Vox Venue Lead 100

Combo tout transistors 100 watts RMS avant distorsion. Fabriqué en Angleterre.
Mon modèle est d'Octobre 1984, l'ampli de puissance ayant subi une modification, de série, à partir de 1985. Le préampli est un Vox modèle 1200, et n'a pas changé tout au long de la période de fabrication du Lead100.
2 entrées instruments High/Low
2 sorties HP
1 sortie DI Out
1 sortie SLAVE, dont je n'ai pas encore compris le fonctionnement et l'utilité.
1 sortie casque TRES PRATIQUE.

1 Volume d'entrée (saturation du préamp)
1 Volume de sortie (puissance)
3 bandes d'égalisation, mais LA c'est efficace, pas comme sur les combos récents.
1 réverb 0-10 et une overdrive légère 0-10, pilotables chacune par un footswitch que je n'ai pas (j'utilise toutefois un switch à deux boutons Peavey, issu du Bandit112, qui fonctionne nickel)
HP 12 pouces Vox conçu par Fane

Construction solide (vachement lourd, le machin), avec coins en plastique. Le tolex n'a pas pris un accroc. Poignée de transport.

UTILISATION

La configuration est conçue "à l'ancienne", càd que cet ampli n'est pas bourré de petits boutons et de multiples canaux, il s'en tient au minimum. Mais je me plais à penser que plus un ampli bon, moins il nécessite de moyens de réglage.
Y'à qu'à se brancher, mettre l'égalisation à midi, et jouer. Ensuite on affine.
Les sons clairs sont bons d'emblée, les doigts font le reste.
La distorsion demande plus de travail, car il faut jouer entre le volume d'entrée et l'overdrive.
La réverb est très très très light, je la trouve très accessoire.
Je n'ai pas de manuel, et j'ai trouvé bien peu d'infos au sujet de cet ampli, mais le meilleur mode d'emploi reste de jouer avec.

SONORITÉS

J'ai acheté cet ampli en remplacement d'un JCM900 double-corps, fatigué de trimballer un stack et de le pousser très fort pour jouer du rock vintage en ambiance feutrée. Possédant un préampli à lampes H&K Tubeman très satisfaisant, je cherchais donc à moindre coût un combo solide et expressif à lui mettre au cul, pour assurer une amplification efficace et présente. Pari gagné.
La combinaison des deux est étonnante : les sons clairs sont super brillants et riches, les saturations pleines de nuances, j'ai l'impression d'avoir joué des années, auparavant, avec un set qui ne restituait qu'un faible pourcentage de l'âme de mes guitares. Là, ça répond bien, un petit coup sur l'égalisation se sent immédiatement, les notes durent des heures, les nuances de l'attaque transforment un son clair transparent en crunch chaleureux.

Ce qui m'a premièrement étonné sur cet ampli, c'est que malgré sa taille "combo" il envoie un volume époustouflant, fidèle à ce qu'on dit des Vox, on peut pousser les basses jusqu'à faire tembler les murs sans entendre le moindre crissement sur le haut parleur ni le moindre larsen. C'est de la bonne camelote, rien à dire.
Par contre, je joue généralement avec le Tubeman, branché dans l'entrée guitare comme une pédale d'effet, car, non seulement le Tubeman est une chouette machine, mais la présence d'un volume d'entrée non commutable par footswitch (que je n'ai pas, je le rappelle) empêche d'établir deux réels canaux clair/disto. Afin de ne pas générer de bruits parasites, je mets le Tubeman à un volume très faible sans égalisation, et je pousse le Vox jusqu'à 8/10. Je l'ai également essayé avec une Tubescreamer reissue, et ça ressemble plus à des lampes que n'importe quelle modélisation moderne. Cela dit, la disto d'origine poussée à fond n'est vraiment pas vilaine, ça rend un très joli drive/crunch bien seventies, qui a toutefois tendance à s'éclaircir avec la montée du volume. Mais tout à fait satisfaisant pour enregistrer.
langoureux des années 70.

AVIS GLOBAL

ça fait qlq mois que j'utilise ce combo, et je dormirais presque avec tellement je l'aime.
Son point fort c'est son rendement, et c'est bien là tout ce qu'on attend d'un bon ampli : il restitue très fidèlement le son des guitares, se montre très présent au sein d'un groupe, et ne perd pas de ses qualités avec la montée de volume. Il est très bien conçu, à tous les niveaux, et le simple fait qu'il marche encore parfaitement après 22 ans de service est la preuve de sa qualité.
L'autre guitariste de mon groupe utilise un Peavey Classic 50 en 4x10, et nous avons une présence sonore équivalente, sauf que chez moi y'a pas de souffle ni de larsen. Avant de l'acheter, au vu de mon budget, j'avais dans l'idée de trouver un ancien H&K Attax100, et j'ai laissé passer un Crate GX60. Pas de regret.
Je referais ce choix sans hésiter, et je me demande même si je serais capable de me retenir d'acheter si j'en trouvais d'autres au même prix, car je suis convaincu que 3 ou 4 Lead 100 avec un bon préampli à lampes ramènent les gros stacks récents au rang des mini-amplis de voyage.