsque la disto est coupée et qui agit sur tout le spectre dans ce cas), du coup ça compense un peu le prix car ça fait un peu 2 en 1.

Si je devais faire des reproches :
• Le gain est assez élevé, avec le high drive au mini on a déjà une saturation franche avec les instruments au niveau de sortie élevé, ça se calme un peu en filtrant plus haut mais ça limite un peu les possibilités. Du coup c'est assez facile d'avoir le même son que dans la démo de youtube mais il faut s'employer pour obtenir autre chose.
Mr Darkglass serait bien inspiré de mettre un petit switch pad à -10/12db sur l'entrée ou mieux : un switch pour réduire le gain de la bande saturée (histoire de réduire un peu le souffle au passage).
• la sortie casque est un peu faiblarde. Avec un casque de studio d'impédance pas trop basse (AKG K271 à 55 Ohms) le niveau de sortie est pas ouf, mais avec un casque pour utilisation nomade à 32 Ohms ou moins ça va).
• pas trop d'option sur le son de disto, certes il y a l'EQ (qui est post disto) et le filtre (qui est pré disto) mais une petite option pour passer sur un autre type de clipping serait bienvenue (un clipping asymétrique par exemple). Rêvons un peu, pourquoi pas une boucle externe (avec un jack TRS comme sur les disto EBS billy sheehan) qui bypasserait la disto interne et permettait de brancher la disto/fuzz/OD de son choix. Il existe bien la AlphaOmega Ultra qui a 2 types de saturation mixables mais qui n'a pas la compression ni le coté multibande.
• Pas de retour d'info sur le fonctionnement du compresseur, un petit bargraph, même juste 2 ou 3 mini LED serait utile pour indiquer le fonctionnement du compresseur pourrait aider à savoir si on compresse bien, beaucoup ou beaucoup trop.

La Darkglass X Ultra est un peu chère quand même, notamment si on compare aux autres produits ayant des fonctions similaires (EBS microbass, TwoNotes Le Bass, TEHC21 DP3X, en général sans la compression et pas toujours avec la simu HP). Moi c'est une promo qui m'a fait craquer.

REX Après un peu plus d'un an d'utilisation, surtout en répet et un peu en live, pas du tout dans des styles énervés (donc un peu à contre emploi) et surtout en DI direct dans une sono :
• Vraiment très pratique en tant que simulateur d'ampli en fin de chaine sur un pedal board mais l'orientation métal avec ce gain important rend la X moins polyvalente qu'elle ne pourrait l'être.
• Le fait d'avoir le bas bien lisse et compressé avec un peu (voire beaucoup) de grain (ou de gain) sur le haut donne un effet "son comme sur le disque" bien confortable.
• Attention au choix de la simul de HP, on fait joujou au casque mais suivant le systèmes d'ampli qui est derrière c'est piégeux surtout dans les basses et on se retrouve à corriger à l'EQ un son qu'on avait fignolé au casque ou sur des moniteurs à la maison.
• Le fait qu'il faille repousser la fréquence de coupure vers le haut pour calmer la disto induit en général un creux dans les médiums qu'on peut compenser avec l'EQ mais plus question alors de switcher la section disto/filtres seule car les correction d'EQ qui restent ne conviennent généralement pas.