« Sans tête mais bien pensée »

https://www.gear4music.fr/fr/Guitare-and-Basse/Harlem-Guitare-Sans-Tete-par-Gear4music-Trans-Black/335Q

Pour changer un peu, une guitare sans tête pour un budget modeste,
vendue par la centrale anglaise Gear4Music et livrée par son entrepôt en Espagne.
Notons qu'elle ne prétend pas se comparer à une Strandberg.
Je la destine à du rock plus élaboré (des sons clairs à une forte saturation).

Son point fort, c'est son grand confort de jeu (petite taille, légèreté, ergonomie).
Le minimalisme des réglages (sélection de micro, volume général)
s'accorde bien à son style insolite.

Le corps de la Harlem Headless présente une belle finition qui, si elle n'était pas réalisée à l'ordinateur et au laser, serait un véritable travail d'artiste.
Le tilleul du corps est commun aux guitares des grands, de Steve Morse à Steve Vai,
plaqué de cette insolite loupe de frêne (une essence favorisant les fréquences aigües).
Le vernis brillant sera fragile (l'instrument est bon marché) - il faudra en prendre soin.
Le manche (profil en C) fin au sillet s'épaissit progressivement jusqu'au talon,
solidité oblige.
Il n'est pas verni mais huilé, comme la touche, on s'habitue rapidement.

L'accastillage est sans reproche.
Le chevalet sert aussi à l'accordage pour des cordes ordinaires.
C'est une innovation licensed by KD,
à savoir le luthier bulgare Kostadin Dimitrov (https://www.kdbasses.com/luthier/).
La petite clé de réglage aimantée au chevalet est un peu difficile à attraper,
mais l'accordage peut se faire à la clé allen ou aux doigts sur les molettes.
L'accordage tient bien.

Je la joue sur trois amplis
(Peavey ValveKing 20MH, Fender Superchamp XD et Marshall DSL20HR,
chacun avec baffle 2x10") en alternance ou combinés.
Les sons clairs sont honorables, au manche comme au chevalet, mais on aimerait plus de consistance et de puissance... La qualité des sons clairs est ici un peu déconsidérée,
car les médias vouent ce type de guitare à la saturation du Heavy Metal .

L'instrument offre peu de bois de résonance.
C'est donc sur l'accastillage que se joue la tenue de note ou sustain (très correct)
et sur l'électronique que se joue la texture sonore.
En overdrive, le son est honnête, avec du corps et un bon spectre, façon Steinberger.
Mais pour une saturation poussée, du metal,on sent un manque de relief et d'attaque,
malgré des valeurs encourageantes (8 kohm au manche, 14 kohm au chevalet).
C'est une question d'inductance.

Pour le musicien un peu plus ambitieux que je suis,
un micro EMG H3 (ou EMG H4) fait l'affaire au chevalet ;
la distorsion a ainsi un grain plus serré.
Pour cela, il faut patiemment ajuster les vis de réglage EMG
pour fixer le micro au fond de la cavité. Pour le câblage, des schémas sont fournis.
J'ai splitté ce micro (pour pouvoir n'utiliser qu'un bobinage)
pour varier les sons clairs, par exemple dans des registres tels que Vai et Satriani,
et ajouté un micro-sélecteur, moyennant un perçage
entre le bouton de volume et le sélecteur de micro.

Pour opérer ainsi sur les deux micros, si on s'en soucie,
il est nécessaire de fraiser pour agrandir la cavité exigüe de l'électronique
et s'armer de persévérance pour décrypter les câblages.

La Harlem Headless est très bonne guitare de voyage
(20 cm de moins en longueur dans sa housse fournie),
très accessible pour l'apprentissage et pour progresser ;
elle offre un bon potentiel (en la dotant de bons micros)
pour le musicien de niveau intermédiaire.

Elle vaut très largement les quelque 200 à 230 euro de son prix (variable, Brexit oblige).