« son subtil et gras en même temps »

Synthétiseur mono ou 2 voies avec 4 vco, très complet contrairement aux apparences, jugez plutôt: il est constitué d'un sequencer et de 2 modules complets, chacun comprenant:
- 2 VCO synchronisables, 2 formes d'onde dont PWM, + bruit.
- 2 enveloppes (ADS) une assignée au VCA, l'autre au VCF
- VCF très complet, fréquence variable pour passer de passe-bas à passe-haut en passant patr un «notch» et passe-bande "switchable"
- mixer
- LFO, seulement une sinusoïde
- entrées/sortie CV/GATE (pour le module 2 seulement)
- entrée pour un signal externe (module 1)
- et enfin un inter pour le vca qui laisse passer le signal en permanence (hold), surtout utile pour accorder chaque pas d'une séquence.

Puis, sur un module indépendant, situé à gauche du panneau :

- Sequencer 2 fois 8 pas (pour chacun des modules) qu'on ne peut mettre en série hélas, mais néanmoins complet, le nombre de pas est réglable de 1 à 8, on peut transposer la séquence au clavier et tous les contrôles (portamento, pitch bend et le switch de transposition) agissent dessus. On peut aussi faire varier la vitesse de la séquence par le clavier, on peut également ajuster la longueur des pas en tirant le potard (push-pull) de vitesse du S/H vers soi alors les boutons de cv du module 2 servent à régler la longueur.
- Sample-and-hold avec réglage de «lag» (portamento).


Le LFO est le point faible de ce synthé car limité.
Une seule forme d'onde et pas de retard comme sur un Roland SH, dommage.
On peut néanmoins l'assigner aux 2 vco et au filtre.
Un autre point faible selon moi est l'absence d'un pitch-bend digne de ce nom, on se retrouve avec un potard, comme sur les premiers Odyssey ou l'Arp-2600, autant dire inutilisable pour appliquer un léger vibrato ou faire un bend maitrisé. Il faut bricoler une entrée indépendante des VCO pour y envoyer une modulation externe genre Korg MS-04 ou une molette façon Moog.

Niveau ergonomie, le SEM est particulier, mais très agréable une fois qu'on a compris les petites différences par rapport à une architecture «classique». Notamment la partie mixer des ondes surprends: si on veut une «saw» on tourne graduellement le bouton idoine vers la gauche, au centre pas de signal et onde carrée vers la droite. Le bouton ext. augmente le volume d'un signal externe vers la gauche, et le niveau du bruit vers la droite. Le bouton de modulation du VCF a un bias négatif, la course des réglages est puissante.

Les enveloppes claquent très fort et sont semblables à celles d'un minimoog à savoir ATTACK-DECAY-SUSTAIN sauf que celui-ci laisse la possibilité de couper le release grâce à un rocker-switch, là, non, si l'on met du decay on a forcément du release… parfois cela peut être un peu gênant.

Le Sample-and-Hold est lui aussi complet, efficace et partage sa vitesse avec le sequencer, et chose rare possède un réglage de lag, c'est à dire un portamento à chaque variation de timbre (ou de hauteur). A connaître, le S/H s'applique sur le filtre en réglant le switch d'assignation de celui-ci sur «EXT»

Vous l'aurez compris, le point fort des SEM est ce filtre, complet, puissant et efficace, très original qui permet d'obtenir énormément de couleurs différentes bien qu'il soit non-résonnant.

LE SON est très beau, puissant et bien gras mais aussi subtil. Le VCF est très sophistiqué et permet des sons rapeux comme du MS-20 (ne rigolez pas ce n'est pas si évident ! Le Korg est impossible à approcher avec un minimoog par exemple) ou chaud et musclé concurrençant les Moog, et sait être très électronique, de façon plus musicale qu'un Odyssey. Et il a, à l'instar de la Sainte Trinité (qui devient de ce fait le Saint Quatuor avec le TVS) Arp-2600, Minimoog et Synthi A beaucoup de présence (ce qui n'est pas le cas de nombreux monophoniques) , il suffit de n'allumer qu'un des 2 modules pour s'en rendre compte, alors avec les deux ! Un mono à 4 vco ça assoit ! Le mode duophonique permet de faire de très beaux accords à deux notes, ce qui est certes limité mais rend bien des services si l'on n'a pas de polyphonique sous la main, et même là on se surprend à vouloir exploiter des accords de cette façon pour profiter du son, et puis bah, un overdub et zou ! Un accord riche et timbré dans la boîte, un ! Et puisque l'on a deux modules complet sous la main, faire des sons monophoniques évolutifs de toute beauté devient un jeu d'enfant.
La synchro des VCO n'est pas du tout métallique ce qui n'est pas si courant, et l'une des plus belles que j'ai entendue avec – soyons honnête – celle de l'Odyssey (une fois n'est pas coutume)

Enfin, il faut savoir que les PCB de ce synthé quand on l'ouvre sont très clairs et donc il est facile de lui adjoindre des entrées/sorties pour peu que l'on ait un bon fer à souder et qu'on sache bricoler proprement. Beaucoup de paramètres sont accessibles via des connecteurs 3 broches. On peut en faire un semi-modulaire mais il ne pourra pas l'être totalement, cependant, certaines entrées/sorties manquant à l'appel.

On regrette l'absence de molette de bend et de mod, un retard et une onde carrée pour le LFO et 16 pas au lieu de 2 x 8 pour le sequencer (qui permet par contre de faire des séquences harmonisées, grace aux deux modules)et il n'excelle pas dans les FX.
Sinon c'est le rêve !
Il représente du fait de sa cote moins élevée une excellente alternative au Minimoog auquel il sait tenir tête, plus puissant par certains cotés mais moins ergonomique, écoutez une bonne basse avec 2 ou 4 "saw" pour vous en persuader...