Vox Custom 24

Fabriquée au Japon entre (environ) 80 et 85 comme ses soeurs standard 24, standard 25 et custom 25.

Vernis transparent brillant, chevalet/cordier tune-O-matic, mécaniques bain d'huile, 24 frettes, 2 DiMarzio X2N (dp102) chacun avec un switch série/parallele et ses potards de volume et tonalité, un switch d'inversion de phase entre les deux micros, et un sélecteur de micro trois position (manche, chevalet, les deux) à la Les Paul.

Très beau travail de lutherie avec un manche conducteur / partie centrale en érable (à vérifier mais ça y ressemble beaucoup) et acajou, et deux "ailes" en acajou. Le corps est assez petit (et compact...), et l'ensemble incroyablement lourd pour sa taille (ceux qui la prennent en main pour la première fois sont toujours surpris, effet garanti), plus encore qu'une bonne Les Paul. Dès la prise en main, on sent qu'on a à faire à un instrument de qualité.

UTILISATION

Le manche, d'inspiration Gibson, est fin et confortable, et permet réellement un accès confortable jusqu'à la 24ème case - en fait, arrivé là, le problème est plus lié à la taille des cases qu'à l'accès !-)

L'engin est incroyablement lourd - plus encore qu'une Les Paul -, mais parfaitement équilibré et très confortable grâce au chanfrain du tour et à un léger évidemment en haut du dos. On peut bouger dans tous les sens, l'instrument reste bien calé.

L'action est (sur la mienne en tous cas) très basse, les frettes se font presque oublier, et avant même de la brancher, on sent qu'on a affaire à un instrument d'exception, tant pour ce qui est du confort de jeu que de la réponse et du sustain.

SONORITÉS

Voyons d'abord la bête avec ses micros d'origine:

Soyons clair, malgré la possibilité de splitter les micros, on est très loin des sons cristallins d'une Fender. Cette guitare a probablement le son le plus gras que j'ai jamais entendu, encore plus épais qu'une Les Paul - au point qu'il faut un peu de temps pour apprendre à dompter la bête et en sortir autre chose qu'une épaisse purée.

Une fois passée cette étape, c'est très méchant, avec un sustain monstrueux, des harmoniques qui sifflent, et une bonne réponse aux nuances d'attaque. Très (trop ?) tranchant et agressif sur le micro chevalet, plus rond et chaud (et très baveux...) sur le micro manche. Et si le switch parallèle n'est pas très convaincant sur un micro seul, utilisé en combi des deux micros (avec un en parallèle et l'autre en série), avec ou sans l'inversion de phase, on a déjà une belle palette de sonorités à disposition. Dans tous les cas, vu le niveau de sortie des micros, le son n'est jamais réellement "clair", sauf à jouer sur les potards de volume. Et c'est d'ailleurs là que le bat blesse: impossible d'avoir un son clair correct <img class="smiley" src="/images/audiofanzine/interface/smileys/icon_cry.gif" alt="" />. On ne retrouve rien ou presque des qualités de la guitare jouée débranchée, ni du "chime" des aigus ni du "chantant" des médiums...

En bref, telle que, c'est avant tout une guitare pour amateur de gros son baveux.

Une fois les micros remplacés par des bon humbuckers alnicos avec un niveau de sortie un peu plus raisonnable (des bareknuckle crawlers en l'occurence), la guitare est métamorphosée. Fini l'aspect brouillon et baveux, fini le son clair stérile, on retrouve enfin le son du "bois", les sons clairs et crunch sont purement splendides, dignes de clapton période Beano sur le manche, pas loin d'une rick sur le chevalet, presque acoustique sur la position intermédiaire, la guitare chante littéralement, c'est un vrai bonheur. En poussant le gain, on retrouve toute la hargne et la puissance d'avant mais le son reste toujours bien défini même en grosse disto, toutes les nuances de jeu ressortent, on est proche du nirvana rock'n'roll. Je mets un 8 pour faire la moyenne entre les deux configs - avec les BKP, elle mériterait au moins 9.


AVIS GLOBAL

J'ai acheté cette belle bête au début des années 1990, et c'est presque exclusivement mon seul intrument depuis. A vrai dire, c'est l'amour de ma vie, et si je la trompe parfois avec sa petite soeur (vox standard 25, une strat-like), je n'envisage pas de jamais m'en séparer. On m'en a à l'époque proposé jusqu'à 20 000 FF (env. 3000 euro) cash, sachant que je l'avais payé 2500 FF (env. 380 euros), et la réponse a toujours été "niet".

En trente ans de pratique, dont 5 durant lesquelles je bossais comme ingé son (sono et studio 24 pistes), j'ai vu passer un paquet de pelles, dont quelques pièce de légende, donc je pense avoir des éléments de référence. Et je n'hésite pas à le dire: c'est probablement une des meilleures guitares qui ait jamais été construite. Elle est très injustement inconnue, et encore plus injustement sous-estimée.

Malgré sa relative raretée, on en voit passer une tous les deux ans environ sur ebay, généralement aux environ de 500 euros, ce qui est risible compte tenu de sa qualité qui est largement à la hauteur (et AMHA bien au dessus) de la moyenne des Gibsons modernes vendues à plus de 2000 euro neuves. Si vous en voyez passer une, n'hésitez pas, il y a peu de chances que vous soyez déçu.