Epiphone Nighthawk Standard 3

Je pense que la Nighthawk a été crée par Gibson dans les années 90 en réponse à l'offensive généralisée des superstrats, une sorte d'hybride étrange entre une Fender et une Gibson. Peut-être que ce mélange à un peu trop étonné, on lui a reproché de ne pas sonner comme une Les Paul... en même temps ce n'en est pas une et je parie que si cela avait été le cas, on lui aurait aussi reproché!!!
En est-il que malgré d'évidentes qualités, elle n'a pas rencontré son public, elle est donc assez rare sur le marché mais garde certains fans qui la prennent pour ce qu'elle est...
Pour ma part, je l'avais remarqué à la période où je débutais la guitare, forcément hors budget pour moi... Le temps a passé et j'ai réussi à me mettre son équivalent Epiphone sous la main.

Pris en main
La mienne est une Coréenne de 95 (première série, ça a son importance!) et c'est assez surprenant, Epiphone prend quelques libertés avec le modèle original: micros simple et slant à rail, switch en lieu et place du push-pull et manche vissé...
La forme générale peut dérouter, puisque nous retrouvons une forme de Les Paul réduite, je devrais plutôt dire écrasée car les galbes sont ici hypertrophiés (oui, elle a de petites hanches et un gros cul!), la corne inférieure est plus agressive, limite dans l'esprit d'une ESP, la tête est petite. Avec son manche au diapason Fender elle a une allure singulière.
Le corps, assez inhabituel pour une lutherie Gibson, présente une découpe stomacale directement découpée dans l'acajou le composant. La table érable est magnifiquement flamée présente une belle teinte ambrée qui accroche bien la lumière. Le manche est aussi assez étonnant, le dos est satiné, qui donne un aspect "plastique" mais au toucher doux (ça change du vernis épais et collant). Les frettes sont à mi chemin entre celles de ma Jaguar et de ma Dot, état nickel, hautes mais pas trop. La touche est sertie de repères split paralellogram en abalone (mais au look un peu plastoc).
L'accastillage se compose de mécaniques dorées tulipe, un chevalet à cordes traversantes de type typiquement Fender, un sélecteur 5 positions full doré (finition cheap, mais fait le taf). Enfin trois micros ont été posés, un double incliné, un simple (les deux siglés OBL) et un mini humbucker M series. Autant dire qu'aun niveau visuel, ça perturbe un peu!
A la prise en mains, la guitare est assez légère, mais le corps pèse tout de même son poids! Le jeu assis est très confortable, elle se love naturellement, résonne très correctement! Le manche, que je trouve plutôt large, pas trop gros, il tient dans la main et favorise le jeu pouce dessus. Il se joue facilement (je le trouve plus rapide qu'un profil Les Paul.
En jeu debout, la guitare se cale façon Fender contre le corps, le poids mesuré ajoute au ressenti de confort, on sent qu'on peu jouer sans fatiguer! Un super bon point.
Et branché?

Une électronique déroutante...
Branché dans mon Classic 20, switch en position double, micro manche... Première note, pas de son... Aurais-je un modèle qui déconne? Après moultes recherches j'ai compris! Le switch va activer deux modes!
Le mode "clean" qui va activer une seule bobine de chaque humbucker marche de manière classique: chevalet, chevalet + central, central, central + manche, manche.
Le mode "fat" est plus exotique: chevalet double, chevalet et manche en double, manche et central, manche et central avec un "tone enhancer" et enfin le killswitch!
En clair, en mode simple, on a un chevalet qui sonne très doux et neutre, idéal pour des plans jazzys, les deux autres micros offrent un son plus brillant et claquant, dans un esprit tout fenderien. En mode fat, le son est plus muddy, un peu moins intéressant à mon avis.
En léger crunch, le niveau de sortie des micros permet d'avoir une attaque bien croustillante, un niveau au dessus de ma Jag, ca bluese comme il faut, vraiment sympa.
En fuzz, les micros sont plutôt définis, mais il manque un petit truc que j'ai sur la Dot et la Jag.
En disto, ça dépote bien, toujours de la définition pour les petits riffs assassins, les rythmiques en palm mute façon Hetfield bien lourdes, le petit tapping, tout passe! Le sustain est vraiment bon!
En résumé, elle sait tout faire!

Ben alors?
Pourquoi cette pelle n'est pas celle qui a remplacé toutes les autres sur le marché à l'époque? Comme il a souvent été dit, elle est bonne partout mais n'excelle nulle part, il manque souvent un petit chouille de...
D'autant qu'on dit souvent qu'Epiphone, si elle fait de bonne lutheries, les micros sont parfois à la ramasse (c'est la loterie, et je suis pas trop mal tombé).
Il faut la prendre pour ce qu'elle est, c'est à dire un vrai couteau suisse. Imaginez un petit boeuf:
On commence par un petit jazz? Ok
On continue avec un bon funk des familles... J'enclenche la wah et en avant!
On pète les plombs et on envoie du grooooooos métooooool qui déboîte!!!! Yessssssss!
En bref on peut tout faire avec!

Les moins:
-L'électronique surprenante (et il arrive qu'on coupe le son involontairement)
-Sélecteur d'aspect cheap
-Quelques détails de finition bas de gamme
-Une image hybride un peu floue
-Pas une Les Paul
-Un son peut-être sans caractère...

Les plus:
+...mais à l'aise dans tous les registres!
+Pas une Les Paul, une Super Les Paul!
+Finition générale
+Confort naturel
+Tenue dans le temps (à presque 30 ans la lutherie n'a pas bougé, l'accastillage s'est joliment patiné)
+Le mode clean en ... clean (lol) et en crunch
+Le mode fat en disto
+Pas un modèle qui court les rues

Edit Janvier 2022
Après quelques mois d'utilisation intensive, j'ai appris à apprécier vraiment cette guitare. Il est vrai, comme je le disais qu'elle couvre un spectre très large grâce à sa combinaison de micros étonnante. Même si les sont clairs sont sympas, les crunchs bluesys à souhait, à mon sens elle s'épanouit vraiment dans le gros son où son OBL slant s'en sort à merveille.
Un régal à jouer, légère, pas encombrante, vraiment le top! Les mécaniques sont précises, le chevalet avec cordes traversantes apporte un sustain assez jouissif. Le manche satiné est un bonheur de glisse. Une vraie bonne guitare à (re)découvrir!

Edit Septembre 2022
Ma guitare principale en groupe! C'est celle qui à la versatilité suffisante pour taper du classic rock, de la fuzz bien grasse, de la disto bien sauvage, du claquant fenderien... En bref, elle est devenue indispensable à mon arsenal! C'est pour dire, même le killswitch m'est utile!
Au final, elle se la joue bien dans un registre moderne bien saturé, mais n'oublie pas les autres styles (même si au final je trouve le mini humbucker un peu au dessous des autres micros, un poil trop boueux...)
Je me pose la question s'il ne vaudrait pas le coup de zieuter du côté de sa grande soeur Gibson...

fabriquée en Corée dans les années 90 (ne peut être comparée aux nouvelles versions)
manche relativement fin vissé touche palissandre double repères abalone, mécaniques robustes style tulipe, belle table plate érable flammé couleur blond/miel.
micro manche mini humbucker (remplacé par par un mini humbucker GFS), micro milieu simple signé OBL, micro chevalet : un humbucker oblique signé OBL (remplacé par un Seymour Duncan JB slant qui ne coûte pas 200e comme lu dans un autre avis sur la Nighthawk, mais autour de 90e, et contrairement à cet avis, je ne condamnerais jamais une Epiphone sur la base de ses micros)
accastillage doré (qui n'a pas rouillé comme j'ai lu dans un précédent avis)mais la dorure a un peu disparu sur les contours des micros : la guitare tire sur ses 20 ans...
deux potards : volume et tonalité, un sélecteur 5 positions et un sélecteur split.
un vibrato Epiphone bien loin d'un Floyd mais qu'on peut utiliser quand même, chevalet sans problème notable. à la jonction corps manche : une belle plaque laiton embossée.
le corps résonne très bien : une bonne base pour un changement de micro (surtout le micro chevalet original OBL un peu faiblard)


UTILISATION

le manche n'est pas un manche de strat mais il est très agréable. le corps est plus fin qu'une LP, allégé par la cavité du vibrato, donc une guitare peu lourde et bien équilibrée. l'accès aux aigus est meilleur que sur une Gibson LP (pas vraiment la référence en la matière).
sonorités très variées : beau son jazzy sur le micro chevalet
son type hors phase strat et cristal (strat) sur les micros médian et chevalet
le son le plus puissant tend vers un son LP (le Duncan de remplacement aide bien).
les micros peuvent être couplés. le humbucker peut être splitté pour des sons + strat.
l'interrupteur de split peut être énervant : utilisé sur une des 5 positions du sélecteur de micro, il agit comme un killswitch : càd son très faible. au début, c'est "damned ! c'est quoi cette gratte ?!!" en concert, c'est encore plus ballot. il faut se familiariser et faire avec. et enfin en jouer.
elle ne sonne pas exactement comme une LP et le son hors phase est intéressant mais c'est pas vraiment du hors phase Strat. En revanche, une énorme polyvalence (+ encore quand on la muscle avec des micros Seymour et GFS par exemple) ça peut sonner jazz, vraiment jazz, sonner gras style Physical Graffiti, sonner plus fluet et cristallin ; avec très large gamme de puissance et de tonalité : polyvalente comme une strat style Gilmour. Et un confort incroyable. J'ai deux LP Gibson, une Strat et une Tele Fender, et cette Nighthawk, quand même plus proche de la LP, c'est l'heureuse alternative, et pour moi une guitare indispensable.

SONORITÉS

Je peux utiliser cette guitare pour des sons jazz, blues, rock, on ira jusqu'au heavy metal du style physical graffiti pour le son chaud des humbuckers. mon ampli est un Peavey Classic 30 des années 90. Distortion : XXL Tech 21, Digitech Metal Distortion, la magnifique Caroline Olympia Fuzz, + Big Muff PI. Modulation : Nano Small Stone, EH Neo Clone, Nano Doctor Q, BBE Soul Vibe. Echo : Catalinbread Echorec. Wah : Cry Baby Wylde Signature. Divers : EH BassBalls.


AVIS GLOBAL

je l'utilise depuis un peu moins de 20 ans.
on peut ne pas aimer que la Nighthawk ne sonne pas comme une LP ou qu'elle est tout même éloignée des sons strat. perso j'aime le fait qu'elle a sa propre personnalité, (elle est devient fascinante pour peu qu'on change le micro chevalet) des sons chaleureux, jazzy, vintage, ou cristallins. avec le recul, je serais d'abord tombé sous le charme de sa belle petite gueule, et comme le humbucker chevalet OBL était pas mal splitté, mais faiblard en double, j'aurais couru acheter un Duncan JB pour un son plus pêchu (seul problème, à l'époque, la version oblique du JB, ça se bricolait gravement, parce que ça n'existait pas
La lutherie des années 90 est une bonne base pour l'upgrade. Dernièrement j'ai essayé une Gibson Nighthawk de 2011 (900 euros) j'ai été très déçu par la résonance du corps, la versatilité limité des Burstbuckers (même splittables) et je lui ai préféré ma bonne vieille coréenne, qui ne fait pas son âge.

Guitare fabriquee en coree
22 frets
micro manche mini humbucker micro middle simple et deux micros chevalet pouvant etre couples
chevalet type telecaster mais en plus joli
un bouton volume et un tonalite
selecteur 5 positions et un split
le manche est visse
les mecaniques sont a bain d huile et tres precises du moins en ce qui concerne la mienne
et j apprecie qu'il n'y est pas de plaque vissee dans le corps,et c'est tres rare.

UTILISATION

Le manche est tres agreable
contrairement aux autres avis l'acces aux aigus est un regal jusqu'a 22
je la trouve dans une bonne moyenne question poid car j'ai une les paul a la maison et la comparaison est vite faite.
on peut jouer beaucoup de style differents mise a part metal et autre dans le meme genre
je vous parle en configuration d'origine sinon vous changer les micros pour des plus mordants et le tour est joue
je fais un peu de sweep tapping et autres techniques ,mafoi ça passe tres bien

SONORITÉS

Je joue sur un 100 dfx marshall et fender 25 frontman
en clair on peut negocier du jazzy et bluesy en jouant avec le volume et la tonalite.
elle convient a mon style de jeu qui est tres polyalent
en crunch et overdrive elle repond bien mais je lui trouve des aigus pas assez prononces

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis une semaine et je l'ai emmene en repete
elle tient le choc niveau accords et chorus je preconise quand meme
des cordes en 10 ou 9.5 minimum pour le sustain.
j'ai 5 guitares electriques a la maison et je cherchais les bons compromis (chacuns les siens)
depuis une dizaine d'annees d'instrument,j'ai trouve
quant au rapport qualite prix imbattable je ne vous dirais pas pourquoi
slysly et bonne musique

Manche à 22 frets.
Micro d'orgine : Comme décrit précédement.

Pour l'accastillage, de mauvaise facture. Le micro manche oscille entre la couleur "miroir" et la coloration "dorée" d'origine. Pareil pour les mécaniques.

Mon entrée jack se déserre souvent. J'ai beau la serrer, mais rien n'y fait.

UTILISATION

Au delà de la 16ème case, l'accès aux aigus est loin d'être évident. Mais c'est faisable.
La guitare est quand même lourde. 2 heures avec, ca fait mal à l'épaule.

Mais en général, elle reste agréable à jouer.

SONORITÉS

Convient à mon style : Rock, Hard rock, pop Rock et Blues.
Si on a les micros d'origine, mieux vaut avoir un bon ampli. J'ai un vieil Attax 100, la saturation est bof. Mais dès que je passe sur un Valvestate, le son est d'enfer.
En son clair, ca reste correct. Mais il est préférable de jouer avec des tirants pas trop faible.

AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis 6 ans, acheté à l'époque aux alentours de 2500 fcs soit 380 €environ.
La couleur rouge sunburst, j'adore.

Le rapport qualité prix était bon à l'époque. Mais bon, elle n'est plus en vente.

Avec les différents groupes que j'ai eu, je n'ai pas eu de "problème" et pas eu à redire question son.