Aguilar Tone Hammer 350

Acheté car je voyais que la plupart des bassistes que j'appréciais le possédaient
Tête légère, equalisation précise, je la couple avec un cab Phil jones c4.
L'ensemble fonctionne avec toutes les basses, Précision, Jazz Bass, cinq cordes.
Extrêment reactif aux effets, je m'en sers pour tout les styles.

En revanche ne vous attendez pas à avoir du grain, ampli extrêmement neutre. Je m'en sers aussi bien à la maison grâce à sa fonctionnalité (-10 db), qu'avec une section de cuivre et une batterie.
Je pense lui ajouter un autre Phil Jones ou un cab Aguilar à terme

Caractéristiques
Puissance: 350 Watt sous 4 Ohm - 175 Watt sous 8 Ohm
Contrôles: Gain, Drive, Mid Freq., Mid Level, Bass, Treble, Master Volume
Commutateur Pré/Post
Sortie symétrique, sortie accordeur
1 sortie baffle Speaker Twist
Dimensions: 209 x 191 x 70 mm
Poids: 1,4 kg

Son
C'est exactement ce que je cherchais après des années passées avec une tête Hiwatt custom 100. Bien évidemment cela n'a rien à voir, sauf que :
- poids. J'ai Toujour mon ampli avec moi, aucun problème de transport (avant je réfléchissais 2 fois avant de déplacer ma tête)
- configuration toute situation. Branchement sur baffle, branchement sur table, les 2. Maîtrise de ton son
- excellente équalisation. Middle paramétrique. Précise.
- Puissance. En 8 ohms, 175w ça peut être léger pour sonoriser une petite salle si vous avez des hp avec un faible rendement. Mais je n'ai jamais eu ce cas car je suis en 4, et là je n'ai jamais eu à le pousser à plus de la moitié (et généralement on est repris en facade).

- son. C'est très transparent avec les potards à 12h, une bonne basse ressort comme une bonne basse sans à avoir à apporter de correction. On va plutôt avec l'équalisation et les boutons drive/gain aller du jazz au rock. Ce n'est pas un ampli au son moderne et extrême. On peut parfois lire qu'il est limité sur les graves, ce n'est pas mon avis, avec un 15 pouces (hp fame) et un 2x10 (markbass TRAVELER) j'ai ce qu'il faut. Pour le drive, ne pas s'attendre à une overdrive, c'est plus un boost qui permet de donner un léger grain (très bien au médiateur pour attaquer des sons 'rock british').
- technique. Très bien conçu, sur un branchement électrique trop chargé, il se mettra en sécurité. Contrairement à ce que l'on peut lire, le ventilateur est très silencieux et l'ampli ne chauffe pas.

Avis général
Très bon, transportable et couverture de la majorité des situations que j'ai rencontré. Évidemment ce est pas un ampli typé et dans ce cas (métale, contrebasse, slape), il vaut mieux aller chercher un ampli idoine (mais qui n'aura évidemment pas la polyvalente du Tone Hammer).
Son prix ? Made aux Us, importation en euro : ça coûte. Au final il n'est pas plus cher que les GK, markbass, EBS.. . Par contre comme il ne pèse que 1.4 kg ça fait cher du gramme, mais est ce qu'un ampli c'est comparable à un kilo de patates ?

- Commandé début 2015 outre-Rhin chez un ami commun à bien des musiciens, j'ai acquis cette Tone Hammer 350 pour remplacer un excellent combo 2*10 Gallien Krueger, mais qui faisait souffrir le martyre à mon dos avec ses 40kg. Changement de config et de poids avec cette micro-tête d'1,5 kg (rien autant dire)qui rentre sans soucis dans ma besace, couplée à un 2*10 Markbass, lui aussi poids (presque) plume de 15kg. Je l'utilise dans une config pop avec une Rickenbacker ou une PB, mais elle passait également très bien avec ma JB d'avant.
- Je me félicite à chaque repet ou concert de cet achat : transportabilité géniale (enfin les marques ont compris que les bassistes n'avaient pas forcément un physique de déménageur), et largement assez puissant dans toutes les configs, que ce soit en salle de repet ou en caf-conc', et sur les plus grosses scènes la sortie DI permet de la repiquer. Je l'ai essayée sur d'autres baffles, et même sur un 8*10 Ampeg elle n'était pas ridicule (enfin d'allure, paumée sur ce grand frigo, si, un peu quand même...). Aurait-il fallu passer sur le modèle 500 ? je n'ai pas essayé, mais la 350 était suffisante pour aller avec mon 2*10 Markbass
- Niveau son, là encore une belle réussite : les réglages sont précis, et surtout futés. En effet, la Tone Hammer bénéficie d'une équal spécifique sur les médiums, et ça change tout : on règle d'abord la plage de fréquence médium sur laquelle on va agir (mid. freq), et on augmente ensuite le niveau, des hauts ou bas médiums son ce qu'on a sélectionné (mid level). A chaque basse donc son réglage, en fonction des caractéristiques de cette dernière. Très bon aussi le réglage de gain et de drive, car la satu proposée par Aguilar est vraiment intéressante. Utilisée avec parcimonie, elle salit juste ce qu'il faut le son quand je rentre un peu dans les cordes, on s'y croirait. En tout cas, pour la pop et le rock, le son est vraiment conforme à ce que je cherchais : rond, percussif, je sors hyper bien du mix.
- en définitive, pour mon utilisation de musicien amateur répétant toutes les semaines et faisant quelques concerts, et devant trimballer régulièrement mon matos, cette tête est vraiment conforme à ce que je cherchais, et je ne me verrais pas changer. C'est sûr que c'est génial de jouer sur une tête tout lampes avec un 8*10 derrière, mais tant que je n'ai pas un roadie et des moyens démesurés, c'est la solution idéale dans ma quête de l'équilibre rendement sonore / transportabilité

amplification à transistor classe D
350 watts sous 4 Ohms
175 watts sous 8 Ohms
Une seule sortie Hp en SPEAKON UNIQUEMENT
Une DI en façade
Basses
Mediums
Mid Freq
Treble
Gain
Drive
Master
Moins de 2kg !

UTILISATION

L'ampli est assez versatile pour la plupart des sons de basse.
Je l'utilise principalement chez moi pour répéter au casque ou sinon sur un baffle de la même marque avec ma fretless.
Pratique à transporter.
Même en 8 Ohms sur un seul baffle, les 175 watts sont bien là, je pense pouvoir dire sans prendre de risque que d'après mon ressenti on peut avoir 100 watts propres réellement disponibles, magie de la classe D , moins de pertes !


SONORITÉS

Alors pour le son cet ampli est très bon, les potards sont efficaces, et restent précis.
Pour ma fretless c'est vraiment très très sympa.

Par contre je l'utilise souvent au casque avec la DI branchée sur une table de mixage, pour jouer avec un son très creusé dans les médiums et avec un drive sur les aigus.
Juste le préamp dans un casque ça va, mais par contre dès qu'on passe sur un baffle le drive deviens beaucoup plus sale, il faut baisser le gain et encore il reste un peu de médiums que je trouve si moches en disto. En fait le préamp est plus neutre que l'ampli de puissance qui lui rajoute vraiment des médiums. Pour ce genre de son là j'ai pas encore trouvé le bon réglage. Bon j'en conviens que ce son est vraiment un cas à part tant les médiums sont très très creusés, c'est pas représentatif de la plus part des sons utilisés.

Par contre pour ma fretless avec un son très médiums le fait de l'ampli de puissance rajoute de médiums est plutôt pas mal.

Il n'empêche que j'aime vraiment ce petit ampli, je risque de l'utiliser en concert avec ce fameux son drive/disto que j'arrive pas encore à bien maîtriser sur cet ampli, je ferais sans doute un edit pour faire un petit compte rendu.

EDIT: J'ai joué cet ampli en répet, habituellement je joue sur une tête Ampeg SVT-CL avec une EBS ValveDrive juste avant. Avec l'Aguilar j'arrive à avoir un son avec un fort drive sur les aigus dans le même esprit qu'avec l'ampeg et l'ebs, et j'ai largement assez de puissance. Dans mon 8x10 ça déboite, je pense que même dans un 4x10 en mode 175 watts sous 8 Ohms ça peut être suffisant, les watts sont vraiment là (peut-être pas autant qu'avec du lampe, mais plus qu'avec du transistor classique ça c'est sur).
Par contre je n'ai pas autant "d'explosivité" dans mon son et les notes longues durent beaucoup moins longtemps. Je pense que cette attaque énorme et ce sustain de fou avec la SVT et l'EBS sont du à l'effet de compression des lampes, l'Aguilar n'en à pas donc forcement on ne peut avoir ces caractéristiques dans la dynamique du son, ATTENTION je ne dis pas que cet ampli n'a pas de dynamique, il en a juste moins que mon autre config qui elle en a vraiment énormément.
Peut-être pourrait t'on s'en rapprocher avec un bon compresseur comme le TLC d'Aguilar par exemple, à essayer. Je reconnais que ce son là est peut-être un peu atypique, pour des sons plus "classiques" je pense que ça se vaut (d'ailleurs Esperanza Spalding passe d'une Ampeg SVT VR à une Aguilar TH500 en gardant toujours son excellent son).

AVIS GLOBAL

J'ai cet ampli depuis 6 mois environ, je l'ai acheté pour avoir une deuxième tête d'ampli en cas que ma SVT Classic ai un problème quelconque (ça m'est déjà arrivé de devoir relamper la semaine avant un concert) et surtout pour avoir un ampli de qualité chez moi (je laisse la SVT et son 810 à la salle de répet).
Ce que j'aime le plus c'est son encombrement minuscule et la puissance qu'il délivre. J'ai pu faire un buff métal avec un pote batteur et un gratteux jouant sur 2x12 et 100 watts lampes dans un pièce de petite taille. Je pensais être limite en volume et bien pas du tout, même avec juste un petit baffle Aguilar SL112 ça a déboîté, et déboîté avec un son de qualité, pas qui clippe de tous les cotés ! Dire qu'avant pour ces buffs je prenais le gros bouzin Ampeg...

Très bon petit ampli, pratique, de qualité et puis pas moche aussi tiens!
Je met 8, pour l'ampli de puissance qui pourrait être plus neutre, paradoxalement l'ampli de puissance à lampes de ma SVT Classic est plus droit je trouve (Ampeg les têtes sont droites ce sont les baffles qui vont de travers et font le grain typique que j'aime tant).
Et aussi parce-que j'aurai adoré une entrée AUX et une sortie casque pour travailler en silence.

EDIT: J'ai utilisé cet ampli en concert en mode 175 watts sous 8ohms sur un 410 galien kruger, aucun problème de puissance contrairement à se que j'aurai pu penser, j'ai même cru que j'allais arracher les gamelles du baffle. La puissance est vraiment là même à moitié de la capacité.
Par contre j'ai pas encore trouvé le giga son qui tue pour le métal, ça viendra à force de recherches et d'essais.