Roland VS-880

On pourrait se demander l’intérêt d’un tel engin de nos jours.

Bien, à l’heure de la MAO, cette machine pourrait passer pour un objet sortit tout droit d’un cabinet de curiosités. Mais sur scène c’est autre chose.

Il me fallait un enregistreur numérique pour lancer mes séquences. Si un ordinateur faisait bien l'affaire, c'était beaucoup de manipulations pour peu de choses.

Mais le/la VS-880 sur scène, avec sa petite « mixette », ses petits effets, ses pré-sets de mixage, …. Je peux :
M’envoyer, à moi seul, la piste métronome et partir au top synchro de la séquence.
Conserver la configuration du réglage du volume des synthés par set
Lors des répétitions, ajouter ou supprimer la piste d'un des choristes, chanteurs, musicien absents.

Je ne l'utilise pas ce pourquoi elle a été conçue, mais quel appareil !

En plus, comme il/elle est gros(se) et laid(e), ce qui en fait des atouts non négligeables, on ne me le/la volera pas et il/elle est facile à manipuler.

Bon il y a bien quelques petits regrets :

Bon cette histoire de disque dur et SCSI un peu dépassé. Difficile à trouver de nos jours.
Pas très convivial(e), la doc est indispensable.
Un peu lent(e) pour charger les sets
Trop peu d'entrées

Si non, il est évident, même en 2015, que je referais ce choix. Enfin pour le prix ou on le/la trouve de nos jours.

C'est vrai, on est en fin 2012 et c'est peut-être étonnant de reparler du VS 880 aujourd'hui mais je trouve qu'il est un peu injuste que cette machine soit passée à la trappe si rapidement à tel point que personne n'en veut même aux prix d'occasion dérisoires qui sont proposés. J'ai acheté cet appareil 16.000 francs (env. 2400 euros) en 1997 et m'en suis beaucoup servi jusqu'en 2000. Ensuite l'heure de l'informatique a sonné et le voilà parti dans les oubliettes. Néanmoins, cette machine m'a laissé l'image d'un bon concept destiné principalement aux musiciens. La-dessus pas de folie : les copier/coller à tout va sont possibles mais pas évidents, pas de quantize audio ni de time stretching.... Il faut tout simplement jouer et jouer bien comme à l'époque des magnétos à bandes. Le nombre de pistes est limité à 8 en lecture et 4 en enregistrement simultané mais un astucieux système de pistes virtuelles, un genre de sous-pistes le rendent très pratique pour faire par exemple plusieurs versions d'un solo avec un choix ultérieur. Un système Midi embarqué lui permet de se synchroniser très bien avec d'autres machines par le MTC, un aller retour SPDIF, un double multi effets de bonne qualité (en option mais c'est c'est bien quand on l'a), la possibilité d'enregistrer les effets internes sur les pistes... et plein d'autres choses qui font de lui un engin encore très intéressant. Roland a donc bien fait les choses à mon avis. Les convertisseurs sont corrects dans leur ensemble

UTILISATION

Pour ce qui est de l'utilisation on ne peut pas dire que c'est une usine à gaz mais il faut bosser la question pour profiter de toutes ses subtilités. Les fonctions sont accessibles mais beaucoup d'utilisateurs lui reprochent son côté peu ergonomique. Je suis un peu d'accord mais vu les possibilités de la machine, je ne vois pas comment on peut faire mieux. En effet, après une approche un peu ardue, je dirais, on se rend compte quand on commence à maîtriser l'engin qu'il ne manque rien. Le manuel est bien fait mais le nombre de pages est un peu dissuasif pour les débutants

SONORITÉS

Avec des cartes son actuelles comme les MOTU, RME, Apogee et tout le reste qui atteignent des sommets, difficile de parler de tranparence des convertisseurs du VS 880 aujourd'hui. Disons qu'ils apportent un certain caractère à la musique assez agréable proche de l'analogique, on pourrait même parler de "Son Roland" comme on dit le son Emu ou Akai !
Là encore plusieurs options sont proposées : pleine qualité en 16 bits 44,1 khz ou légère compression ou encore forte compression pour des enregistrements longue durée. Il ne faut pas oublier que les supports disques durs prévus pour cette machine n'ont rien à voir avec les 2 Téra octets ou plus des ordinateurs d'aujourd'hui. Seulement un petit disque dur IDE interne en 2,5 pouces en 4400 tours/minute ou au mieux du SCSI externe grâce à l'interface fournie mais ça ne va pas très loin : maxi 4 Go avec des partitions de 1Go !!! Pourtant, cette restriction ne m'a jamais empêché de travailler et encore bienheureux d'avoir toute cette place par rapport aux bandes magnétiques : Je rappelle qu'1 bande 1/2 pouce pour Tascam 38 analogique en 38 cm/s coûtait environ 500 francs (75 euros) TTC pour 1/2 heure d'enregistrement et je ne parle même pas de la 2 pouces pour 24 pistes à 220 euros pour 1/4 d'heure d'enregistrement en 76 cm/seconde !!!...

AVIS GLOBAL

J'ai donc utilisé la machine pendant 3 ans intensif et pas l'ombre d'un bug ou planton à répétition comme sur les ordis.
En 40 ans d'enregistrement j'ai pratiquement utilisé tout le matos disponible sur la planète : De la console Neve ou SSL avec des magnétos Studer, Ampex, Otari, Sony du 4 pistes à cassettes au 48 pistes Sony à bandes et tout ça sans parler d'informatique on peut dire que j'ai essayé beaucoup de modèles avant de l'acquérir !... La particularité que j'aime le plus dans cette machine c'est la possibilité d'enregistrer l'essentiel de sa musique avec un maximum de sécurité, le tout dans le volume d'une attaché case.
Ce que j'aime le moins : 1) Si on ne sauvegarde pas sa session avant d'éteindre la machine on perd tout son travail !!! Il suffit de bien regarder le petit écran qui demande cette manip, c'est tout...
2) L'afficheur est trop petit vu le nombre de fonctions disponibles, surtout sur le premier modèle où il n'est même pas rétro-éclairé.
En conclusion, le VS 880 ne mérite pas l'oubli systématique dont il est victime, surtout en France. C'est une bonne machine fiable et fidèle et couplée à une mixette genre Behringer ou Mackie on peut avoir un bon petit home studio complet sans se ruiner. Pour ma part je ne le vendrai jamais et vais même le remettre en route prochainement dans mon nouveau studio Hi-Tech où il travaillera (ne serait-ce que pour ses effets internes) aux côtés d'un Protools haut de gamme sans rougir parce même le roi Protools devrait en "prendre de la graine" sous certains aspects !...