Harmony (String Instruments)

Tout est parti d'une balade à Paris... Comme tout musicien provincial en virée à la capitale, j'en ai profité pour arpenter la rue de Douai le nez au vent. Et là, en vitrine, une chouette demi-caisse Harmony qui venait tout juste d'être mise en vente... Après un rapide essai, pas forcément éclairant (cordes rincées et dépareillées, réglage de cow-boy), je suis reparti avec la belle sous le bras. Pourquoi ? Rien de rationnel dans tout ça. Peut-être parce que, comme moi, elle date des 60's ? Une H 27, c'est made in USA, plus précisément à Chicago. La mienne date de 1966. C'est une short scale (diapason 30), le manche est superbe, avec sa touche palissandre aux repères nacre. Les deux micros DeArmond ont chacun une tonalité et un volume. Le sélecteur permet de choisir l'un ou l'autre micro, ou bien les deux. Classique. Les mécaniques font un peu cheap, mais elles fonctionnent très bien et tiennent bien l'accord. Le chevalet n'est pas réglable en intonation, et difficilement en action. Pas grave pour l'action, elle est parfaite comme ça, mais en revanche pour la justesse, il faudra accepter que certaines notes "frottent" un peu. La finition d'ensemble est classique et classieuse (binding, plaque imitation écaille de tortue ...). Le manche est très fin, limite trop lorsqu'on a l'habitude de jouer sur des basses "normales". Il faut un temps d'adaptation, pour s'habituer à cette finesse et au diapason court. L'instrument est très léger, c'est un vrai bonheur pour les vertèbres. Il est cependant moyennement équilibré, avec une tendance à pencher côté tête un poil gênante lorsqu'on l'utilise debout. Mais finalement, la jouabilité est très bonne, avec une action étonnamment basse pour un instrument des 60's. C'est le genre de pelle qui donne le meilleur d'elle-même sur un ampli tout lampes, Bassman 100 Silverface et son 4x12 ou Ampeg V4 BH et son 4x10 SVT HLF Heritage dans mon cas. Les cordes filées plat me semblent aussi plus cohérentes. Il sera donc difficile et contre nature de lui demander un son moderne : le slap, on oublie. En revanche, elle est parfaite dans certaines situations jazz, blues, pop, avec une mention spéciale pour les sons obtenus avec pas mal de reverb, au mediator tout en étouffant légèrement les cordes avec la paume de la main. Le micro manche sonne bien rond, le micro chevalet rappelle le Gainsbourg de Melody Nelson, le mix des deux ramène un peu d'aigus dans un océan de rondeur. Tout cela avec le son "corde à linge" particulier aux short scales: on nage dans les 60's. Pour ceux que ça intéresse, elle a été utilisée par le bassiste des small faces, et est jouée de temps en temps aujourd'hui par Damon Minchella. La H 27 n'est pas un modèle de polyvalence. Mais si on cherche une short scale au son typé 60's, à la jouabilité finalement actuelle, elle est une vraie alternative aux Epiphone Rivoli, Fender Coronado, et autres Gibson EB2. Reste à en trouver une, car c'est un oiseau rare.

1. Contexte de l'acquisition de cet instrument: Cet instrument est une harmonia ou harmony de 1945, acquise dans le cadre d'un échange contre une guitare de type electro acoustique des années 90. Cet instrument du haut de ses 73 ans (2018 au moment de cet avis), n'a subit aucune modifications cosmétiques, seulement quelques réparations, notamment le fond de la guitare d'origine, recollé, et un refrettage du manche, un nouveau sillet et un nouveau chevalet de maintien des cordes. 2. Essences de bois: En toute honnêteté les bois sont excellents, au vu de la sonorité, mais malheureusement la guitare est beaucoup trop vieille pour que je puisse faire un état des lieux des essences utilisées et trouver les informations sur le net, c'est carrément introuvable, il n'y en a pour ainsi dire aucune en vente nulle part. 3. Finitions: Vernis au tampon d'époque, couleur "wine red" assez profonde, à la limité entre du noir et du rouge sang. Elle a des block inlays blanc, sur la caisse et l'entourage de la rosace. Elle de possède pas de plaque de protection en plastique ou bois. Je pense que sur les modèles des années 40, ce genre d'équipement ne se faisait pas partie de l'assemblage. Il y'a 21 frettes et 6 mécaniques d'origines, qui ont été moulées, et finit à la main, cela se voit. 4. Manche, confort de jeu et sonorité: Le manche est celui d'une gibson de Jazz demi caisse, pour imager la chose, néanmoins plus fin qu'un manche de Jazz, on est clairement pas sur un manche de guitare classique ou un manche de guitare folk comme ont peut les voir sur des instruments modernes de chez MARTIN, GIBSON, GUILD, IBANEZ, CORT etc. C'est un manche en C rond, ryhtmique essentiellement, avec un coup très prédominant en bas du manche, ayant pour conséquence un accès aux aigus difficile. Donc on va privilégier un jeu folk rythmique, Jazzy, bluesy pour ce type d'instrument. Enfin les sonorités, clairement ne correspondent pas aux codes actuels, le son n'est pas "tiré" crystallin, il est feutré, jazzy, bluesy, avec parfois des sonorités se rapprochant d'un yukulélé, mais bon cela dit c'est mieux qu'un yukulé;). C'est encore une fois pour imager au mieux la sonorité. Elle est taillée pour la vielle musique blues des années 30/40 américaine à la Son HOUSE, Robert Johnson, Lead Belly's, du delta's blues à l'ancienne, et du folk à la Nick Drake, Léonard Cohen, mais aussi de la variété française. Pour terminer les fréquences sont relativement équilibrées, elles sont chaudes, bien qu'il y'ait des basses, il n'y a pas de "Sub" comme sur des J45 ou des Hummingbird Gibson, qui viennent "mangées" le spectre dans les enregistrements, c'est équilibré, comme je disais avant le son n'est pas tiré, crystallin, "western", si je puis dire, il est feutré et brillant juste ce qu'il faut. La projection sonore, malgré la caisse qui est un petit "jumbo", est assez incroyable, elle sera parfait avec un micro en rosace, que je lui intégrerai par la suite. Pour les techniques de jeu ont va privilégier le jeu en rythmique, en accord, la mélodie. 5 Bilan: Très honnêtement, je n'ai pas grand chose à dire de négatif, si ce n'est peut-être une odeur de vernis à tampon assez résiduel, ça sent un peu les épices orientales cette odeur, mais ce n'est pas contraignant, cela dit c'est très inhabituel pour une guitare:-D;). L'énorme point positif, en plus de la sonorité exceptionnelle, elle est d'une légèreté, moins de 1 kg, sans même besoin de peser. Ce genre d'instrument bien que rare dans nos contrées européenne, ne vaut pas grand chose en terme de prix, de cotation (après ce n'est qu'une hypothèse, je n'ai pas le moyen de vérifier, son ancien possesseur n'en savait pas plus), en comparaison avec une custom shop gibson, n'allait pas vous dire que vous avez la graal, entre les mains avec une valeur de fou. Elle correspond davantage à un esprit, une attitude, une manière de jouer, c'est la guitare des Bluesmen américains sur les routes aux USA, c'est pour cela, que ce genre de guitare doit être tester c'est un conseil, ses sonorités sont inhabituels. Prenons un exemple concret, si vous cherchez à faire du Neil YOUNG comme la sonorité de Neil YOUNG, ça ne marchera pas avec cette guitare, elle n'est pas conçu pour cela, néanmoins vous pourrez jouer du Neil YOUNG sans soucis, mais avec sa spécificité sonore. C'est pour cela qu'il faut la tester. Pour ma part, je m'en sers pour la composition en studio ou chez moi, mais au vue de l'excellente projection je vais lui placer un micro, pour l'utiliser dans le cadre de concert. Mention spéciale pour le bottleneck en slide, ce genre de guitare, on remonte littéralement dans le temps, tous de suite on est assis sur le côté d'une vieille ferme à faire de la musique sous un soleil de plomb, au milieu de la poussière, c'est ce concept-là cette guitare.

Made in chicago USA in 1967 Corp en érable je crois 3 micros deArmons 3 sélecteur et la même pou volume et tonalité J'ai le modèle H75 sans Bigsby sinon c'est là même UTILISATION Manche assez rond bonne ergonomie pas lourde accès au aigus cool corp complètement vide pas comme sur les Es335 ou il y a une pièce de bois.. SONORITÉS lE son de cette gratte est super! on passe d un son criaar roCK N roll garage hyper cristallin à la "The Shadows of Knight - Gloria"; vers des sons blues à souhait et le micro manche est plus pour le Jazz la Bossa etc je trouve. Cette guitare évidement ne suporte pas les grosse satu c'est pas fait pour ça et puis Y'a le problème du Larsen qui arrive très vite surtout sur des amplis à transistor.. Sur un bon ampli à Lampe ca n'a rien à voir le larsen est maitrisé.. Je joue sur cette gratte avec une Wah crybaby et Une pédale electro harmonix des 70's LPB2 ( voir avis sur cette pédale magique).. AVIS GLOBAL Ce que j'aime c'est la grande palette de sons que l'on obtient avec cette guitare pour moi on est entre Gretsch, qui utilisent les même marque de micros DeArmond, et une Gibson 335. Je trouvais qu'elle manquait un peux de sustain mais avec la pédale booster le pB est réglé..c'est qd même pas un es335 bien que la h75 étais la concurrente de La ES 335 chez Harmony. Je l'ai acheté sur ebay sans avoir ni essayé ni entendu j'adorais son style et j ai lu que des bon commentaires sur Harmony Demont.je l'ai faite livrée au States chez un pote qui me l'as ensuite envoyé en France Vous imaginez quand je l 'ai reçu.;) Je referrais ce choix sans hésiter je l ai eu pour une 500aine d euros j ai fait un pure affaire elle se vend plutôt dans les 900 ..

Ampli à 3 tubes fabriqué aux USA dans les années 60. Harmony était alors le premier fabricant de guitares aux USA. La puissance n'est pas précisée dans les catalogues dépoque, elle est.. très modeste. UTILISATION Il y a curieusement 3 jacks en parallèle en entrée, mais un seul réglage : le volume !. Plus simple tu meurs. SONORITÉS Peut-être pour s'amuser dans la chambre, ou avec un pote à la guitare acoustique... AVIS GLOBAL Attention ces amplis sont tous prévus pour fonctionner en 110V. De plus, leur conception sans transformateur d'alimentation est aujourd'hui jugée dangereuse. A part si l'on est comme moi fan et collectionneur de la marque, cet ampli a aujourd'hui peu d'interêt :-)

Guitare américaine. 20 frettes. Deux micros vintage simple bobinage. Un bouton de volume et un bouton de tonalité par micro. Un sélecteur-micro 3 positions. Un manche collé avec une tête de manche 3/3. Un gros corps (deep-body type Gretsch) simple cutaway avec deux eclisses type violon. Une plaque de protection "écaille de tortue" vissée-surélevée. UTILISATION Le manche d'origine est beaucoup trop gros comme cela pouvait se faire dans les 50's, je l'ai fait raboter et affiner (puis repeindre aux couleurs sunburst d'origine). L'accès aux aigus est facilité par le cutaway mais comme c'est une guitare 4/4 (deep body) ce n'est pas son principal atout. Par contre, si on aime les grosses guitares type Gretsch elle est très très agréable à jouer (le soucis de manche radicalement effacé) car son réglage est facile, elle ne "bouge" pas dans l'accord et est très très bien équilibrée. On joue aussi bien assis façon jazz que debout puisque la tête ne tombe pas quand on lâche le manche. La puissance du son laisse un peu à désirer car les micros vintage sont faibles. Cela évite sûrement les larsens qu'on rencontre toujours avec les deep-body mais il faut un peu "pousser" l'ampli pour avoir l'énergie pleinement restituée. Cependant, la texture et la qualité du son -bien sûr "vintage" elles aussi- sont excellentes. Je suis sûr qu'entre les mains d'un moins piètre guitariste que moi, on ne doit pas être loin des performances d'une grosse Gretsch. SONORITÉS Comme je pratique maintenant des musiques plus tournées vers l'expérimentation (travail sur le bruit, les larsens, l'ambient, le pur "expérimental"...), j'utilise chaque guitare de ma collection pour ce qu'elle peut donner. J'utilise principalement le micro le plus aigu, rarement le grave seul et parfois les deux associés. Mais les réglages sont toujours au maximum (volumes et aigus à fond) jouant sur les régalges de mon parfait petit Elk FS-22 pour affiner la chose. L'Harmony H68 me fournit de beaux larsens bien chauds et la possibilité de sonorités jazz dans les accords enrichis quand j'en ai le besoin puisse que sa grosse caisse joue pleinement sont rôle. Elle est malgré tout un peu limitée : son son clair n'est pas cristallin, son "gras" n'a aucune agressivité. Si le second est compensable avec un ampli, le premier ne sera jamais parfait. AVIS GLOBAL Je l'ai depuis 1988, je crois, et m'en sers régulièrement mais pas exclusivement (une Telecaster '64, une Les Paul Junior '74 et quelques autres prennent aussi de la place dans ma vie). J'adore le son chaud et la reverb' naturelle que cette H68 peut me donner. Cerise sur le gâteau : elle a un look superbe et c'est carrément la classe de monter sur scène avec cette guitare originale. La photo en donne une trop petite impression. Pour le rapport qualité/prix, rien à dire puisque je l'ai achetée en occasion environ 1300 francs (200 euros) en 1988 et qu'une fois le manche affiné elle est devenue une guitare régulière sous mes doigts. Je ne suis pas sûr que toutes les guitares harmony soient d'aussi bonne facture (elles sont souvent désuettes -surtout les solid body-) mais ma H68 est vraiment bien. Et quel look!