« Un voyage à portée de doigts »

Je rédige à l'ancienne.


CARACTÉRISTIQUES

Ce synthé était à l'époque un des rares, sinon le premier synthé polyphonique (enfin... paraphonique) en-dessous de 1000$. On est donc sur une machine s'adressant (à peu près) au grand public, et bien sûr des concessions sont faites par le constructeur sur l'ergonomie. Il s'agit par ailleurs d'un synthé à mémoires.

Synthèse : 2 DCO (saw/square), 1 noise, 1 filtre passe-bas, 3 enveloppes 6 segments (A/D/BP/Sl/Su/R), 1 LFO, 1 chorus.

Clavier 49 touches, un peu mou mais déjà de meilleure facture que celui de mon DSI Mopho x4.
Pas de potards. Les paramètres puis leurs valeurs sont saisies à l'aide d'un pavé numérique et de touches vers le haut et le bas. L'ensemble des paramètres sont inscrits à la droite du synthé.

Affichage "groovebox Roland" (oui je suis taquin) avec des leds 7 segments pour la valeur du preset et celle du paramètre sélectionné.

Duo MIDI In/Out, sortie stéréo sur 2xJack 6,35, piles possibles (C R14 1,5V il me semble, en tout cas les grosses piles que l'on trouve dans les jouets Fisher Price de 1999 et pas après), alim externe encore assez facile à trouver.

Finition plastique robuste qui inspire confiance, et surtout, qui a déjà passé et réussi le test du temps. Des encoches permettent de faire de ce clavier un keytar.


ERGONOMIE

L'absence de potards rebute au début, et ralentit forcément un peu les opérations. Cependant l'architecture est clairement indiquée, les paramètres sont nommés de manière assez intuitive.

Le principe est simple : on choisit un preset (il y en a 64), puis on édite les paramètres un à un. Au final, même si on manque de commandes directes, c'est assez pratique et bien pensé.

Le principal point noir, sur certaines unités, c'est que la mémoire des presets ne fonctionne plus forcément bien et les presets sont perdus. C'est gênant, mais comme l'architecture du synthé est bien pensée, je m'y suis fait.

Le LFO unique est assez limité : fréquence, delay (ça reste très cool et pas hyper répandu d'en avoir un), amount pour le VCO et amount pour la fréquence de coupure du filtre. Un deuxième LFO aurait pu être plus sympa, et plus de destinations également.


SON

J'adore. C'est très typé de l'époque de production (1983-1987), mais ça peut clairement apporter son quelque chose dans des compos modernes également.

Les ondes Saw et Square fonctionnent un peu en mode "orgue" avec 4 tirettes (16, 8, 4, 2), j'aime beaucoup, ça permet de créer des sons plus rétros ou plus doux selon le cas, avec beaucoup de caractère.

Le chorus n'est pas réglable mais sonne très bien.

Le gros point fort, en plus des oscillos, c'est les enveloppes. Elles ont 6 points : Attack, Decay, Break Point (au-delà duquel le niveau va remonter), Slope (fin de la remontée), Sustain, Release. Excellent pour des brass ou pads évolutifs. En plus elles sont punchy et bien rapides, leur seul défaut est d'être précâblées.

Le domaine de prédilection du synthé est bien sûr les pads, leads polys, mais on peut faire des basses typées sympas aussi. Ce n'est clairement pas le synthé pour faire de la recherche, mais il est excellent pour apporter sa patte poly avec un vrai caractère. Il y a d'ailleurs une fonction qui permet de faire un accord à partir d'une seule touche (très répandu maintenant, moins à l'époque), un peu marrant mais ça peut être pratique.


CONCLUSION

J'aime beaucoup ce synthé. À des tarifs concurrentiels aujourd'hui (220€ d'occase) il vous ramène vraiment des décennies en arrière et son épaisseur peut changer la donne dans vos compos. L'ergonomie et la synthèse un peu limitée sont les raisons pour lesquelles on ne peut pas lui donner la note parfaite, mais il reste malgré tout pratique, léger en poids et lourd en son. J'y suis très attaché.