Sequencer analogique offrant 4 rangées de 8 pas pouvant être enchaînées 2 par 2 (rangée 1 à 2 ou 3 à 4). Entrées CV et Gate pour chaque rangée, entrée/sortie start, clock et entrées permettant de changer la hauteur des notes (une entrée pour les rangées 1 et 2 et une entrée pour les rangées 3 et 4). Sinon, chaque pas peut, bien sûr, être activé ou désactivé grâce à un bouton poussoir dédié. Quand un pas est désactivé, la note précédente peut être maintenue ou étouffée (silence) selon les réglages.

Modes de lecture avant, arrière, ping pong et shuffle (2 intensités de shuffle). Possibilité de jouer deux fois la première et la dernière note d'une séquence en mode ping-pong (assez bizarre comme fonction à première vue, mais intéressant sur des courtes séquences de 3 ou 4 pas).

L'Urzwerg peut s’utiliser en mode master ou slave. En mode slave, ça permet par exemple de brancher un lfo sur le clock! En mode master, les entrées clock et start deviennent des sorties.

Pour chaque rangée, ou peut choisir la longueur (nombre de pas) et pour chaque couple de rangée, il y a un potentiomètre Range permettant de décaler la hauteur, ainsi que Gate, permettant de jouer sur la longueur du gate (pas toujours très audible selon les réglages).

Il y a aussi un commutateur pour quantifier les valeurs, ainsi qu'un glide/auto-glide plutôt sympa, censé rappeler le glide d'une 303 selon le manuel. C'est utile dans certains cas, y compris pour "lisser" une séquence envoyée vers le cutoff ou la resonance d'un filtre.

Midi in/out/thru. Alimentation externe.

La construction est ok. Je suis habitué à la qualité de MFB, souvent critiquée, mais je n'ai jamais eu de problème particulier. Les flancs en bois sont plutôt classieux, par rapport aux modèles précédents. Sinon, il faut remarquer que les potentiomètres sont assez petits et assez sensibles, il faut donc être assez zen et pas avoir peur de penser en millimètres quand on fait ses réglages.

Grâce à une touche Program, on peut modifier quelques paramètres utiles, par exemple si les valeurs des pas doivent correspondre à des tons ou des demi-tons, si la pente du gate doit être positive ou négative et si on veut du 5 ou du 10V. On peut aussi décider si la note doit être tenue ou pas quand un pas est désactivé, et on a le choix entre la gamme pentatonique et hexatonique. On peut encore régler l'intensité des DEL (qui sont bleues). Il faut absolument imprimer le manuel ou se faire un pense-bête pour accéder à tout ça, rien n'est présent sur la sérigraphie (pas la place!).

UTILISATION

L'utilisation est relativement simple, comme souvent avec les machines analogiques. Evidemment, il faut du temps et beaucoup de "fine-tuning" pour arriver à une séquence dont on soit fier. C'est donc une machine que je déconseille pour une utilisation "rapide" ou instinctive, car dans ce cas, l'utilisation risque d'être décevante. Par contre, si on utilise, par exemple, les deux premières rangées pour séquencer des notes, et qu'on branche la rangée trois sur un VCA pour placer des accents, et la quatrième rangée sur un filtre, en jouant sur des longueurs de séquences paires/impaires, en lisant certaines rangées en mode ping pong, etc. on peut en effet arriver à des choses assez chouettes et relativement complexes.

Comme je le dis plus haut, le manuel est indispensable pour le mode Program (y compris pour l'utilisation en midi polyphonique) pour affiner les séquences ou les adapter selon l'instrument vers lequel vous les envoyez.

SONORITÉS

Evidemment il n'y a pas de sons dans un séquenceur, mais à mon sens on peut parler de sonorités, ou d'expressivité, pour un séquenceur (analogique en tout cas), étant donné qu'il va attaquer les sons de votre module d'une façon bien à lui, et que cela a une influence sur le son qui en sort.

Par exemple, j'ai vu quelques démo du dark time de doepfer sur youtube qui m'ont bluffé à ce niveau, en faisant sortir à des instruments analos ou non (comme un TG 33 de yamaha) des sons particulièrement expressifs. A mon avis, l'Urzwzerg n'est pas aussi bon de ce côté là, mais c'est peut-être subjectif et peut-être un manque de talent de mon côté!

AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis 1 an. C'est le seul séquencer analogique que j'aie jamais essayé, je n'étais pas né à l'époque des SQ-10, etc. Je m'en sers presque exclusivement en CV/gate et tout se passe très bien!

Comme j'ai essayé de l'expliquer, il faut se plonger dedans, de préférence avec un synthé modulaire ou semi comme le megazwerg, possédant pas mal d'entrées CV, pendant une après-midi entière pour comprendre ce qu'on peut en tirer. Ensuite, pendant une ou deux semaines on n'ose plus effleurer ne serait-ce qu'un bouton de peur de dénaturer ce qu'on a patiemment réglé, bref, le bonheur/malheur de l'analogique

Hormis l’impossibilité d'enchaîner plus de deux rangées ensemble, le "défaut" de conception majeur est à mes yeux l'absence d'écran, qui aurait permis par exemple d'indiquer le bpm ou les valeurs des potentiomètres. Du coup, il faut avoir ou investir dans un compteur de bpm (pour moi le midipal de mutable instruments) si on veut pouvoir retrouver le même bpm plus tard, ou pour faire des overdubs, etc.

Les + : les 4 rangées pour ce prix et une certaine flexibilité grâce aux différents modes de lectures, paramètres Range, Steps, Gate etc. qui font qu'on peut bien s'amuser en live. Avec un seul synthé et une boîte à rythme, on voit pas le temps passer

Le rapport qualité/prix est bon et je referais sans doute ce choix, ou alors je prendrai 2 dark time, histoire de comparer!