« C'est avec l'EM-20 que j'ai tout appris. »

J'ai eu la chance de débuter la musique sur le Roland Em-20, en 1998. Mes parents ont toujours souhaité que leurs gosses puissent apprendre l'instrument de leur choix (j'avais de la chance!). A l'époque, alors âgé d'environ 7-8 ans et en pleine vague techno, j'ai donc dis à mes parents que je voulais apprendre à faire de la techno.

Nous nous sommes donc rendus au magasin de musique de la ville (Médium Musique à Rouen) où mes parents ont demandé ce qu'il fallait acheter pour apprendre à faire de la techno (j'imagine la tête du type, plutôt habitué à vendre des flutes traversières ou des guitares classiques aux familles qui viennent avec leur gosse choisir un instrument). Pas fou, le mec s'est certainement dit que ce serait plus intelligent de nous vendre "un synthétiseur" plutôt qu'un truc qui sert vraiment à faire de la techno (genre une MC-303).

Nous sommes donc repartis du magasin avec le Roland EM-20. J'ai débuté seul, et j'ai pas mal apprécié au début les rythmes techno/house de l'arrangeur, que nous nous amusions à pousser à 180 BPM avec mon frère, avant de rajouter un gros "saw lead" bien gras... (Bien entendu à l'époque je ne connaissais pas ces mots).

Ca commençait donc plutôt bien. Puis, mes parents m'ont inscrit à l'école de musique municipale, où évidemment le directeur ne connaissait le synthétiseur et la musique électronique que par de lointains souvenirs de Jean-Michel Jarre ou Vangelis. Il n'y avait évidement pas de cours de synthétiseur, ni de MAO, ni de DJing (il faut dire que c'était l'école de musique communale, plutôt branchée initiation, solfège et classique). Je me suis donc retrouvé inscrit en cours de piano. Tous les mercredis, je ramenais le EM-20 (qui a le mérite d'être léger et transportable) à l'école de musique. Il n'y avait pas de stand pour le poser, on le mettait donc en équilibre entre deux chaises, et assis sur une banquette de piano, arqués comme le bossu de notre dame, on se penchait sur la bête. Le prof de piano, bien sur, n'avait jamais utilisé de synthé et il voyait ça comme un ersatz de piano à pas cher pour les pauvres qui n'avaient pas de quoi se payer un vrai piano. A part enclencher aléatoirement des rythmes du genre "cha-cha" ou "Tango" (qui sont d'un kitch absolument génial/pourri, au choix) et s'amuser à jouer la lettre à élise avec un son de "pizzicato", on ne peut pas dire qu'il se servait de toutes les fonctionnalités de l'engin. J'apprenais donc des pièces de piano débutant sur ce petit clavier minable, pas du tout fait pour ça. Et c'est comme ça que j'ai commencé le piano, grâce à ce petit synthé. Et c'est aussi là que j'ai voulu arrêter la musique! Logique non ?

Cependant, je n'ai pas abandonné (Masochisme, obstination, ou bien contrainte forcée de mes parents ? Encore aujourd'hui, je n'ai pas tout à fait la réponse à cette question). Après cette année calamiteuse, j'ai poursuivi les cours, mais avec un jeune de 18ans trouvé dans le 76 (journal de petites annonces locales) et fervent amateur de rock progressif. J'ai donc continué à me servir du EM-20, mais cette fois plus comme ersatz de Rhodes, d'orgue Hammond ou de Vox Continental. Il faut être honnête, certains sons d'orgue sont très bons, notamment le "60s organ" qui sonne vraiment comme un Vox. Il s'agit des banques de sons Roland samplés, il est donc normal que le son soit relativement bon. Les années pasasnt, j'ai découvert petit à petit les possibilités de ce synthé (qui, en fait, n'en est pas un, mais est un clavier arrangeur). Possibilité de spliter le clavier, s'accompagner d'une basse à la main gauche, un son de Rhodes à la main droite, utiliser les banques de bruitage, se prendre pour Ray Manzarek avec les bruits de pluie de Riders on The Storm, se prendre pour Harold Faltermeyer sur le thème de Beverlly Hills avec des sons typés (en bien plus pourris bien sur) Juno-106 ou Jupiter-8. Utiliser les rythmes de façon intelligente.

Au niveau des spécifications techniques, le toucher est vraiment pourri, mais quand on a pas connu autre chose, ça ne dérange pas. Par contre, si vous êtes pianiste et avez toujours joué sur un vrai piano, ça va vous faire tout drôle. Un toucher plastique, léger, des sons de piano bien "polystyrène" et désagréables... Une panne à déplorer entre 1998 et 2008 (année ou j'ai enfin acheté un clavier digne de ce nom), on avait fait réparer l'engin pour une somme qui dépassait certainement largement sa cote argus, mais bon, à l'époque on ne se posait pas de questions, on réparait. Le synthé est synchronisable et pilotable en MIDI, on peut certainement faire énormément de choses avec, si on se donne le temps de l'explorer à fond. La banque de sons contient notamment de 12 banques de boites à rythmes au format PCM. Si on sait se servir d'un séquenceur MIDI, on imagine assez rapidement que ce synthé n'est pas si ridicule que ça pour faire de la techno/house/electro/etc... Le mec de chez Médium Music n'était peut être pas tant à côté de la plaque que ça. Si on couple ça à l'utilisation des leads dont certains sont franchement assez bons, de certaines lignes de basses, il y a tout ce qu'il faut. Bien sur, les capacités techniques de l'engin dépassent de loin toutes celles des machines vintages plébiscitées aujourd’hui (24 voies de polyphonie, par exemple). Bon, c'est sur c'est pas de l'analogique par contre!

Et finalement, aujourd'hui, environ 20 ans après l'achat de ce synthé, je fais enfin de la musique comme je le souhaite. J'ai appris énormément de choses grâce à ce clavier, notamment toutes la technique et la théorie du piano. Ce n'est que les années passant que j'ai compris qu'il existait mieux. Pour débuter, l'EM-20 n'est pas une mauvaise option. Il m'est arrivé récemment de le ressortir pour enregistrer des pads et des strings, les sons ne sont franchement pas si nazes que ça.