Harley Benton MB-4

basse parfaitement jouable dès la sortie du carton, son seul défaut est son poids conséquent.
Sinon, très jolie esthétiquement, aucun défaut d'aspect, peinture mate mais non salissante, pickguard 3 plis très beau, manche bien réglé, touche sèche mais frettes impeccables, mécaniques qui tiennent l'accord, le son est correct mais mon ampli étant minimum, j'ai du mal à juger, en tout cas branchée dans un ampli guitare, elle sonne super.
J'y ai mis une sangle et des straplocks, c'est une basse nickel pour débutant mais je pense qu'elle peut mieux faire dans les mains d'un joueur averti. A ce prix, pour un guitariste qui veut s'amuser, c'est une tuerie.

Ce n'est pas ma première basse, j'en ai déjà eu beaucoup trop d'ailleurs.
Mais étant davantage dans le sound design depuis quelques temps, j'avais revendu ma Squier Vintage Modified Jazz Bass '77 et n'avais plus aucune basse à disposition, en dehors d'une PB en kit de la même marque pas encore achevée de customiser.

Je n'avais pas trop d'espoir face à un instrument neuf à moins de 150€.
Par le passé j'ai eu quelques basses d'entrée de gamme (Cort Action, Squier Affinity,...) quand j'ai repris la basse après une longue période de pause par exemple. Et j'en garde un souvenir très mitigé, pour ne pas dire désabusé.

Alors une basse à 120€ c'était vraiment pour le dépannage, faute de trouver un instrument d'occasion correcte dans ces prix. La finition me faisait envie, plus qu'un sunburst raté ou un Olympic White verdâtre.
Parfois il est préférable de ne pas voir à quel point le bois utilisé est laid, allons-y pour la finition noir mat gothoïde.


Elle est arrivée propre, moyennement réglée, avec des cordes correctes que j'utilise toujours.
Le réglage à mon goût n'aura pris qu'une dizaine de minutes, le temps de mettre la main sur la bonne clé et de trouver mon accordeur, le tout après avoir écarté les cordes pour un nettoyage/nourrissage de la touche avec de l'huile Dunlop.

Pour compléter le setup du bassiste qui s'y remet, j'ai opté pour un petit combo Eden 8", un préampli/DI Behringer BDI21 et un compresseur SubZero Swollen Thumb. La basse vient donc de chez Thomann et le reste m'a été livré par Gear4Music. Ce n'est pas de la pub, SubZero est la marque du distributeur britannique, je vous le précise si jamais vous cherchez un compresseur correct et pas cher.

Correct et pas cher c'était le maître mot de ce setup imaginé pour redémarrer sans dépenser trop (et sans disposer de place suffisante pour mieux). Je m'attendais à un résultat au mieux très moyen.
Et il n'en fut rien.
Au contraire.

J'en reviens à la basse, puisque c'est d'elle qu'il est question.

La finition est vraiment sympa, j'aime beaucoup le contact du revêtement satiné.
Question couleur c'est un noir mat qui tire sur l'anthracite avec un pouillème de bleu dedans. On obtient du noir plus absolu mais c'est horriblement plus cher. Cette basse présente donc trois variations de noir :
noir mat pour le corps et le manche, noir brillant pour les pièces mécaniques et noir absolu pour le plastique du micro. La touche est un brun très foncé dans un esprit ébène.

La prise en main est très agréable, l'instrument est modérément lourd, plutôt bien équilibré et donne envie de jouer. L'assemblage est vraiment bon, pas de jour apparent, le frettage est très correct, les ajustages des pièces mécaniques sont aussi bons.

Jouée à vide, ça résonne bien, le son est ouvert. Cela ne laisse rien présager du tout puisque les micros ne captent pas le corps mais les cordes, donc on branche.

Direct dans le petit combo c'est typé Musicman Stingray en version passive. Il y a ce son assez typique très rock. Le palcement du micro n'est (de ce que j'en ai lu) pas identique à celui d'une véritable SR, mais c'est assez proche.
L'électronique pourrait surprende puisqu'elle propose une tonalité et deux volumes, un pour chaque bobinage du micro double. Soit un voulume pour la bobine côté manche et un autre pour la bobine côté chevalet. On commence par se dire que ça ne servira à rien et qu'un préampli de SR serait mieux.
Et on se trompe !

Cette configuration fonctionne vraiment bien, on va de sonorités très rock 60 à du bourrin actuel en passant par de nombreuses nuances. Le passif c'est bien aussi.
Les volumes sont progressifs et la tonalité est efficace sur toute sa course. Incroyable à ce prix, non ?

Sans vous encombrer de considérations inutiles sur les deux effets que j'ai choisi, je peux vous dire qu'ils apportent un plus à l'ensemble mais ne sont pas indispensables. La basse fait très bien le boulot toute seule, ce ne sont que des petits bonus que j'utilise essentiellement pour l'enregistrement.

Sans parler du prix, c'est une très bonne basse.
Agréable à jouer, inspirante, avec des sonorités riches et utilisables. Très bien dans l'état, probablement une bonne base pour de l'upgrade si c'est votre dada. Je vais la garder comme elle est, toute simple.

Et en considérant son prix, c'est une tuerie.
Mais vraiment.
Si vous croyez que je raconte n'importe quoi, allez lire mes avis sur d'autres basses : je n'ai pas vraiment eu de bouses en 20 ans de basse. Et je n'ai absolument pas honte de jouer cette basse et de le dire, c'est un p***** de bon instrument. C'est tout.

Pourquoi je n'éprouve pas de honte d'avoir acheté du low cost Harley Benton made in ailleurs ?
Parce que j'ai bien l'intention de la garder longtemps et que je ne collectionne pas les instruments (sauf ceux que je fabrique moi-même). Et soyons réalistes : un bon instrument à 150 balles que l'on joue est beaucoup plus respectueux de l'environnement au final qu'un instrument (plus cher ou non) qu'on ne joue presque pas. Celui-ci je le joue et avec beaucoup de plaisir en plus.