Ibanez ATK400

Fabrication Corée en juillet 2001 (très probablement dans les usines Cort).
Corps acajou + table frène, manche et touche érable.
Electronique 3 bandes + sélecteur 5 position pour gérer les 2 micros dont le humbucker.
Rien de spécial pour l'accastillage hormis le traditionnel chevalet géant spécifique à cette série de basses que personnellement je trouve moins joli que celui des version précédentes un peu arrondi et qui est repris actuellement sur les indonésiennes.

UTILISATION

Manche assez large (42 mm au sillet et 56 à la 12ème) mais pas trop épais.
Très facile si on a pas des mains trop petites.
Le manche à 24 cases mais l'accès aux 2 dernières cases n'est pas des plus aisé. La touche est plus longue que sur les modèles des 90's mais le corps semble être de la même forme.
Le sélecteur permet un accès rapide à 5 sons différents mais assez proches au niveau du caractère.

Étant également possesseur d'une ATK 300 de 1999 qui a un corps en frêne et une table en érable j'ai pu faire le comparatif. D'autant que d'après le n°de série l'ATK300 que j'ai a semble t'il été assemblée en Corée (n° qui commence par FC) donc qualité de fabrication est équivalente.

SONORITÉS

Comme j'ai toujours été un peu frustré du manque de polyvalence de l'ATK300 en raison de la configuration à 1 seul micro j'ai toujours voulu ajouter un micro, mais l'ATK400 a ce micro et des petites différence dans la lutherie qui complètent bien l'ATK300.

On retrouve le même coté précis dans les attaques (voire un peut agressif) mais avec des bas médiums un peu plus prononcés et peut-être un peu moins précis.

J'ai rapidement changé le simple coté manche pour obtenir un son plus équilibré par un Crel JB41.
Le micro manche d'origine avait un coté agressif en trop dans les aigus (je l'ai monté pas la suite sur une vieille copie de jazz bass à qui cela va plutôt bien).

Ce changement rends l'ATK400 polyvalente pour de vrai : la position micro simple manche se rapproche vraiment d'un son PB, la position manche + humbucker splitté bénéficie de ce changement aussi avec un son qui se rapproche du son JB (mais avec des couilles). Les 3 autres restent inchangées et on garde la patate du micro humbucker notamment lorsque que les 2 bobines sont en parallèle avec un son très proche d'une Musicman.

L'électronique rempli bien son rôle même si je trouve la fréquence du correcteur grave un peu haute, ce qui n'a pas beaucoup d'importance pour moi car je n'utilise pas les corrections habituellement.


AVIS GLOBAL

Je connaissais l'ergonomie et la lutherie de l'ATK300 donc je n'ai pas été surpris de ce coté là.
Gros + en terme de polyvalence par rapport à l'ATK300 permettant de lorgner vers les son typés PB ou JB moyennant un petit changement de micro, un vrai couteau suisse comme peuvent l'être les G&L ou les musicman avec des config HS ou HH.

Au prix ou on trouve les ATK coréennes (aux alentour de 400€) c'est un très bon investissement même avec le changement de micro et une alternative sérieuse aux G&L Tribute voire aux Musicman d'entrée de gamme (sterling ou SUB).

Fabrication à classer dans la famille fender/music man. Gros corps an aulne (acajou je crois sur l'ATK 700), gros manche en érable, grosses mécaniques pas trop précises, triple bobinage, simple bobinage en grave et électronique active. Possibilité de bloquer les cordes à partir des pontets du chevalet ou complètement à travers le corps. Manche avec touche érable et 24 frettes plutôt jumbo. Prise jack bien intégrée sur le flanc de la basse (plus robuste que sur les fender par exemple). Sillet en plastic un peu cheap mais heureusement bien fini.
Réglages : volume, basses, médiums, aigus, sélecteur 5 positions pour obtenir différents couplages des micros.
Vernis mat et doux sur le dos du manche (détendez-vous...). Laque brillante sur le corps (mmhhh...) et un énorme... chevalet massif tout chromé et luisant !
Finition très soignée qui donne l'impression d'en avoir pour son argent. Bonne lutherie sauf peut-être une planéité du manche pas terrible dans les dernières cases (en tout cas, sur ma basse, certaines cases frisent plus que d'autres).
Jolie basse je trouve.

UTILISATION

Le manche est absolument formidable ! Dodu, mais pas trop, et surtout facile à jouer. Les frettes sont bien finies sur la tranche du manche et ne blessent pas les doigts. L'accès aux cases aigues est bien fait même si, comme déjà dit, certaines des 8 dernières cases frisent un peu.
Jouer "à sec" (sans ampli), la basse donne une bonne impression. Ca résonne sec et dur. Elle réagit vite et donne un sentiment de rigidité, de solidité qui se retrouve dans la vibration des cordes. On peut jouer cette basse très "appliqué"avec le bout des doigts ou alors bastonner les cordes, on peut tout faire, du slap au médiator en passant par les doigts...
Les potards sont faciles à manipuler et pas trop près les uns des autres. Les booster graves, médiums et aigus dispose d'un petit cran de blocage au milieu de leur course. Pratique. Avec un peu de d'habitude, on peut même régler dans l'obscurité ! Le sélecteur 5 positions est suffisament gros et plus pratique qu'un petit switch tout fragile...
Les mécaniques sont dans la bonne moyenne, sans plus. Ibanez fabrique certainement d'autres types de mécaniques bien meilleurs que ceux-là. Voilà, on peut prendre le jack et brancher la basse...

SONORITÉS

Je récapitule : 3 correcteurs de tonalité, un micro simple, un micro double et un selecteur 5 positions --> On peut atteindre une énorme palette de son différents. Les sons naviguent dans un domaine... indescriptible !
Le sélecteur 5 positions :
- au milieu : le son ressemble à celui d'une jazz bass sans en avoir la rondeur (loin de là même...).
- un cran vers le chevalet : ça ressemble à du Music Man sans en être (pas aussi "chantant").
- complètement vers le manche : genre précision mais avec moins de corps et moins de jolis médiums.
Bon, on va pas toutes les faires... si en plus on commence à tripoter les potards, on s'en sort plus !
L'ATK a vraiment un son bien à elle. Toujours un son "qui ressemble un peu à...". C'est certainement le fruit de cette conception originale qui n'est pas une copie. Même avec les correcteurs de tonalité on arrive pas à changer le son qui résonne dur je trouve. Le fait de donner plus de graves, par exemple, ne vas pas rajouter de la rondeur. Ca donne plutôt l'impression d'augmenter le niveau de sortie en étouffant les médiums et les aigus.
J'ai déjà eu 3 ATK. La dernière, je la garde, parce que si je la vends, je vais la racheter 6 mois plus tard ! En fait, pour être honnête, j'aime pas les sonorités et le grain de l'ATK. On se lasse plutôt vite de ses sons, aussi nombreux soient-ils. Mais je la trouve très agréable à jouer et à regarder ! C'est pour ça que je la rachète toujours...
J'ai longtemps cru que je pouvais en tirer quelque chose à grand renfort de pédales, préamplis, compresseurs... mais depuis que j'ai acheter une Fender Precision américaine (nettement plus chère, il est vrai) je ne joue plus en groupe avec l'Ibanez. Je trouve que le son est ramollo en groupe. C'est vraiment la basse de vitrine idéale. Belle gueule, son séduisant au premier abord. Pis à la longue, on se rend compte qu'une bonne basse passive toute simple et bien construite soutient mieux le son du guitariste. On se rend compte également que la vieille basse s'intègre mieux au son de la grosse caisse, que les aigus ne sonne pas façon Black&Decker, que les graves ne sont pas assourdissant mais pourtant bien ronds et bien présents... Bref, l'ATK a une ELECTRONIQUE DE MERDE ! Appelons un chat... un chat !
Les micros ne doivent pas être terribles non plus. Ils ont au moins le mérite de ne pas faire trop de bruits de fond. Pendant les enregistrements que j'ai fait à la maison et en groupe, j'ai alterné entre l'Ibanez et la Fender. A l'écoute, y'a pas photo : la Fender ressort mieux du mix, le son est plus franc, ça "respire" plus.
Donc...
...son à chier = note de merde...

AVIS GLOBAL

Au global, je dirais que cette basse est extrêmement "charmante" et un peu tape-à-l'oeil. Elle est super bien construite et elle n'a pas de grosses lacunes si ce n'est peut-être... un son dur et pas rond (manque de beaux graves naturels). Sonne bien en slap mais comme je n'en fait pas avec mon groupe...
Je songe à changer les micros et à mettre des passifs à gros niveaux de sortie comme les Fender. On verra ce que ça donne lors de la prochaine période de fortune...
Rapport qualité/prix très honnête vu que cette basse est au moins aussi bien faite qu'une Music Man SUB qui coûte plus du double.
En fait, faut aimer le son... Si quelqu'un a trouvé une configuration (ampli, compresseur, drive...) dans laquelle cette basse sonne vraiment bien, qu'il m'écrive !!! Je serais ravi d'enfin pouvoir faire sonner cette basse !

"Avec l'expérience, je vais éviter de la revendre avant de la racheter..."