Ferrofish A16 MkII

Je ne suis pas étonné mais je regrette, que le matériel de la marque Ferrofish d’une manière générale, n’ait pas reçu plus d’avis sur AF et la A16MkII n’échappe pas à cette règle.

Pourtant les produits Ferrofish sont de très bonne qualité, mais ils souffrent d’un déficit notable de notoriété de ce côté-ci du Rhin alors qu’ils font partie de ces marques au rapport qualité/ prix excellent qui ne facturent pas à l’exagération le logo incrusté sur la façade.

Quand j’ai dit ça, j’ai presque tout dit.

Descriptif :

La A16MkII est un convertisseur AN/NA qui dispose de 16 entrées et 16 sorties analogiques en jacks et qui permet donc d’ajouter du matériel hardware en augmentant les entrées et sorties d’une console ou d’une carte son « principales » (j’y reviendrai plus loin).

Elle possède également 3 ports ADAT/ TOSLINK soit 24 canaux numériques

Et cerise sur le gâteau, à l’heure où la transmission des signaux s’oriente de plus en plus vers des solutions de réseaux informatiques (AVB, MADI, DANTE….), elle dispose également d’un port MADI, à la fois en connexion fibre optique et en RCA, pour une transmission jusqu’à 64 canaux en simultané.

Également, elle fournit la doublette Wordclock et la triplette MIDI, sur laquelle je reviendrai aussi.

Comme il s’agit d’un convertisseur AN/NA, le transfert des signaux de l’analogique vers le numérique est évidemment la base de son utilisation, et vice-versa. Presque toute affectation est possible par un routing qui se gère soit sur la machine elle-même, soit par logiciel.

La conversion va jusqu’à 192 kHz en 24 bits moyennant comme d’habitude une réduction du nombre de canaux.

Également, elle dispose de deux écrans lisibles et le paramétrage est intuitif. Petit gadget inutile personnellement mais amusant, il est possible de personnaliser le logo au démarrage.

Pour le reste plus technique, je vous renvoie au manuel et aux caractéristiques qui sont toujours présents sur le site constructeur.

Utilisation :

Elle me sert depuis quelques temps déjà en extension d’une MOTU 1248 à laquelle elle est reliée en esclave par ADAT, à une fréquence de 48khz.

Je lui ai collé compresseur, égaliseur, reverb et processeur d’harmoniques. La machine fonctionne impeccablement, jamais un défaut, pas de décrochage ni de latence.

Les convertisseurs renvoient un son fidèle, je n’ai constaté aucune perte de qualité du son malgré les allers et retours au mixage, non vraiment c’est une machine qui sait se faire oublier.

Les Plus :

Faut pas exagérer non plus . C’est un appareil qui a peu de choses à faire quand même, on est loin d’une usine à gaz genre reverbe. Il le fait bien c’est tout ce qu’on lui demande, inutile d’en remettre une couche.
Les Moins :

Ah ben malheureusement le produit n’est pas parfait.

La première chose, c’est l’absence de port USB. Et qui dit pas d’USB, dit pas de driver Audio. C’est un réel problème pour qui veut raccorder cette interface à un DAW, il ne la verra jamais. Son utilisation doit donc dans ce cas être bien envisagée comme une extension à une carte son « principale » qui fera le lien avec le PC.

De ça, découle que le routing des canaux se fait uniquement par paquets de 16 (1 à 16, 17 à 32,….). Il est donc par exemple impossible de router individuellement l’entrée analogique n°14 vers la sortie MADI N°51.

Enfin, la gestion logicielle du produit ainsi que les mises à jour du firmware se font par les prises midi, ce qui de nos jours semble d’une autre époque…..

Pour ma part, je minore quand même les conséquences de ces points négatifs pour plusieurs raisons. D’abord, je répète que cette machine doit se faire oublier. Une fois la connectique pensée et cablée, il n’y a plus de raisons d’y revenir.

Je fais donc mon routing individuel par le biais de l’interface de la MOTU, tout est au même endroit, ça me simplifie le travail.

Et pour les prises midi qui ne servent alors plus qu’à la mise à jour du logiciel et pour le paramétrage. Eh bien c’est pareil, une fois le paramétrage fait il n’y a normalement plus à y revenir. Au pire il peut se régler facilement directement sur la machine. Quant à la mise à jour du firmware….. cette interface n’est plus fabriquée donc a priori on ne devrait pas être trop dérangé à ce sujet….

Enfin, pour conclure, elle a été remplacée par la Pulse16MX qui coute actuellement environ 1200€ neufs et offre un port ADAT supplémentaire ainsi qu’une prise casque, et toujours sans prise USB.

Pour cela, il faut accéder à la A32 (32 I/O analogiques aux alentours de 2000€), mais l’USB ne transmet toujours pas l’audio, ce qui semble donc être une politique volontaire de Ferrofish.

C’est ce qui fait que ma note n’atteint pas les 5 étoiles.