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E-MU SP-12 Turbo
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E-MU SP-12 Turbo
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« La magie, le groove, le son, le workflow le plus ludique de l'univers  »

Publié le 16/08/23 à 01:51
Rapport qualité/prix : Excellent
Cible : Les utilisateurs avertis
Qu'est ce qui n'a pas déjà été écrit dit et redit sur la SP12 et sa jumelle 1200 ?

Pour autant je vais donner le mien en petite contribution d'une machine dont - sur le tard- je viens de tomber effectivement dingue "love" (comme bien d'autres avant moi et comme certainement bien d'autres le seront forcement demain encore..).

Loin d'être oubliée et dépassée, au contraire - cette bécane est en pleine actualité. Musique urbaine oblige (le succès du hip hop et du rap n'est pas étranger à cette hype la SP étant la machine qui fonde le genre). Pas étonnant en plein contexte rap qu'elle soit toujours autant sous les feux de la rampe. les youtubeurs aiment à l'exhiber comme ultimate fat beatmachine, ils n'ont pas totalemen tort.. même so d'autres BAR 80 pourtant de qualité équivalente (voire supérieure) ne connaissent pas le même destin - comme la fameuse RX5 Yamaha qui coute aujourd'hui 200-400 euros alors qu'elle coutait le double d'une SP12 à sa sortie en 1986... toutes n'ont pas la chance d'avoir la "fame".

Donc première vraie question importante : une SP12/1200 est elle un simple jouet du passé largement sur-cotée par sa notoriété et son histoire ?

Actu oblige - il est à signaler que la SP12/1200 est une des rares machines d'autrefois avec le Minimoog, le ProV et l'OB8 à bénéficier d'une véritable re-issue quasiment à l'identique (sous l'appellation Rossum1200) qui permet (à quelques détails près) d'avoir aujourd'hui en tout neuf exactement le même outil de travail qu'hier (avec quelques secondes de samples en plus - mais la même chose avec ses défauts et ses mêmes specs et limitations... c'était d'ailleurs un parti pris radical de Rossum : on ne change rien, on ne change pas une équipe qui a révolutionné à elle seule toute la musique des 40 dernières années... à juste titre).

Vous remarquerez que j'associe ici la SP12 à la SP12 turbo à la SP 1200 et à la Rossum1200 dans la mesure où les 4 partagent quasiment à 95% la même électronique, le même séquenceur, la même architecture, le même son, le même workflow à l'identique (à quelques détails près...) .... même si cet avis concerne plus particulièrement mon usage de la turbo. Sans chichi, ce sont les memes machines - avec en gros les différences suivantes :
- SP12 : Drumulator 2 rom + 1.2 sec sample
- SP12 Turbo : Drumulator 2 Rom + 5 sec sample
-SP1200: 10 sec sample + floppy
-Ross1200: 20 sec sample + usb + all mods (monitor input, filter cutoff res env, +10 db out etc...)

Alors le son SP12 c'est quoi en quelques mots ?

C'est le son US absolu, dans sa perfection, sa chaleur et son énergie : il y a comme des vibes de Sun Belt et de Californie qui émanent de cette grosse boite en métal typée Cadillac. Elle respire à elle seule le meilleur du meilleur des 80's : technologisme, progrès, révolution du son (as Kool Chen said).

Cette SP sonne et grosse tellement à la perfection que tous les batteurs de l'époque l'ont détesté au plus profond d'eux mêmes car c'est vraiment à partir du SP12 qu'ils ont été remplacés et mis au chomdu par des machines (la crise de l'IA et du remplacisme ne date pas d'aujourd'hui...-). Bien utilisé, une SP peut simuler avec une belle efficacité une sensation de jeu vivant et ce malgré son absence de complexité. Un auto-correct et c'est tout.... et pourtant ça marche. Je comprends pourquoi tout ceux qui l'avaient ne voulaient jamais s'en séparer...

Les précédentes options comme la Linn, la DX, la Drumulator ou la Drumtracks étaient des bonnes BAR mais encore avec une texture électronique choisie pour sonner moderne dans les styles Eighties type new wave, funk... On pouvait bosser avec des eproms et même en graver avec un Prommer Oberheim mais ça ne servait qu'à varier la palette. Mais remplacer un batteur? Jamais. Même dans Thriller, la Linn reste doublée par un vrai batteur... On imagine mal Quincy Jones se satisfaire des possibilités techniques et sonores de l'époque, intéressantes mais pas encore suffisantes...

Mais cette SP va changer la donne : c'est la première à pouvoir vraiment choper des sons de real drums à échantillonner dans les vinyls pour produire des parties rythmiques et les amener en quelques minutes à un état de mixage (console interne par slider), de réalisme (percussivité, présence et extreme low end) et de perfection jamais encore atteint... Les batteurs les plus malins s'équipent immédiatement et font évoluer leur métier de batteur à ... beat maker. Un nouveau monde s'ouvre et ceux qui prennent le train en marche deviendront tous millionnaires. Merci EMU!

Remplacer l'énergie d'un vrai batteur dans une production mais aussi et surtout rapidement les possibilités d'alourdir et d'éditer le son. Le rap est en train de naitre pour de bon. Pete Rock va commencer à mettre en boucle des bouts de vinyls dans tous les sens, à les superposer, l'art du collage est en marche. Et c'est la Turbo en 1985 qui ouvre la voie grâce à ses 5 sec de sample.

Effectivement si vous regardez de près vous verrez que tout les chauds des années 80, 90, 2000 et 2010 l'ont utilisé, l'ont eu et l'ont encore (sous une forme ou une autre) et ont même remis - pour certains- un billet pour s'acheter une Rossum et pouvoir continuer à faire des beats louds et lourds avec pour être toujours OP dans 30 ans - si on est pas tous morts.

Vous les connaissez forcement, de Pete Rock à Tupac en passant par le Early Dre en rapUS, en electro c'est évidemment la bécane emblématique de l'âge d'or des Daft (Roulé, Scratché et Crydamoure), en synthwav c'est évidemment DM - toujours fidèle à EMU qui après avoir travaillé sur Drumulator et beaucoup samplé dans l'Emulator 2... On en voit une au loin chez Martin Gore. (ps: chez Dave Gahan on trouve plutôt Maschine - en même temps il n'a jamais fait de sound design ... :) )

Pour info, le premier Batch de Rossum a été tellement un succès mondial qu'il aura fallu presque 3 ans pour pouvoir livrer tout le monde. Ça y est, Aout 2023, la Rossum Company vient de communiquer sur le fait d'enfin pouvoir assurer un flux constant de livraison. Bonne nouvelle qui risque de mettre fin à cette horrible spéculation (ps : il y a une SP12 sur Reverb a 15.000E en ce moment, il y en a qui n'ont honte de rien dans cette Life...).

Combien valait une SP12 à sa sortie en 1984 ? Elle valait 2499$ dans sa version 1 (avec 1.2 sec), il fallait rajouter quelques centaines de dollars pour rajouter la quinzaine de chips et eproms pour en faire une turbo... ce qui en dollars constant, revient en équivalent 2023 à la somme de 4500-5500 euros. Rossum n'est donc pas déconnant en nous la vendant 3990$ neuve aujourd'hui .

Faut il acheter une Rossum neuve ou une vieille SP12 ? C'est un débat.

Tout dépend des options qu'on trouve sur une ancienne, du prix de l'état etc.... Signalons quand meme de nombreux problèmes sur les premiers batchs Rossum - les forums sont blindées d'utilisateurs mécontents, de pannes à répétitions, de sorties muettes... après il y a la garantie mais il faut quand même payer des shipping onéreux vers les USA et attendre des mois sinon plus...

Qui plus est, il y a également un débat sur les chips et les filtres SSM2044: vous savez certainement qu'ils n'existent plus et que les nouveaux sonneraient selon certain un peu différemment (plus froid, moins épais, plus retenus) - et ce sont aussi les chips de la Isla 2400. A tester donc... je ne peux pas me prononcer la dessus car j'ai finalement opté.... pour la SP12 turbo. ....et Putain et ben ouais quel son ! ça marche, ça c'est sur. Et tous les potes sont sur le cul. Je fais des beats de folie en 3 min. Je retrouve cette patte chère à la Drumulator - ce groove EMU.

Pour moi perso il y a de très gros avantages à opter pour une 12TURBO :
- c'est un tank
- jamais en panne, elle est ultra robuste. Cela est liée à sa fabrication et ses limitations. il faut en prendre soin, virer la pile lithium qui peut couler et refaire une révision tout les 5 ans.
- Elle propose une mémoire permanente et ça c'est DEMENT. La RAM reste en mémoire après extinction, pour moi ça n'a pas de prix. C'est con mais tellement plaisant d'éteindre son sampler et de tout retrouver en rallumant : samples,séquences, édit.... tout est la.
- Elle a le gros son des gros sons : elle a les filtres de l'époque de l'émulator2 - et pas de prise de tête comme sur les dernières versions des 1200 dont certaines n'avaient même plus les filtres 2044... à éviter bien sur
- Son plus gros défaut (de chez défaut) N'EXISTE PLUS : et oui - plus besoin de s'emmerder avec les floppy Commodore 5'25 ou un Émulateur du genre (comme proposé dans l'avis précédent) car un néerlandais absolument génial a créé un petit software grato qui tourne de folie sous des Windows récents (je suis sous W11) c'est l'excellent EMXP. Ce petit soft dédié à EMU permet de faire des dumps en midi depuis et vers votre SP. Attention cependant à vérifier d'avoir un OS 2.6 MINIMUM - en étant 10 fois plus rapide qu'un floppy 1541. Il faudra néanmoins compter 1min30 pour une full ram - ce qui reste supportable... avec des goodies : possibilité d'envoyer du wav dans la SP (et donc de squizz l'étage d'entrée de conversion et de preampfification ce qui élargit énormement la palette et permet à votre SP de faire du 12bit plus clean et d'avoir du choix - c'est parfois bien aussi dans certains productions d'avoir des sons sans disto et sans alias mais avec ce claquant très particulier

Et maintenant .... la grosse question qui fâche ?

- le temps de sampling : 1.2 secondes sur l'original c'est vraiment raide - personnellement je n'aurais pas supporté et ça a été le game changer du mec qui m'a proposé la sienne. Il l'avait listé en SP12 sans faire mention de son état turbo. Au moment ou il me dit "si si elle a bien les 5 secondes " dans l'heure je déboulais chez lui avec le cash en main... et croyez moi j'ai bien fait de speeder, il avait déjà reçu 30 propositions en moins de 24H mais j'avais la primeur car la chance d'habiter à 15km de chez lui dans le sud. C'est la providence. La veille encore je parlais avec un pote en regardant comment financer une Rossum (parce que prix catalogue + TVA+ douane + shipping ça fait presque 5500 la box...) . Et le matin une 12 Original me tombe dessus sans efforts et 3 fois moins cher. au passage, Merci encore Mister pour cette vente (aout 2023, catalogne)... Elle n'était pas gratuite mais à un prix tout à fait raisonnable (avec du travail à faire pour la remettre bien, recappage total, changement faders, changement boutons etc...).

Donc oui 5 secondes, c'est pas énorme, mais en appliquant les tricks de beat makers d'époque on peut quasi doubler (voire tripler) le temps en samplant en 45T+8 ... un dingue a multiplié par 4 son temps de sample en bossant avec du 78tours. ( A faire : J'essaierai de sampler avec un ASRX qui monte très haut et de pitcher un son à 4 octave - après je suis pas sur que la SP ait assez de depitch pour redescendre si bas... a tester)

- En terme de nombre de samples possibles, c'est bien 4 Banks soit 32 SONS repartis sur une polyphonie 8- les sons partageant une meme sortie s'automutent les uns les autres - il y a d'énorme tricks rythmiques à jouer avec cette fonction - qui est plus simple et tellement évidente à implémenter contrairement à la MPC qui permet de préciser des coupures 2 par 2 (intéressant aussi mais moins direct). D'ailleurs tout est comme ca dans la SP. Simple évident plaisant.

- Ergonomie parfaite. Tout est à un click comme diraient les développeurs.

Bref... Donc 12, 1200 ou Rossum ?

Si on réfléchit laSP1200 qui coute le triple offre quoi de plus avec sa fame: 10 secondes et un floppy ? Sachant qu'on a maintenant mieux qu'un floppy avec EMXP , que la SP12 a les excellentes Roms de Drumulator et la RAM permanente, rapport qualité prix, une turbo est beaucoup plus rentable. Avec le reste du budget, on prendra un EMAX pour compléter le temps de sample et qui offrira un double édit TUNE DECAY que n'ont pas les SP (c'est hélas l'un ou l'autre : même sur la Rossum).

Pour conclure... c'est une tuerie absolue. On s'amuse dessus. Elle est fun. On a envie de faire du son dessus. Depitcher une sample est toujours un moment de mystère audio.

Quelque chose me déprime la dedans : pourtant je l'avais eu entre les mains pendant quelques temps et je suis passé à coté. Un copain était parti en Inde me l'avait laissé 3 MOIS au studio c'était il y a presque 20 ans déjà. Il craignait qu'on lui la chourre - dans son appart du 18eme. Je m'étais bien amusé. Je n'avais pas une grande expérience des sampleurs old school et pas un énorme budget. Finalement j'étais parti sur un ASR10 qui me semblait avoir plus à offrir avec une multi-trimbalité 16 - 16 mo et ses Fx + un S950 pour obtenir ce son 12 bits qui torchent bien....

mais avec le recul les choses auraient pu être différentes avec un telle bécane qui science le groove au dela du raisonnable. Mais maintenant que je l'ai enfin, croyez moi, elle n'est pas prête d'être remise en vente... a part si je finis par craquer pour les 20 sec d'une Rossum. Mais je préfère partir sur la solution EMAX.

Je revois toutes ces journées à galère pour vraiment faire sonner un beat avec ASR et 950 - pour plusieurs raisons - le workflow, l'absence de séquenceur digne de ce nom et le coté trop clean du son... On finissait par y arriver mais il fallait vraiment bosser et perdre un temps précieux : éditer, filtrer à tout va, jouer sur les reliefs... Je pense que le fait de les séquencer avec Cubase devait y être pour beaucoup dans cette abominable contrition sonore. Toutes ces heures à passer sur un kick alors qu'une SP t'offre un résultat "spectaculaire" immédiatement.

Assurément une machine à choper pour deux aspects :
- l'épaisseur du son, les graves et le depitch génial
- le groove démentiel

Une fois obtenu, on la resample dans autre chose (daw ou gros sampleurs) pour pouvoir profiter des fonctions sympa de la modernité et on a le meilleur des 2 mondes...