Fender American Vintage '64 Jazz Bass

J'utilise cette basse sur un MarkBass, mais suis en quête d'un ampli un peu plus ancien et authentique (Acoustic? Ampeg?). Je joue essentiellement du jazz et du R&B (je parle de Rythm&Blues, pas de soupe à l'oignon des années 2000), funk, motown : le mix reste très polyvalent.

Niveau lutherie, c'est fait à la machine et c'est une jazz bass de chez Fender : y a-t-il vraiment un avis à avoir? Le manche est assez fin, mais pas trop : c'est un profil vintage. Très confortable, l'avantage étant qu'on sent réellement la lutherie du fait de la couche de vernis très fine. Parlons-en :

La finition est magnifique (vernis nitrocellulosique) fragile, s'écaille et patine vite. Ce vernis a aussi l'avantage de bien laisser résonner l'instrument, ce malgré que c'est un modèle récent (2013). Le logo est très sympa (logo de transition des années 1965/1966). Les bois du manche sont d'un très bel aspect, assez clairs si l'on compare à son prédécesseur, la American Vintage 62. Le sunburst 3 tons est sans doute l'un des plus réussis par Fender que j'ai vus, car il est proche de l'orange clair/jaune au centre, comme dans les années 60.

Enfin, c'est un manche à radius 7,5", qui diffère des American Original qui ont pris la relève (9"), donc plus bombé. Les mécaniques ne bougent pas, les pontets, bien que vintage (donc avec des petites rainures) ne laissent pour autant pas sauter la corde et son faciles à régler. Aussi, elle est dans la moyenne de poids de mes autres jazz bass.

Au niveau des micros, ce sont sans doute les meilleurs de chez Fender que j'ai essayés (j'avais une Fullerton reissue 62 de 1982, j'ai une jazz bass de 68/69 et une American Vintage 75). Avec un petit réglage grâce aux vis de part et d'autre des micros, ils sont très bien équilibrés, en jouant avec les potards on peut facilement obtenir toutes les combinaisons (graves + aigus, graves, aigus, medium, en particulier avec le micro chevalet, mais sans que cela fasse un son de canard comme les modèles de 75 où le micro est davantage proche du chevalet...). Bref : une excellente palette sonore !

Au niveau de la jouabilité, il y a plusieurs écoles : cordes basses et jeu tranquille, ou cordes hautes et plus rentre dedans. Je trouve qu'elle se dévoile davantage dans cette deuxième configuration, qui est aussi ma convenance personnelle.

Je l'ai achetée en sunburst, pour 1600 euros en Allemagne, elle est quasi introuvable en France. Livré en case tolex beige, quasi réplique d'époque, avec les accessoires qui vont bien (et même les petits dampers/mutes à visser entre le micros chevalet et ce dernier, on remarque en effet sur les JB des années 60 4 trous à cet endroit).

Le top : l'esprit, le son, l'aspect et la possibilité de faire vieillir son instrument en en jouant, contrairement aux vernis poly et autres finitions cheap...mais résistantes.
Les moins : si l'on souhaite que son instrument reste dans un état idéal, ça risque d'être compliqué. Au début, un peu déstabilisé par les "clay dots" qui sont en fait en bois et qu'on voit beaucoup moins autant sur la touche que sur la tranche : après quelques jours de jeu, on finit par s'habituer.

Pour moi, cette basse surpasse les American Vintage 62 précédentes (j'en ai essayé, sommes toutes, quelques unes). Tous les petits détails rendent cette série vraiment originale et dans l'esprit des années 60 : c'est ce que l'on recherche quand on joue sur une basse comme celle-ci, right? Ainsi, elle est vraiment proche de ce qui sortait de Fullerton dans les 5 premières années de la production de ce modèle emblématique.

Bref, si vous en voyez passer une pour un prix oscillant autour des 1500 euros, c'est une opportunité rare. Les couleurs (Olympic White, Black, Sunburst, Lake Placid Blue et Daphne Blue + matching headstock pour ces dernières) seront sans doute des collectors...en 2022, Fender décide d'arrêter la production de l'American Original, une très belle basse au demeurant (comparez le sunburst de l'AVRI 64 et de l'AO, au passage!). Il sera intéressant de voir ce que la marque nous réserve pour l'avenir des séries "Reissues" - un retour aux sources, comme cette AVRI 64?