Radial Engineering Cube

Toutes les infos constructeur en anglais se trouvent ici.

QU'EST CE QUE C'EST?
Boitier d'alimentation au format 500 comportant 3 emplacements.
J'en possède trois que j'utilise essentiellement en environnement homestudio pour constituer
une tranche de console au format 500.
Mon premier Cube date de 2017. Je dois reconnaître que j'ai longtemps été hostile au format 500 pour deux raisons:
1) La tension d'alimentation limitée à 16V symétrique.
2) Les connecteurs des fonds de panier dont je doutais de la fiabilité.
Voici trois ans que je change régulièrement de carte sans que les connecteurs ne montre la moindre faiblesse.
Quant aux 32V d'amplitude pour l'alimentation, je n'ai, à ce jour, jamais pu percevoir une quelconque limitation.

CONSTRUCTION
La construction est de qualité:
-Le châssis est en acier 14mm, vernis, solide et peu sensible aux rayures.
-La poignée est amovible.
-Les têtes des vis ne dépassent pas du caisson.
-La connectique est signée Neutrik. Dommage que les entrées XLR ne se verrouillent pas.
-Il y a trois indicateurs de la présence de l'alimentation:
sur l'alimentation, à l'arrière du boitier et en façade avant, c'est le grand luxe!
-Les entrées et les sorties sont disponibles en XLR et en jack, simultanément, ce qui offre beaucoup de possibilités!
-Il y a un petit switch 48V, parfait pour éviter d'envoyer l'alimentation phantom quand il ne le faudrait pas.
-Il est possible de chaîner les entrées/sorties des trois slots. C'est la fin des câbles disgracieux à l'arrière du rack.
-Un sélecteur permet de lier les entrées side-chain de deux slots voisins.
Idéal pour associer deux compresseurs mono sur un bus stéréo, sans câble en façade avant.
-Ports OMNIPORT disponibles.

ACCESSOIRES
Le Cube est livré avec des vis cruciformes à têtes plates que l'on peu rendre "imperdable" en y ajoutant une rondelle en plastique.
Rondelle qui ne convient malheureusement pas à toutes les cartes.
Il y a aussi des vis utilisables sans outils. Plus besoin de chercher un tournevis pour changer un module!
Pour clore ce chapitre, le Cube est livré avec un plateau amovible qui facilite l'introduction des cartes.
Ainsi la hauteur de chaque slot est proche de la largeur de chaque carte.

LE SUJET QUI FACHE: L'ALIMENTATION
Le Cube est fabriqué au Canada, oui, mais pas l'alimentation!
Il s'agit d'un boitier extérieur conçu par ELJINTEK à Taiwan fournissant 15V symétriques et 5V.
Si Radial a l'élégance de rebadger ce boitier sans en cacher la provenance, je trouve regrettable que ce soient 15V symétriques
qui alimentent le Cube et non 16V comme spécifié par la norme du format 500!
Pour être honnête, le volt symétrique manquant ne m'a jamais dérangé,
et l'alimentation a toujours bien supporté les périphériques insérés dans ce rack.
Elle se trouve chez les revendeurs de matériel électronique sous la référence constructeur
PSU25A-14E (référence bientôt obsolète) pour moins de 200€.
Pour qui sait manipuler un fer à souder, remplacer la prise DIN par une XLR femelle 4 points est un jeu d'enfant.

CONCURRENT
JuiceBlock3 de SM pro audio: Les prestations proposées sont proches du Cube, avec en plus des XLR femelles verrouillables mais moins d'accessoires.
Lindell 503: Trop bruyante électriquement à mon goût.

CONCLUSION
Bien construit, bien pensé, riche en accessoires et en possibilités, ce Cube a tout pour plaire.
Le prix de vente me paraît un peu élevé pour une alimentation à découpage standard.
Sur la dizaine de préamplis micros testés, rares sont ceux incompatibles avec ce boîtier.
Radial est proche du sans-faute, aussi je le recommande!

Edit octobre 2024:
Je possède 4 CUBE. Après 7 ans sans problème, je remarque qu'aléatoirement mes micros statiques deviennent muets.
Ils se réactivent en hurlant dedans.
Une fois le relais OMRON changé, le défaut disparaît.