Rivera Venus Deux Recording

A l’origine, mon cahier des charges était assez simple :
- Tout lampes
- Pas ou peu de saturation, orientation jazz, lounge
- Look vintage, pas trop volumineux, format combo
- Pour aller avec mon Epiphone Sheraton II

A l’arrivée, le résultat est quelque peu différent de mes expectations, mais suffisamment intéressant pour que j’en parle.

Ma recherche a porté sur de nombreux petits amplis, autour de 1000 EUR. J’ai beaucoup regardé côté amplis “boutique” français, mais face à l’absence totale de réponse de certains fabricants, je me suis rabattu vers des marques internationales.
Parmi elles, RIVERA a retenu toute mon attention.
Cette société, basée à Burbank au nord de Los Angeles, fabrique depuis 1976 des amplis à lampes très typés Fender.
Dans leur gamme, je voulais trouver initialement le Suprema Jazz Recording, qui réunit me semble-t-il tous les éléments de mon cahier des charges initial : conçu pour les archtop, le look vintage à souhait, gamme de puissance 25w ou 55w.. Vraiment le top de ce que je cherchais.
Malheureusement, aucun revendeur en Europe, uniquement 1 ou 2 amplis d’occase sur le marché.

Du coup, au bout de plus d’un an, je me suis rabattu vers le plus proche modèle de leur gamme vendu par T., le Venus Deux Rec, dont le look actuel ne me plaisait pas, mais dont T. disait pouvoir me procurer l’autre version : le Venus Deux (classique).

J’ai donc passé ma commande début mars, et après quelques retards significatifs, j’ai enfin reçu mon colis la semaine dernière.
Quel ne fut pas mon désarroi, et pour tout dire ma colère lorsque j’ai ouvert le carton et découvert... la version “moderne” du Venus Deux, dite Recording.

Ma première réaction a été de le renvoyer illico.
Après m’être un peu calmé, et sachant que la partie électronique, lampes et HP était quasiment identique pour les deux versions, je me suis résolu à l’essayer quelques heures et à me renseigner pour savoir si la version au look “vintage” serait même encore procurable en neuf.
Après un court échange par mail avec RIVERA, il s’avère que la version “Recording” a bel et bien remplacé l’ancienne il y a un an environ, et qu’il n’est plus possible de la trouver en neuf. Renvoyer celui que j’avais reçu en exigeant l’ancien look aurait donc été aussi idiot qu’inutile.

J’ai donc décidé de le garder, un peu à contre-cœur.

Bien sûr ce n’est pas le look que je cherchais et je le regrette.
Néanmoins, ce petit ampli s’avère à l’usage être une somme de “bonnes surprises” :

D’abord il est très compact et peu lourd, certainement moins en tout cas que le vintage.

Les boutons sont de bonne facture, même si un peu “légers” à mon goût (il n’y a pas cette résistance qu’on trouve sur les Marshall par exemple). C’est du type “chicken knobs”.

Les lampes sont des 12AX7 classiques pour la section pré-amp (3), des 6V6 pour la puissance (2).
Là fut ma première surprise : moi qui pensait que ces lampes étaient du style du Twin Reverb, à ne délivrer qu’un son pur et clair à quasiment n'importe quel volume, celui-là délivre un crunch digne des meilleurs albums de ZZ Top dès le premier tiers de la course du potard de volume !
C’est la première fois que j’ai un ampli qui réagit comme cela.
Comme il y a un commutateur 25w / 7w à l’arrière de l’ampli, je peux donc le faire cruncher sans assourdir toute la maison (là on est loin cependant de mon cahier des charges d’origine, qui n’était que d’avoir des sons moelleux jazzy..)
A noter qu’il n’y a pas de master, donc pas de possibilité d’avoir du “High gain” à bas volume.

Les boutons de réglage de tonalité sont assez nombreux (je ne rentrerai pas dans le détail), mais assez peu efficaces à mon goût. RIVERA a voulu jouer dans la subtilité, je pense que c’est pour pouvoir s’accommoder de tous types de guitares, notamment des single coils aux humbuckers (en coupant certaines fréquences gênantes ou en en rehaussant d’autres).

La base publicitaire de cet ampli est : “The best amp for pedals”. J’ai donc branché mon NuX Cerberus dessus et force et de constater que certains sons ressortent de manière magistrale sur cet ampli (notamment un des chorus).
L’ampli possède aussi une jolie réverbe analogique, commandable par une pédale fournie.

Au final, le look n’est pas si mal, car quand même un peu vintage, avec une grille type années 50/60 et des liserés dorés très classe.
Les sons, sans être transcendants, sont assez chauds et répondent partiellement à mon attente concernant la musique jazz. Mais j’ai donc en plus d’autres possibilités plus blues ou Classic rock, que je ne m’autorisais pas au départ. Et finalement je me dis que cette polyvalence sera peut-être salutaire en cas de petit bœuf à l’extérieur, où je dois emmener un ampli mais où j’hésite à trimbaler la grosse artillerie (mon Twin Reverb ou le double-corps JTM45 étant toujours aussi lourds…)

J'espère que cet avis vous aidera si vous lorgnez sur cet ampli .