Xotic Effects EP Booster

Après l'achat d'une UAD Starlight EchoStation je prend vite goût au préampli EP3 qui ajoute le truc qui manquait pour t'envoyer dans les étoiles. Seulement le préampli n'est pas commutable à souhait et ça me gêne un peu pour l'usage que je veux en faire.
Du coup j'me lance sur le Xotic qui, malgré le fait qu'il ne reprenne pas le circuit original de l'Echoplex, me semble mieux sonner que le Catalinbread.

Alors avant de détailler, je précise que je l'utilise essentiellement en lead, donc pas toujours ON et que je place l'engin après les overdrives (OCD, TREX Diva, TS9, VOODOO Lab Sparkle drive) et avant délai et reverbe. Le but du jeu c'est de partir d'un gros son cinglant et tranchant sur les rythmiques et de booster le volume en lead mais en atténuant les aigus tout en restant très dynamique.

Pour ceux qui cherchent autre chose avec ce boost (booster le canal crunch d'un ampli, le mettre always ON pour toujours avoir le grain typique du préampli de l'Echoplex, voire pousser le volume à fond façon crunch box) vous trouverez plus d'informations sur d'autres avis.

J'essaye en premier lieu avec les réglages usine, à savoir +3db au mini et filtre high cut OFF.
Je trouve d'entrée qu'on manque de flexibilité en termes de volume avec cette obligation d'être déjà au dessus de +3db. Niveau son on est bien sur du clean boost avec, à mon avis, peu de coloration.
En faisant des essais plus approfondis, on a une légère atténuation des aigus et un léger boost des basses. Mais ça reste assez neutre quand même avec un grain un poil plus rond. Essai effectué avec des humbuckers sur OD Fulltone OCD v2 (HP drive 12h) et une J.Rockett audio designs Led Boots (drive à 14h), en stéréo avec amplis Rivera 55 et Peavey Classic 30 sur 2x12 orange.

Je passe au mode vintage, pas de +3db et high cut ON.
Et là...la coupe sacrée, la vie éternelle, le Saint Graal!
T'envoies un gros riff façon JTM45 tous potards à 11 avec des aigus qui déchire le papier peint mais sans vriller les tympans et puis tu enclenches la p'tite boîte magique pour envoyer un solo, le son se fait crémeux à souhait et tu peux envoyer jusqu'aux dernières cases de ta corde de mi aigu sans que ce soit criard mais sans non plus ajouter ce léger fog typique d'une TS. Que du bonheur! Le potard de volume du Xotic est à 10 heures et c'est déjà suffisant pour mettre le basse/batterie à la cave.
Pour tous ceux qui cherchent la combinaison idéale entre rythmique et lead sans perdre de dynamique mais avec un léger high cut, cet EP booster est fait pour vous. Si le high cut ne vous convient pas, revenez aux réglages usine.

Le 27/05/2022
Après avoir écumé toutes mes guitares avec des simples ou doubles bobinages, le high cut est quand même sévère et ça ne convient pas forcément à toutes les grattes, ni à tous les overdrives.
Il est vrai que le son devient mielleux à souhait mais bon! Le miel quand t'en bouffe trop t'es vite écœuré.
Du coup je suis revenu au réglage high cut OFF et j'ai laissé le réglage 0db en position de départ.

Pour conclure, c'est pas pour peigner la girafe que Jimmy Page et EVH utilisaient un EP3 mais hormis les comparaisons avec un véritable délai Echoplex 3 seulement visibles sur YT, il est difficile de dire si on obtient le même résultat.

De manière générale, ce n’est pas le boost que je préfère car, la plupart du temps, la façon dont il colore le son ne correspond pas à mon envie du moment.
Mais il a une utilité dans mon rig ; j’y reviens plus bas.
Je le joue en 18V. Essayé vite fait en 9V : un poil plus compressé et surtout un poil moins clair.



LA COLORATION

* Sans activer le bright switch : ça assombri le son dans les hautes fréquences, et le punch envoyé par le boost a tendance à gonfler légèrement le bas médium / grave.

* Bright switch activé : c’est moins vrai, on arrive presque à la neutralité dans les hautes fréquences. Je la joue comme ça.

Si c’est votre attente, bingo.
Moi je préfère un boost qui ne touche à rien en grave/médium, mais qui amène de la clarté ou de la « lumière » dans le son.
Je préfère donc les produits ZVEX : super hard on, Box of rock, Super Duper.



CA BOOSTE COMMENT ?

Hé bien relativement fort si on le souhaite, un son plein et bien charpenté.
Passé 12h, je trouve que ça rajoute moins de dB / volume. Mais ça dépend en fait de comment est réglé le preamp de votre ampli derrière : près du crunch ou pas.

Il y a un switch en interne boitier qui permet d’ajouter d’office +3dB de niveau quand on enclenche le footswitch, même quand le potard de niveau est au minimum.
Ça peut avoir son utilité, je l’ai utilisé un moment comme ça. Mais finalement je préfère laisser ce switch en off pour pouvoir éventuellement juste changer la couleur du son sans augmenter le niveau.



A QUOI JE L’UTILISE

Il a un point fort : la réponse dynamique à la façon dont j’attaque les cordes.
On s’en rend compte quand on pousse suffisamment le gain pour faire cruncher le preamp de l’ampli.

Ça + son côté un peu brutal dans le bas médium, ça colle parfaitement à ce que je veux entendre avec ma Les Paul en crunch, ou avec mes autres guitares avec humbucker.
Ça fait ressortir le côté honky médium des humbuckers. A l’attaque des cordes, la remarquable sensibilité à l’attaque me donne l’impression de « rejouer » de mon Peugeot 103 trafiqué quand j’étais ado : en essorant la poignée d’accélérateur par petits coups, on change le mordant et le crunch du son



POLYVALENCE

Je vous passe le chapitre sur à quoi peut servir un boost sur un pedalboard !

La polyvalence de cette pédale est relativement limitée car un seul bouton de volume.
Ça aurait été plus polyvalent si Xotic avait ajouté un bouton de Tone qui gonfle le haut médium au-dessus de 12h, ou gonfle le grave en dessous de 12h.



BILAN
De manière générale, je lui préfère la ZVEX Super Duper ou Box of Rock : équalization parfaite pour moi, et beaucoup plus polyvalente.
Mais encombrement d’une pédale classique, et plus cher.


Cependant, c’est ce « crunch boost » que je préfère pour faire couiner ma Les Paul, et je garde les deux Boost (Zvex et Xotic) sur mon pedalboard !

Belle pédale, petite, bien finie, LED & TruBypass. Pile ou alim externe 9à18V.
(convertisseur DC/DC interne 18V si pile 9V). Très bonne fabrication.
Super grain de son organique et chaud, très à l'aise sur des micros simple bobinage.
Les crunch sont superbes avec potar de gain faible à élevé.
MAIS le gain varie de 0à+20dB ou +3dBà+17dB suivant les modèles ! Et même en prenant (le mien +récent) de 0dB (cad gain unitaire) à +17dB, on a toujours à 0dB une impression de trop de basses et augmentation de volume audible: très gênant, car on a pas de potar Level out !
Mon but n'est pas de saturer l'entrée de mon ampli LaneyDonc pour avoir mon super crunch, donc suis obligé d'associer mon EP AVEC une pedale Boss LineSelector LS2 dont j'utilise la boucle d'effet avec son volume réglable ! J'ai donc mes son clair et crunch avec le même niveau: un peu usine mais ça marche !
Par contre je me sers du LS2 comme Buffer Actif postGuitare, et ai pu virer mon Buffer CAE MC401 pas utile now.
(ai vu en théorie que le clone l'allemand AmpFX résoud ce problème de différence de niveau: TBD !)

J'ai acheté ce boost suite à son excellente réputation. Je l'utilise sur un Fender Custom 68 deluxe reverbe. Et différentes grattes : Fender/Gibson/G&L essentiellement.

C'est un boost oui mais ce boost modifie le son. Il le modifie de manière assez transparente sans coloration. Mais en augmentant certaines fréquences de manière significative dont pas mal les basses. Le son est différent, on a l'impression qu'il a plus d'ampleur, plus de profondeur. Faut l'essayer, cela peut plaire ou pas !

C'est une bonne pédale qualitativement comme Xotic à l'habitude d'en faire. Je n'adhère pas aux switchs internes nécessitant un démontage de la pédale. J'ai le même problème sur ma SL drive, rien que pour cela, je ne prendrai plus ce genre de pédale. Hey Mec, t'as pas un tournevis cruciforme? Faut que je démonte ma pédale pour la régler !

Ce qui me dérange personnellement, c'est que j'utilise mes pédales sur le canal bassman de mon custom 68 DR. C'est déja bien riche en basses. Et la c'est tout le problème car cette modification du son lié à cette pédale n'est pas deconnectable ou débrayable. Meme en baissant le potard au mini vous aurez toujours votre son modifié.

Je me retrouve donc avec un son ultra basse. Vous allez me dire oui t'a qu'à baisser les basses sur l'ampli. C'est pas faux mais comment cela se passe quand on coupe la pédale de boost? T'a qu'à pas la couper ! Oui mais alors c'est quoi l'utilité d'avoir un boost faut m'expliquer?

Coté boost, il y a rien à dire elle fait bien le boulot avec une grosse augmentation du volume sonore possible. Ca crache comme si l'ampli était dopé au 380 !

Je trouve dommage qu'on ne puisse pas couper cet modification du son ECHOPLEX pour s'en servir comme d'un boost transparent. Cela aurait permis à cette pédale d'être beaucoup plus polyvalente à l'usage.

Beaucoup se servent de cette pédale pour embellir leur son comme d'un préamp en fin de chaîne. J'avoue que c'est probablement l'utilisation la plus judicieuse avec cette pédale.

Je l'ai essayé avant et après OD. Je la préfère après. J'ai trouvé qu'elle avait tendance à bien salir le son de mes OD.

A mes yeux cette pédale prend tout son sens sur certains amplis mais pas sur tous. Sur un ampli riche en basse, je ne vois pas l’intérêt de rajouter encore des basses. Sur un blues junior ou un ampli avec un petit HP, oui cela doit sonner probablement avec plus d'ampleur.

Dernière chose qui m'a surpris. Je pensais qu'en poussant ce boost j'allais faire cruncher légèrement mon ampli. Bin non, cela monte énormément le volume sonore mais l'ampli crunch pas. Déçu aussi de ce coté. Je précise que c'est bien avec un montage en façade car j'ai pas de boucle.

Je la retourne au magasin et j'ai commandé la version RC booster V2 à 2 canaux. La RC est réputée pour être ultra transparente. Elle répondra mieux à mes besoins en respectant plus le son de mon deluxe et de mes autres pédales. Elle permet grâce à ses 2 canaux d'avoir soit un boost transparent soit un boost/OD. Bref le meilleur des 2 mondes ! Pour moi un boost à la base se doit d'être le plus transparent possible. Sinon c'est plus un boost, c'est une OD ou un préamp !