Fender Hot Rod Deluxe IV

Dans ma longue quête d'un ampli lampes, depuis plusieurs mois, et nombre de déceptions, voilà ENFIN trouvé !

Honnêtement je ne pensais pas que le HRD4 serait celui qui ferait l'affaire.. il faut avouer qu'il ne fait pas particulièrement rêver de prime abord.
D'une réputation pas exactement enthousiaste, plutôt mal aimé même.
Or c'est un ampli que l'on voit partout, mais dont on entends jamais parler.. et pourtant.

Dans mon parcours ces derniers mois, j'ai essayé (et retourné) :

* un Supro Amulet qui deconnait complètement
* Un Fender Princeton Tonemaster, que j'ai trouvé fade
* Un Fender Custom 68 Princeton qui vibrait de partout, soufflait, crachotait.. une cata
* Un Tone King Falcon Grande qui m'a énormément déçu qui veut faire tout mais finalement n'est pas polyvalent, et coûte bien trop cher pour la prestation

J'ai laissé quelques avis un peu salés 🙃, vous pouvez les consulter pour plus de détails.

Pour revenir au HRD4..

Il ne vibre pas, pas de souffle, pas de bruits parasites, très bien construit, fourni avec un pédalier switch (Reverb, Gain, More Gain), et une housse de protection.
Déjà une belle impression.

Côté son

Le canal clair est MAGNIFIQUE.
Avec une Stratocaster c'est extatique. Des basses supers tendues et amples, et des aigus limpides. Très grosse dynamique
Avec une OD légère et une Strymon El Capistan. Waouh 🤩.
Cet ampli écrase, objectivement tout ceux précités.
Il me rappelle le Twin Reverb, version plus modeste.
Alors oui c'est 40w. Mais j'arrive à le maîtriser niveau son pour jouer chez moi.
J'ai mon petit avis sur la taille des amplis pour jouer chez soi. Un ampli puissant doté d'un bon potard de volume va sonner gros à bas volume. L'inverse n'est pas vrai.
Ce matin j'ai essayé côte à côte le Fender Blues Junior 4, le Fender Bassbreaker 15, un Vox AC15, et le HRD4.. Y'a pas photo
Le Vox AC15 était vraiment pas loin derrière niveau ampleur et qualité sonore. Un peu agressif sur les médiums à mon goût.
Le HRD4, il donne cette impression de tension sonore qui prend aux tripes direct.. il me rappelle le son de Hendrix sur ses blues.. Voodoo Chile (pas celui avec l'intro Wah, l'autre), ce son dont les basses tapent dans la cache thoracique.

Le canal disto est pas mal entre 1 et 5 sur le gain. Il faut jouer avec l'égalisation, le Présence, le volume de la guitare, le toucher. Bref il faut apprendre à le maîtriser. Évidemment si on fout le gain à bloc, et taper un accord bourrin, ça va sonner de la merde.

Ce canal disto est très intéressant pour un son clair avec des micros doubles bobinages. En ajustant le gain entre 1et 3, et en poussant le volume.. superbe son jazz.
Effectivement ce canal est plus centré sur les médiums, et calme les basses, qui peuvent être envahissantes sur le canal clair avec des Humbuckers.
Même si c'est très faisable.
J'ai lu quelque part que cet ampli n'était pas fait pour les semi hollowbody style Es 335..
Faux, archi faux. Il sonne superbement aussi avec ces types de guitares . J'ai essayé avec une Gibson ES-135, une Ibanez AS-50, une Stratocaster AVRI 59.
Tout passe très bien.

En effet le stack EQ est très bien foutu. Il faut apprendre à le régler.

A l'inverse du Tone King Falcon Grande dont les basses sont impossibles à retirer, le Hot Rod est tout à fait capable de gérer ses basses fréquences.

J'ai pu tester de partir tout à Zéro sur Bass, Mid, Treble, et monter progressivement.. on remarque alors l'excellente polyvalence du Hot Rod.
En gros, entre les 2 inputs (le 2 étant à -6db), les 2 canaux (plus le More Drive), le Switch Bright, le Présence, l'EQ très efficace, et la Reverb qui est parfaite.. 🥳

Les pédales de disto/OD que j'ai passent excellemment bien sur les 2 canaux (il faut régler bien évidemment), les modulations et delays, effets de spacialisations style Double Tracker, sonnent à merveilles (avec une Stratocaster dotée de micros style 50's c'est limite pornographique).

Voilà, cet ampli est une pure réussite. Hyper satisfait pour ce prix. Et pas que..
Un genre de petit Twin Reverb / Bassman plus moderne et modeste, sans prétendre vouloir être un classique. Et pourtant


Je vous conseille de prendre le temps de l'essayer tranquillement dans une boutique face à d'autres modèles. Pour moi il a été dans ce contexte révélateur de ses superbes qualités.
Cet ampli a tout d'un classique.
Ce V.4 se démarque t il tant de cette terne réputation de ses prédécesseurs ? Je ne sais pas, je ne les connais pas vraiment pour les comparer (j'en ai gardé un quelques mois en 1996 mais je n'étais pas très avisé pour juger à l'époque. Je trouvais qu'il était top)

Un sans fautes... Enfin!!!

Edit après 3 mois : toujours aussi satisfait. Quelques petites choses pour aider.
J'ai constaté que le meilleur reglage pour moi, plateforme à pédales :

* canal clair, input 2
* Switch Bright enclenché
* Tous les potards à 9h/10h (entre 2 et 3 en graduation).
Ce point est important pour moi. Je trouve que l'ampli sonne le mieux avec les BASS-TREBLE -MID et le PRESENCEdans cette plage de réglages entre 2 et 3.

Et dans cette configuration :

* le volume est plus gérable
* les pédales (OD, compresseur, EQ, modulations, delays) sonnent bien mieux. Si vos pédales OD/Dist ont un tone stack B/M/T, il est d'autant plus efficace.

Petit bemol sur le Reverb dont le potard n'est utilisable (selon mon utilisation, c'est-à-dire une légère pointe d'ambiance) qu' entre 1.5 - 2.
En dessous de ces valeurs, elle est soit absente, soit excessive.
Bon, c'est largement exploitable, mais un calibrage plus progressif aurait été bienvenu.

Il apparaît également de légers crachotements en arrière plan, aléatoires. C'est très discret, quasiment inaudible, mais ça arrive. Mais avec une Stratocaster et des micros single colis, et pas mal de disto, l'ampli reste très maîtrisé niveau bruit de fonds.

Je réitère mes impressions très favorables sur cet ampli, c'est un excellent produit, excellente plateforme à pédale (ma pédale Benson Preamp sonne divinement bien dessus), très utilisable en appartement, avec un headroom monstrueux à disposition.
Pour moi ça reste le meilleur choix sur le marché pour un ampli lampe à tout faire, avec un excellent clean.
Le canal Drive est à oublier, sauf si on l'utilise avec le gain très modéré pour avoir un canal avec un peu plus de punch.
Procurer vous une pédale de disto/OD de très bonne qualité et vous nagerez dans le bonheur .

J'adore cet ampli que j'ai choisi après l'avoir comparé à d'autres modèles Fender plus côtés tel que Deluxe reverb 65 et 68.
Après un va et vient d'une bonne heure en son clair chez Woodbrass, j'ai décidé que le son clair du HRD me convenait mieux que celui des 2 autres, ce que mon portefeuille a bien apprécié.

Je le trouve certes moins délicat mais du coup plus présent, plus punchy et audible dans le mix que celui du deluxe reverb 65, qui en revanche a la plus belle reverb embarquée.
Malgré tout la reverb du HRD est très belle même si peu progressive, à 3 on est déjà dans une cathédrale ! Pour autant c'est très joli.

La clé pour avoir un beau son clair, c'est d'utiliser l'input 2. Je ne sais pas trop pourquoi, mais en plus d'avoir un volume de sortie inférieur, la balance est moins portée sur les hauts mediums que l'input 1, qui du coup est assez criard et désagréable. Le 2 est très joli.
Je précise que j'avais un blues junior tweed auparavant. J'en aimais bien le son mais le trouvais trop criard et maigre dans les basses. Avec le HRD ce point est clairement réglé.
Astuce glanée sur internet pour pouvoir l'utiliser dans mon salon : changer la 1e lampe (12AX7) par une 12AY7. Cela prend 2 minutes (la lampe est accessible sans rien démonter) et la baisse de volume est sensible, ce qui peut être pratique pour ceux qui comme moi veulent pouvoir jouer à bas volume tout en ayant l'ouverture de son d'un HP de 12". Pour avoir plus de patate, on fait le chemin inverse avant la répète et voilà.

Je ne suis pas très amateur du canal drive, préférant le son que j'obtiens avec des pédales. Peut-être que Fender pourrait proposer une version plus simple et moins chère à un seul canal, comme sur le blues junior ?

Mais le clean à lui seul vaut largement le coup...

Bel objet... rien à rajouter c est du archi connu.
Je viens d acheter cet ampli d occasion à un bon prix.
Le son ne m a pas emballé tout de suite et j étais un peu sceptique car j avais entendu du bon et du moins bon en comparaison avec ses prédécesseurs.
Je me suis dit allez je tente le coup et je verrai ça au chaud tranquille à la maison.
Déjà un bon point le bouton de volume fonctionne !
Je veux dire il est efficace et progressif.. fender a enfin tenu compte des critiques justifiées à ce sujet... mais ça reste fort rapidement évidemment.
Retesté chez moi je n étais toujours pas conquis et commençais à regretter mon achat.
Peut-être parce que je ne le poussais pas assez fort pour qu il rentre dans sa plage d utilisation optimum mais je ne voulais pas décoller le papier peint des murs..
Puis je me suis souvenu de l astuce que j avais lu sur AF consistant à remplacer la lampe V1 par une 12AY7EHX.. coup de bol j en avais une à la maison
Du coup, maintenant je peux monter le volume à 5/6 sans soucis dans mon salon. Le son est excellent..à 3 ou 4 c est niveau appartement sans réveiller le bébé qui dort.. et le son reste bon.
La plage d utilisation du potard de volume est devenue parfaite.
Il reste largement assez de patate en le tournant un peu plus pour jouer en répète ou sur scène.
Je dirai qu on est au niveau d un 30w avec cette modif.
Globalement ce changement de lampe a rendu le son meilleur et plus exploitable à mes oreilles.. même la reverbe est devenu un poil moins envahissante.
Concernant cette dernière je la trouve jolie, en particulier en l utilisant avec une délai.. on peut faire de très beaux sons ambiant. Du coup on peut se passer de pédales de reverbe.
Voilà..Donc modif que je conseille fortement!.. pour beaucoup de gens qui aime le son de cet ampli mais qui lui reproche sa puissance, c est idéal. En gros la puissance du blues junior (un peu plus quand même) avec le son du hot rod. un deluxe reverb à moitié prix ???
Très beau clean fenderien assurément..
Niveau canal drive.. bof je le trouve moyen..( je ne me suis pas trop penché dessus en même temps. Franchement un hot rod sans ce canal drive qui sert à rien vendu 200€ de moins me semblerait plus judicieux de la part de fender mais bon...)
Le HP celestion A type fait bien le boulot..RAS
Ça se décolle un peu au niveau du revêtement .. à surveiller.
Le tolex est joli.
Le poids reste conséquent mais 4kgs de moins que ses prédécesseurs, c est un bon point.
Voilà évolution mais pas révolution de cet ampli mythique qui reste une formidable plateforme pour pédales avec son superbe clean.
Niveau tarif, 850/900€ neuf je trouve que c est exagéré mais d occasion ca devient très intéressant.
Personnellement je ne regrette pas cet achat.

Edit : après environ un an d utilisation je suis toujours ravi par cet ampli.
Je me suis construit un pedal board avec des pedales de qualité et j ai un son vraiment magnifique. Je me sers principalement d une telecaster.
Des supers sons funky, marshalliens, fuzzy etc... tout passe avec un grain magnifique.
Concernant la lampe V1, j ai finalement remis celle d origine car je trouve que la dynamique y gagne et de toute façon on peut jouer à faible volume, le son reste très bon.
Aucun regret dans l achat de cet ampli. J envisageai de passer sur deluxe reverb ou sur Princeton reverb mais mon son est tellement bon que je ne pense pas que j y gagnerai.