« Impressionnant… »

Nouvelle pedale de chez Strymon sortie courant février 2023, reprenant pour base l’algorithme Cloud de la Big Sky, modifié pour cette Cloudburst via un processeur ARM, supposément plus puissant, équipant le Big Sky v2.

C’est la toute première Strymon que je possède, même si comme beaucoup, la Big Sky me faisait de l’œil !
Je pensais avoir ce qu’il me fallait en reverbes ( Mad Professor Silver Spring, Catalinbread Cloak pour l’ambiant grâce à son shimmer atypique), mais après le test de Roman Rouzine, j’ai été intrigué par les capacités de la Cloudburst, qui semblait proposer autre chose qu’un shimmer conventionnel.


• Caractéristiques :
Cinq potards, un toggle switch, un footswitch en façade.
Alimentation 9v 250mAh, port usb-c, switch mono/stéréo, in, out, expression/midi au dos.

- Pre delay : ajuste le moment où se déclenche la reverbe.

- Decay : durée de la reverbe.

-Tone : définit une reverbe sombre, billante ou équilibrée.

- Mix : blend signal non traité / signal traité (effet).

- Mod : ajoute de la modulation à l’effet.


Au déballage :
• livrée dans une boîte sommaire, la pedale est très compacte, plutôt légère.
Tout en aluminium, anodisée d’un bleu clair profond, munie d’un footswitch qui ne clique pas ( comme un switch temporaire) ainsi que d’un toggle switch et de cinq potentiomètres noirs, la Cloudburst est assez épurée, plutôt classe et sans artifices.
Un sentiment de qualité se dégage lorsque je tourne les potards et la manipule, ça s’annonce bien !


Premiers pas :

Configuration :
• ampli Ace Colt (dans boucle d’effets)
+ 2x12’ Vintage 30
• un Pedalboard bien fourni
• trois guitares avec trois configs micros différentes (single, mini humbuckers et micros actifs emg 57/66.


- Premier test avec tous les potards à midi, mode « ensemble » OFF :

D’emblée, la reverbe est présente, avec un rendu typé hall.
Pas forcément la bonne dose pour jouer de tous les styles, mais pour du reggae ou des accords saccadés, ça fait son effet.
On sent tout de suite que cette reverbe est bien définie, pas brouillon pour un sou, cela augure de bonnes choses à venir !
En baissant le decay vers 11h, le pré delay vers 8h30 et le mix à 11h, une reverbe ample et naturelle, presque typée spring apparait. Une reverbe somme toute classique, mais gavée de ce je ne sais quoi qui donne de l’ampleur à votre son.
Alors oui, nous ne sommes pas au niveau d’une Silver Spring Reverb (MAD Professor) qui excelle dans les reverbes à ressort plus conventionnelles, mais c’est plus qu’acceptable !
Il est donc possible de s’en servir comme reverbe d’appoint et elle remplit parfaitement son rôle.


- deuxième test mode « ensemble » piano ON) :

En augmentant les valeurs des potards, on va vers des sonorités enveloppantes, sous forme de nappes qui enrobent les accords que vous jouez, en ralentissant le tempo malgré vous pour écouter les harmoniques qui fusent lorsque vous égrenez les notes.
À vous les ambiances typées LoFi, planantes et inspirantes !
Il est tout à fait possible d’adjoindre d’autres effets de modulation comme du chorus ou du delay par exemple, tout comme un bon overdrive, une fuzz, pour des ambiances barrées.


- troisième test ensemble forte ON :

On en complètement dans de l’ambiant, comme si des violons ou des violoncelles venaient envelopper vos accords, beaucoup plus prononcé que le mode piano.
En ajustant la tonalité et le potard mod, on obtient quantité de sons, avec un côté très cinématographique, ça fait musique de film quoi !
Toutefois, ça ne sonne pas synthétique et c’est là où réside le coup de maître de Strymon.
On peut fabriquer quantité de sonorités et j’en découvre de nouvelles à chaque session. Certains en ont même tiré des sons type synthé des années 80…

• Conclusion :

Le net fourmille de vidéos qui pourront vous donner une idée claire des possibilités de la Cloudburst, des ambiances très zen, planantes, voir cinématographiques dont elle sait faire preuve.
J’ai pu la mettre à jour récemment et les performances de la pedale ont augmenté, en définition et en précision de réglage de l’effet de nappe mixé au signal dry.
Cette pedale est un parfait outil pour tout musicien voulant expérimenter l’ambiant, pour improviser ou simplement faire reverb !
C’est un énorme coup de coeur qui justifie l’achat coûteux de cette belle Cloudburst.
Pas sûr qu’elle plaise à tous, mais une chose est sûre ; elle ne laisse pas indifférent. On reconnaît immédiatement sa signature et les sonorités qu’elle produit suscite une écoute attentive immédiate du joueur et des auditeurs.

Update du 27/11/23 :
Je confirme la différence flagrante de définition et de précision dans les réglages suite à la mise à jour du firmware de la pedale.
J’ai mis un footswitch (pas un Strymon hors de prix, mais un bête footswitch de changement de canal Marshall avec jack stéréo) et j’ai pu accéder aux fonctions freeze et infinite.
J’ai paramétré en mode freeze car le mode infinité n’est pas pratique avec mon footswitch qui n’est pas temporaire (sur un temporaire l’effet s’enclenche lorsqu’on appuie et se coupe lorsqu’on relâche le pied), créant trop de nappes qui montent en volume et finissent en bouillie sonore.
Pour ce qui est des modes freeze et infinite :

- freeze : gèle le son au moment où vous appuyez sur le switch, indéfiniment, un peu comme le ferait un looper qui enregistre le dernier son entendu.
Avec le mode ensemble, je m’éclate à plaquer un accord et à le geler pour improviser quelques mélodies dessus, les notes jouées par dessus ne sont pas traitées par la Cloudburst mais peuvent l’être par vos pédales en façade ou en amont.
Très sympa pour l’improvisation, des sonorités ésotériques ou même LoFi, je pense que ce mode est sous estimé.
Il est regrettable que Strymon ne nous permette pas d’y accéder en maintenant le switch de la Cloudburst et veuille nous obliger à acheter leur switch (75€ la version mono et quasi 150€ pour la version + qui en possède deux, sans pedale d’expression !).
Ce n’est pas un problème, quantité de switch, si pourvu d’un jack stéréo font le taf.
Je prévois d’en fabriquer un ou de modifier mon actuel Marshall pour le transformer en version +, ça coûte trois fois rien !!!
Ça me permettra de plus exploiter le potentiel de cette somptueuse reverbe (appeler un preset pour passer d’une reverbe traditionnelle à une fait pour de l’ambiant, me servir correctement du mode infinite).

- infinite : idem au mode freeze, mais les notes jouées par dessus l’accord gelé sont traitées par la Cloudburst, donc gavées de reverbe et deviennent incontrôlable si on ne coupe pas le switch régulièrement, d’où l’intérêt du momentary switch qui coupe tout lorsqu’on relâche alors que sur le mien il faut appuyer 2X.

J’ai hâte de tester une pedale d’expression et complèterai cet avis lorsque ce sera possible.

Cette pedale est un toute particulière, elle me donne envie d’allumer l’ampli juste pour l’entendre et improviser, même sans idée particulière en tête, on se laisse happer par les textures qu’elle propose et on galère à s’arrêter.
Ça fait un bail que je n’avais pas ressenti cela avec du matos et pourtant j’en vois défiler !