« Bien mais peu fiable et cheap »

Comme son nom ne l'indique pas, le Microkorg XL+ n'est pas un Microkorg version extra large mais plutôt une alternative, dotée de performances supérieures sur le papier à celles de son illustre prédécesseur.

Par rapport au Microkorg, celui-ci bénéficie d'une meilleure polyphonie (8 notes, contre seulement 4 sur le microkorg), est multi-timbral (2 voix, que l'on peut splitter, superposer ou affecter à des canaux MIDI différents), possède un écran LCD rétro éclairé bien plus complet et un micro col de cygne XLR (pour le vocoder) de meilleure facture.

Également, le Microkorg XL+ dispose de sons "PCM" (échantillonnés) de qualité, comprenant entre autres pianos, flutes, cordes,... introuvables sur le Microkorg.

Enfin, son clavier (que je trouve personnellement plus joli) fait preuve d'une grande souplesse et est bien plus agréable sous les doigts que celui, très fragile et rigide de son grand frère.

Malheureusement, toutes ces améliorations ne sauraient cacher quelques lacunes.

Concernant le son, tout d'abord. Les deux synthés de chez Korg sont des VA (Virtual Analog) mais si le Microkorg parvient à distiller une certaine chaleur dans le son (sans toutefois atteindre le rendu d'un vrai synthé analogique) je trouve le microkorg XL+ un peu plus froid. Cela est bien sûr très relatif, le son du XL+ est tout de même très bon (les exemples sonores ne manquent pas pour s'en rendre compte) mais si vous cherchez un son se rapprochant de celui d'un vrai analo, alors je vous conseillerais plutôt l'original.

Ensuite, le Microkorg XL+ est bien moins intuitif. Les réglages sont moins directs et nécessitent beaucoup de sous menus et parfois de sous-sous menus... assez décourageant concernant l'édition sonore par exemple.

Mais surtout, la qualité de fabrication n'est pas au rendez-vous.

Mon XL+ est tombé 2 fois en panne. La première fois, quelques semaines après l'achat. Certaines touches étaient devenues muettes et d'autres déclenchaient les notes à la manière d'un arpégiateur fonctionnant de manière erratique. Il s'agissait visiblement d'une nappe mal connectée à l'intérieur du clavier, problème résolu par mes soins après que le SAV Algam m'ait renvoyé mon clavier sans même avoir trouvé l'origine de la panne (et sans mon transfo, qu'il a fallu que je réclame avec insistance).
La deuxième fois, j'ai dû resserrer les vis d'un petit circuit imprimé pour corriger un problème de son qui grésillait (il existe des infos à ce sujet sur internet).

Pour ce qui est de la construction extérieure, mon Microkorg XL+ est arrivé bancal. Il a fallu que je colle un pad en caoutchouc...sous un des pads en caoutchouc d’origine du clavier pour corriger le fait que la coque du synthé, très cheap (adieu la belle coque et les flancs en bois du Microkorg) était vrillée d'origine.
Les touches du clavier ne sont pas alignées, surtout sur les premières octaves et l'une d'entre elles, au milieu du clavier, est un peu moins sensible que toutes les autres sur le mien. D'ailleurs, en parlant de ce clavier, s'il est bien plus agréable au toucher que celui du microkorg, sa construction reste du même type : les touches ne sont pas chacune montées indépendamment sur ressort mais sont regroupées sur un même bloc de plastique "découpé" en 5 ou 7 intervalles, le mouvement n'étant assuré que par...la capacité à se tordre de celui-ci (regardez le nombre de Microkorg à qui il manque des touches).
La molette de pitch bend reste légèrement coincée quand on l'actionne vers le bas (il faut l'aider à retrouver sa position centrale) et les potards ont un jeu latéral et ne sont pas fixés au chassis contrairement à ceux du Microkorg.
Je remarque aussi pas mal de poussière infiltrée au niveau de l'écran LCD après quelques années d'utilisation.

Au final, c'est un synthé que j'aime, le vocoder est fun (et intelligible), les sons variés et, il faut bien le reconnaître tout de même, de grande qualité (certains sont des classiques!). Notez d'ailleurs que des banques de son supplémentaires officielles Korg, sont disponibles sur internet (notamment la banque de son du Microkorg original) et qu'il vous sera possible à tout moment de revenir en arrière et de récupérer les banques d'origine depuis le synthé si celles-ci ne vous plaisent pas.
Son clavier tout doux rend le jeu agréable (à condition de se faire aux mini touches), au contraire de celui du microkorg, que je n'utilise que comme expandeur.

Dommage seulement que Korg ait été un peu léger sur la qualité globale de la machine et que l'ergonomie générale soit un peu en retrait par rapport à son prédécesseur!