Harley Benton MB-5

Je viens d’acquérir d'occasion cette Harley Benton MB-5 SB Deluxe Series pour 90€ et encore une fois je reste étonné par la prestation de Harley Benton.
En effet, pour ce prix très bas H.B réalise une basse certes perfectible mais quand même étonnante.
Je précise que j'ai une assez longue expérience musicale et que je possède déjà une vraie MM Stingray 4 version pré Ernie Ball.
En comparaison de lutherie, l'originale est très au dessus de la Harley Benton.
Corps monobloc en frène pour MM contre corps collé 3 parties en tilleul sur HB MB5. Accastillage inox sur MM et chromé light sur HB MB5.
Après 40ans d'utilisation de la MM rien n'a bougé excepté le vernis qui est parti à l'usure et donne une couleur miel au bois.
Cependant la HB MB5 bien que plus cheap au niveau accastillage donne de très bons résultats en définitif.
Après réglage du truss et de la hauteur des cordes (d'Addario en acier montées par l'ancien propriétaire) et un réglage du micro pour l'équilibre grave - aigu, la HB MB5 sonne étonnamment bien, équilibré et avec un sustain incroyable (les cordes à vide sont audibles plus de 15 secondes après attaque ..). Peut être est ce du aux cordes filées acier mais c'est vraiment impressionnant.
Le son global a un air de famille avec la Stingray mais en beaucoup plus doux et avec moins de patate et de définition. (pas de pré préampli contrairement à ma MusicMan stingray 4)

En résumé: les +
* Excellente basse au niveau lutherie et son pour + de 20 fois moins chère que la MM5 originale. (micros et lutherie surprenants pour le prix)
* Électronique simple et passive qui fonctionne parfaitement et en silence.
Les -
* Pas mal de temps à prévoir pour affuter les petits détails et les réglages qui en feront une bonne basse. A noter que telle qu'elle est livrée, cette basse reste malgré tout parfaitement jouable.
* Comment vieillira t'elle?
* Manche en C plutôt gros au cou et large vers le corps (72 mm) pour 68-70 sur mes autres 5 cordes. Mais perso je le trouve très jouable. Cependant, l'espacement des cordes au sillet est d'environ 16mm alors que le manche supporte sans problème un écart de 17mm entre les cordes? Dommage pour la jouabilité.
* Assez lourde au final. (+700 grs par rapport à ma Sub sterling 5 en tilleul)

A recommander aux musiciens qui règlent leurs clous, qui ont un petit budget, de grandes mains et font confiance à leurs doigts et à leurs oreilles plus qu'à la marque de leur matériel.

PS: Après une période de confinement que j'ai mis à profit pour booster ma MB-5 j'ai donc:
1) modifiée la forme du manche au niveau du sillet et sur toute sa longueur en l'affinant de plusieurs mm, le rendant + plat type Sterling. La bête est maintenant un régal au niveau jeu. (voir photos)
2) remplacement du sillet plastique par un sillet en os ce qui amène un léger plus au son et au sustain. (qui était déjà important)
3) Passage des écarts de cordes à 17 mm par calage des pontets ce qui réparti mieux les cordes sur le manche et rend le jeu plus précis.(voir photos)
4) Ajout d'un vrai préampli Musicman à 2 tonalités idem aux premiers modèles prè Ernie Ball. Ce préampli est extérieur à la basse et rajoute au son de n'importe quelle basse passive du niveau et la compression typique des premières MM.
A noter que ce préampli extérieur doit être utilisé Volume à fond et Grave - Aigu au mini à 3h.
5) Insertion d'un switch parallèle / série du micro humbucking et qui amène un nouveau son plus solide et plus boosté grave - med pour le RnR.(simple à faire pour un bricoleur et cout 2/3€ + 1 heure)(voir photos)
Après toutes ces modifs la MB-5 bien que ne sonnant pas comme une vraie Stingray, devient une basse très intéressante et je travaille dessus pratiquement tout le temps.
Je peux vous donner plus d'infos si vous êtes intéressé. Écrivez moi sur AF.

Je l'utilise direct dans une interface audio ou via un simulateur d'ampli sur une table en répétition.

Le but était de trouver un modèle 5 cordes adapté au slap et explorer autre chose niveau forme et style de jeux (soit arrêter un peu le death sur fretless noire mat).

Je n'ai jamais testé de Music Man ou Sterling donc je ne peut pas comparer mais un autre avis précédent en parle mieux.

A la réception, aucun réglage à faire, les frettes étaient bien finies.
Je ne parle pas des cordes d'origines qui ont juste le mérite d'êtres là pour essayer un peu.

Le manche profil D est super confortable, c'est le point fort de cette basse.
En slap elle s'en sort radicalement bien, d'où le titre de mon avis.
La tête assortie en sunburst, c'est un détail sympa pas fréquent même sur les originales.

La lutherie est bonne, l'assemblage est soigné, la finition de l'instrument est largement à la hauteur du prix et au dessus de ce que je m'étais imaginé et je n'ai pas trouvé de défaut.

Les mécaniques tiennent bien, je n'ai pas eu de soucis de désacordage sur plus d'une semaine de jeux.

L'électronique est un peu légère, le volume est limite un on-off et la tonalité est peu progressive mais rien à signaler sur l'utilisation une fois réglé.
Le split humbucker offre un bon spectre.

La sonorité est pas mal du tout au naturel mais niveau volume, c'est un peu faible en sortie, un multi-effet ou compresser fait oublié ce problème.
Dans cette gamme de prix, je ne m'aventure pas dans l'actif.
Dans la carte son, j'ai du augmenté un peu le signal d'entrée par rapport a des modèles plus hauts de gammes mais rien changé niveau traitement (c'est à dire un simple limiter avec eq lo-hi self).

Note pour les adaptes de l'overdrive, un peu gain sur un simulateur ou ampli lampe peu suffir a faire partir la bestiolle en fuzz, veiller par contre à corriger les courbes, surtout sur une disto.

Je ne vois pas trop l'intérêt d'un upgrade pour le moment mais c'est un avis perso.
Mettre des potentiomètres plus progressifs pourquoi pas par la suite mais changer le micro ou mettre un preamp actif dépasserai certainement le prix de la basse.

Verdict :
Cette basse sonne bien (à condition de mettre de bonnes cordes) et l'esthétique est très réussie.

Je met 5 pour le rapport qualité/prix et le sérieux de la conception mais entendons-nous bien, je ne pense pas qu'un pro perdrait son temps à tester et évaluer ce matériel, quoique...

Il y a un bench video Stingray où la version 4 cordes est testée :
https://www.youtube.com/watch?v=f0VMbNdtTVQ

Pour une machine d'étude, de home studio et même en répétition, c'est suffisant.

Comme les MM c'est pas bon truc (sans micro chevalet je dépéri) je l'ai revendue également.
Je suis étonné de la valeur que les HB d'occasion prennent sur le marché des 5 et 6 cordes.
Lorsqu'un débutant veux s'essayer à la 6 et qu'il ne trouve pas d'occas dans son budget, il va souvent chez toto regarder car au final, il l'a revendra toujours ou arrivera à l'échanger et il y a peu d'argument contre un produit à 150 qui se revend 1/2 qu'un modèle à 300 qui se revend 3/4, car au final, il perdra la même somme au pire...

- Avec quel ampli ou effets utilisez-vous cette basse ? Pour quel style de musique et de jeu ?

J'utilise cette basse soit, le plus souvent en direct dans mon interface audio (Focusrite 6i6) avec GTR 3.5 ou Guitar Rig 5, soit branchée dans un petit ampli de travail Fender Rumble 15.
Je la joue sur à peu près tout, principalement aux doigts, slap compris, mais aussi parfois au médiator.

- Quel est votre avis sur la lutherie, l'électronique et la finition de l'instrument ? La basse tient-elle l'accord ? Son manche, sa touche et sa forme sont-ils adaptés à votre jeu ?

La qualité de fabrication est, à ce prix, tout simplement excellente. La finition pourrait être meilleure, mais là encore, on est sur un instrument qui coûte 120 euros ....
L'instrument tient l'accord sans aucun problème. J'ai mis un certain temps à me faire au manche mais c'est davantage lié aux 5 cordes qu'à la qualité intrinsèque du manche.
Et une fois fait la prise en main, c'est un vrai plaisir pour mes (petits) doigts.

- Les sons vous conviennent-ils dans les différentes positions de micro ? Le spectre est-il équilibré ?

Le son se rapproche de celui de la Stingray de chez Music Man, tout en gardant bien à l'esprit qu'elle coûte des plombes en moins, donc qu'elle ne fait que s'en approcher. Cela étant dit, sur une telle différence de prix, c'est exceptionnel.
Par contre, je n'ai vu quasiment aucune différence entre les 2 potards de volume. Il y en a une mais très très - trop - subtile. Décevant sur ce point (bon, là auss, hein ... prix...)

- Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?

Le moins : euh ... les finitions. On paye 127 euros donc on s'attend à quelquechose qui ne soit pas parfait à 100 % et c'est le cas sur ce point, mais c'est plutôt pour pinailler.
Le peu de sensibilité des 2 potards de volume. Pas ou peu de différence entre les deux. Très curieux....

Le plus : à ce prix-là, on est sur du fabuleux. Je venais de m'offrir une JB 75 de la même marque et j'ai voulu voir d'autres de leurs basses. Ben pour l'instant, c'est hallucinant.
Tout comme la Jazz Bass, celle-ci imite avec excellence sa maîtresse et pour être honnête, avec ce que j'ai là, je serais peu enclin à dépenser 20 fois le prix pour l'originale. La différence de qualité entre la Music Man et la HB n'est pas du tout proportionnelle avec la différence de prix.
Soyons clair, la Music Man est CLAIREMENT de meilleure qualité. Et ce, en tous points. Mais qui aurait pu croire le contraire ?
Cela étant dit, HB fait là encore du boulot exceptionnel avec une basse à prix ridicule qui en vaut clairement d'autres à 600 ou 700 euros.
Je comprends toujours pas comment ils font.
Bref, pour les petites bourses qui cherchent l'esprit Music Man Stingray, foncez ! On a pas tous 2500 euros à lâcher, forcément.
Moi je suis fan.