« SuperPlate, mais sexy ;-) »

Un avis qui fait suite au test publié par l’excellent Los Teignos
https://fr.audiofanzine.com/reverb-algorithmique-logicielle/soundtoys/superplate/editorial/tests/test-de-soundtoys-superplate.html
Test dans lequel je me retrouve . En tout cas pour ce qui concerne les point forts de ce plugin

Points forts :

Superplate est un plugin de simulation de Plate qui propose énormément de choix sur une palette sonore qui est très large :
5 modélisations de Plate qui sont très différenciées....
multipliées par le choix entre 2 de circuits de preamp bien distincts ( en plus du mode « direct » ) ,
.... ça fait déjà énormément de possibilités avec beaucoup de caractère.

Mais il y a - en plus ! - la possibilité d'y adjoindre cet « auto-decay » qui raccourci automatiquement la longueur de l’effet à partir d'un certain seuil: c'est LA fonctionnalité innovante du plugin ! A l'usage, il est clair que ce truc ouvre effectivement de nouvelles voies : bien vu Soundtoys !
Bien vu aussi cette EQ graphique commune au filtres d’entrée ( passe-bas/ passe-haut) et à la correction de sortie ( shelfs graves / shelfs aigus ) : sobre et intuitif !

Donc pas de doutes : Superplate mérite qu’on s’y intéresse sérieusement, et même si on a déjà des plug-ins de simulation de plate dans sa caisse à outils. D'ailleurs, pour la plupart des utilisateurs de la suite Soundtoys v5 et pour tous les aficionados de Effect Rack, Superplate est instantanément devenu un "must-have".
( à moins de 30€ en upgrade, Superplate est même carrément un « no-brainer » . )
Je fais partie de ces nombreux clients Soundtoys qui l’ont achetée sans quasiment l’avoir l’écoutée Faut dire que j'étais déjà utilisateur de leur Little Plate qui est fort sympathique ( et qui, soit dit en passant, ne propose pas exactement la même modélisation que l'option Classic140 de la Superplate )


Points faibles :

En ce qui concerne les bémols, je serai plus critique que Los Teignos.
Pour moi le gros point faible se situe dans ce qui est rapidement évoqué dans la conclusion de son test :
" Par ailleurs, s’il ne se hisse pas au niveau de richesse du Gold­plate de Kush ou de l’UVI Plate, Superplate (… ) "
Je ne peux rien confirmer en ce qui concerne les plugins de simu de Plate de chez UVI et et Kush que je n’ai pas eu l’occasion de tester. Par contre, j’ai de mon côté rapidement constater que Superplate ne me permet pas de retrouver le même « lush » ( qu’on peut traduire par « opolucence » ) qu’avec l’UAD EMT 140.
C’est vrai que j’utilise ce plugin d'UAD depuis presque 10 ans et que mon oreille s’est probablement trop habituée à ce son-là. https://fr.audiofanzine.com/reverb-algorithmique-logicielle/universal-audio/emt-140/avis/r.150892.html

Donc pour contre-balancer un éventuel manque d'impartialité, j’ai pris en test 2 autres plugins qui jouissent aussi d’une excellente réputation depuis de nombreuses années : Valhalla Plate et Transatlantique Plate.
Si on s’en tient à évaluer cette sensation de « richesse » ( pour reprendre le terme de LosTeignos ), il me semble que Superplate est également en retrait par rapport à ces 2 plugins.
A des degrés différents, et sous des formes différentes l' UAD , la Valhalla et la Transatlantique , génèrent un effet qui est plus "habité" par le son original que la Soundtoys. En fait, comparé à ces 3 concurrents-là, Superplate me semble comme "déconnectée" de la source.
Dit autrement , Superplate met l’accent sur l’ « effet » alors que les 3 autres sont plus dans la continuité / musicalité.

C’est peut-être d’ailleurs un partis-pris que SoundToys assumerait totalement si on leur posait la question. Il est vrai que leurs 5 modélisations de plate sont très typées et que les 2 options de preamps changent encore énormément les comportements de chaque modélisation. Le soucis, c’est qu’il n’y a pas tellement moyen de doser tout ça sans du même coup rogner sur ce qui fait la personnalité de chaque plate. On finit donc assez systématiquement par faire appel à cet « auto-decay » qui permet de rééquilibrer le rapport effet / musicalité. Mais cette technique d' « auto-decay » n'est évidemment pas transparente : c'est un effet en lui-même! Et même si on ne sombre pas de "pompage" évident, ça me semble plus "identifiable" effet que le discret effet de ducking auquel on est habitué.

Donc si les champs de possibilités de la Superplate sont effectivement larges, je pense qu’il y a néanmoins un gros trou dans la raquette : on manque effectivement de cette sensation de "lush" / luxuriance / richesse". Le soucis c'est que ce sont justement ces qualités qui font la signature des meilleures reverbes à plaque hardware. C'est d'ailleurs ce qui distinguait les EMT 140 des autres modèles de Plate moins recherchés. Je rappelle que l'EMT 140 qui étaient considérées comme les Rolls de la PlateReverb et qu'on le retrouvait surtout dans les plus riches studios des années 50 / 60 / 70. Accessoirement, c'est une EMT 140 qu'on entend dans quasiment tous les ( bons ) disques produits à cette époque

Il y a un autre aspect sur lequl il faut êtr attentif : pour bien évaluer une Plate, il faut l'écouter dans un mix où ya pas forcément moulte espace pour placer la reverb. Dans un mix normalement dense, ce n'est pas toujours évident de faire sonner une plate correctement. Donc attention au coup de caisse claire qui résonne super joliment en solo, mais qui ne fonctionne plus une fois qu'on l' écoute dans l'ensemble. C'est typiquement dans ces situations-là qu'une plate "riche" du son original peut faire la différence...

Pour en finir avec les points faibles :
A priori, aucun soucis de surconsommation sur Mac M1 mais un petite déception en ce qui concerne la stéréo : si on panne à fond, il reste du signal côté opposé. Donc contrairement aux plate UAD qui sont StéréoIN/StéréoOUT, Superplate impose son mode stéréo, et même avec la largeur stéréo au minimum. C'est d'autant plus décevant que Soundtoys insiste sur le fait d'être « true stereo » dans son mode d’emploi
Peut-être une mise à jour en perspective ?

En attendant, on peut dire que la force de cette Superplate est de bien compléter d'autres plugins de Plate qui sont plus fidèles à ce qu'on attend d'une bonne Plate reverb hardware.


the Go Go dancing Plate ?

C’était un peu l'idée quand j’ai pris Superplate : disposer d'une Plate native qui se substitue à l’UAD EMT 140 quand je mixe en mode nomade ( et donc sans DSP )
Mais le hasard a voulu que les dernières promos sur le shop UA m’aient incité à acquérir l’ UADx Pure Plate ( 13€ ! )
Et j'ai pu rapidement constater que cette Pure Plate correspond exactement à mes besoins en terme de "Go to plate". Quand je démarre un mixe , c'est devenu le plugin auquel je fais appel sans me poser de questions : un seul choix de Plate et le strict minimum vital en terme de possibilités de réglages !
Vous me direz , que c'est parfaitement faisable avec Superplate en se disciplinant un peu , c'est à dire en évitant d’aller essayer toutes les combinaisons d'options. C’est pas faux, mais pas réaliste : à moins de tomber immédiatement sur le son de Plate désiré , ben .... on cherche …. on cherche...

On a donc déjà un avantage immédiat de la PurePlate sur la Superplate : l'UAD sonne immédiatement comme on s'attend à qu’une bonne Plate sonne !
Ce n'est qu'en fin de mixage que je vais tenter d'affiner l'effet , notamment en engageant la UAD EMT 140 qui offre des possibilités beaucoup plus étendues. Ce côté "plug&play" de la PurePlate, est aussi très pratique à l'enregistrement : facile d'envoyer une "belle Plate" dans les casques sans se prendre la tête.
Il faut dire que la Pure Plate est réellement ( annulation par opposition de phase à l'appui' ) la Plate B de UAD EMT 140 avec des options connexes réduites à l'essentiel.


Conclusage:

SuperPlate est très sexy, mais ne sera pas le fantasme absolu de celles et ceux qui aiment les Plate zopulentes.