Novation X-Station 25

Je ressors de la naphtaline et de sa housse remisée depuis un moment ce synthé car il est facile à transporter.
J'avais préparé plusieurs basses sur mon Dominion 1 et je comptais les reporter dans ce x station pour un live.
J'allume. Il y a plusieurs sons de basses rondes et claquantes, je les joue, et là, la baffe, le son est énorme.
Pourtant juste à côté j'ai mon Dominion 1, oui c'est plus beau, plus soyeux, ça grogne plus joliment, la fermeture de filtre est nettement plus belle, mais c'est quand même très bon.
Je ne souvenais pas que l'écart pouvait être si faible avec ce que je considère comme le meilleur mono analo pour les basses.
Après ça n'est vrai que sur certains types de sons (basses rondes, filtre assez fermé), mais quand même quoi, c'est bien plus interessant que le souvenir que j'en avais et qui explique que je ne l'ai pas touché pendant plusieurs années.

Quelles caractéristiques techniques ont motivé votre choix?
A l'époque (en été 2007) je ne savais pas trop vers quoi je me tournais (novice dans le hardware éléctronique, mais maintenant novice/intermédiaire), donc LFO, envelopes, modulation, filtres, arpégiateur, et formes d'ondes n'avaient que très peu de sens pour moi. Honnêtement (à part le fait que ce soit un synthétiseur à modellisation analogique, bien sûr), le nombre de potentiomètres, le nombre de touches, et les avis (avis d'audiofanzine, forums, et ailleurs sur le net) ont motivé mon choix. Les avis décrivant le synthé comme un synthé de base tout en état très complet, et très pratique en tant que controlleur MIDI. Maintenant, maîtrisant 80% du synthé, et connaissant les termes et les bases du fonctionnement de chacun de ces termes que j'ignorais auparavant, je ne regrette pas, je trouve la X-Station complète (mais toujours insuffisante, voir ci-dessous).

Quelle connectique (MIDI, pédales...)?
Sortie casque, MIDI Out, MIDI In. Je n'avais pas besoin du reste. Mais maintenant que je possède un JP-8080, je suis bien content des entrées TRS (et des sorties, évidemment).

En USB sur mon MacBook Pro, avec un casque branché sur la X-Station, j'ai un bruit de fond assez agaçant, donc je préfère l'utiliser sur le secteur où le silence est respecté.

UTILISATION

Le toucher du clavier est-il agréable? Convient-il à votre utilisation?
Bof, pas spécialement agréable, c'est du toucher synthé... mais ça me convient très bien. Si le toucher avait été plus lourd, le prix aurait certainement augmenté, donc c'est parfait.

La configuration générale est-elle simple?
Ultra simple. Je ne voulais pas quelque chose où je passerais plus de temps dans les menus que sur les notes, il y a plusieurs menus mais l'essentiel est en potentiomètres et en faders. Ensuite, une fois qu'on touche à une option particulière (extrêmement facile à trouver, tout est inscrit sur le synthé), on s'habitue et aller dans un menu trifouiller une option est un jeu d'enfant.

La configuration du synthé même est aussi simple, une touche Template Common, Template Edit et un touche Global; pour les templates (controllant le synthé software/virtuel ou hardware de notre choix) et Global pour le synthé en général. Si on a peur de faire une gaffe, on peut toujours empêcher la mémoire d'être écrite. C'est ce que j'aurais dû faire les premiers mois, trop sûr de moi... ;o) mais en même temps, ça m'a bien appris son fonctionnement et de faire attention à ce que je touche.

La sélection des canaux MIDI, des patchs est-elle facile?
Simplissime.
Bouton Gauche/Droit pour diminuer/augmenter la valeur de séléction de canal.
Bouton Bas/Haut pour diminuer/augmenter la valeur de séléction de patch -- on peut pas faire plus simple! Ah, si: on peut aussi utiliser les boutons de séléction de banques de patches (100 par banque), afin de passer par exemple du patch 146 au 246 en un seul bouton. Mais encore mieux: le potentiomètre infini permet de passer des dizaines de patches lorsqu'il est tourné rapidement, et fait défiler les patches plus doucement lorsqu'il est tourné lentement. J'adore ce détail, la séléction de patches et de valeurs devient rapide tout en étant précise.

Le manuel est-il clair et suffisant?
Oui. Acheté en Allemagne, donc j'ai eu un manuel en anglais (logique, non?), lisant très bien l'anglais et préférant même la version anglaise à la version française (pas seulement dû à, parfois, la mauvaise traduction, mais aussi bien aux termes techniques employés que je comprends mieux en anglais). Il faut s'y mettre un peu si on est entièrement novice, mais sinon ça reste simple pour l'esprit logique.
Je l'ai consulté deux ou trois fois en bientôt deux ans d'utilisation, juste pour rechercher des signification de menus.

Je ne peux donc rien dire sur la version française du manuel, je ne l'ai jamais eue, jamais consultée.

AVIS GLOBAL

Je n'ai jamais utilisé d'instrument hardware auparavant, je n'ai reçu aucun apprentissage musical, j'apprends sur le tas, par moi-même. Et je trouve que j'ai bien progressé avec ce synthé. Il donne, même avant de plonger la tête dans des textes expliquant la synthèse sonore, un aperçu du fonctionnement de certaines fonctions, mais comme pour tout instrument, c'est clair il faut passer du temps dessus.

Mon utilisation se résume à la découverte de la modellisaiton analogique, et quelques créations de nappes, leads, et sons biscornus pour un genre musical imprécis, mais en visant tout de même la dark ambient et la space/drone music. Il est également assez compréhensible d'apprendre la fonction de certains paramètres en "désassemblant" un preset pour connaitre ses fondations.

Depuis combien de temps l'utilisez vous?
18 mois.

Quelle est la particularité que vous aimez le plus, le moins?
+ Simplicité d'apprentissage
+ Flexibilité
+ L'arpégiateur, c'est avec la X-Station que j'ai découvert son existence. J'avais eu un aperçu dans Fruity Loops, Reason, mais sans trop comprendre le fonctionnement. Depuis j'ai passé la plupart du temps dessus, cet outil est tout simplement génial.
+ Menus clairs: pas de sous-menu, ni de menus immensément longs. Ceci dit, le menu Global contient deux menus, une nouvelle pression de Global fait afficher le deuxième. Détail qui peut parfois être oublié.
+ Nombre de modules (oscillateurs, formes d'ondes, LFO, arpégiateur, effets...). Aussi, ils sont alignés dans le sens de la production sonore: oscillateurs, viennent ensuite le modulation/filtre, puis le controle des deux LFO, le tout passe dans une enveloppe, l'enveloppe de modulation est près du LFO, et enfin l'arpégiateur, trackpad et molette de modulation sont ensemble...
+ Possibilité de maintenir des notes sur plusieurs octaves: maintenir une note sur la première octave, passer à la troisième en jouer une autre, passer à la cinquième et en jouer une troisième, ce qui serait difficile à faire sur la version 61 touches (à moins de jouer avec trois mains).
+ Controler un synthé en rack et faire entrer l'audio de ce rack dans l'entrée de la X-Station pour profiter des effets, bien pratique.
+ Dump des patches en sysex =)
+ Customisation de l'aftertouch, du trackpad, de la molette de pitch/modulation
+ Facilité de créer ses propres templates

- Au bout d'un an je trouvais qu'il sonnait quand même un peu "plastic" même en jouant de l'EQ, ou peut-être n'est-elle tout simplement pas "orientée tout style". Je n'ai pas utilisé d'autre synthé, ni d'effets, mais je trouve les effets un peu cheap, surtout la reverb lors de l'utilisation de patches très peu bruyants. C'est très bon comme son, j'amuse énormément, mais je ne m'éclate pas.
- Après un an d'utilisation, le potentiomètre de séléction de patches s'est décollé (que j'ai délicatement recollé avec un point de colle)
- Pas d'éditeur de patch!
- Monotimbralité (un seul patch jouable à la fois)
- Impossible de modifier les patterns de l'arpégiateur.
- Il clique un peu parfois (comme quand l'attack est à 0, ce qui est normal; sauf qu'elle ne l'est pas), mais ça va, c'est pas la mort (attention chérie ça va couper!)
Je ne dis rien sur les patches d'usine, puisque je les modifie ou alors je pars de rien (INIT) et crée mes propres patches... sinon c'est pas marrant

Aviez vous essayé beaucoup d'autres modèles avant de l'acquérir?
Non. Mais j'ai passé énormément de temps (ça se compte plutôt en semaines qu'en heures) sur audiofanzine, plusieurs autres forums et demos videos, pour tenter d'avoir un avis très objectif (ce qui n'est pas facile en ce bas monde).

Comment jugez vous le rapport qualité/prix?
N'utilisant pas de synthé virtuel, ni de synthé en rack (jusqu'au 17ème mois), je l'ai uniquement utilisé en synthé, et non en controlleur MIDI, donc mon avis n'est pas vraiment objectif, mais je dirais un très bon rapport qualité (aussi bien du matériel que du son)/prix. Pas excellent.

Avec l'expérience, referiez vous ce choix?
Pourquoi pas?

Toujours bon de l'avoir sous la main, d'avoir de quoi apprendre, construire des patches sans trop se creuser la tête, ou aussi bien se la creuser et s'amuser autant qu'en apprenant.

Pour la production musicale, à ce prix là c'est, pour mon utilisation, le mieux de ce qui se fait mais quelques points négatifs m'empêcheraient de refaire ce choix et d'en être pleinement satisfait, le fait qu'il soit monotimbral pour une utilisation en MIDI me ferait hésiter, et le son out-of-the-box un peu cheap me déçoit un peu, mais bon.

Pour le controlleur MIDI, je n'hésiterais pas.

Donc, oui, sans hésitation, et je le recommande à tous ceux qui veulent découvrir la modellisation analogique, ont un petit budget et ne savent pas trop par quoi commencer par peur d'avoir quelque chose de trop complexe.

Synthé, clavier et controleur midi, carte son. Tout en un, pratique pour les cables.

UTILISATION

Alors, à l'ouverture de la boite, j'ai été un peu décu. Avant d'acheter, j'ai lu pas mal d'avis sur les differents modèles existants sur le marché pour ne pas me retrouver avec une machine fragile. Pour la fragilité c'est le temps qui donnera son verdict, mais la première impression en ouvrant la boite, c'est que ca fait quand même tres plastoc.

Sous le coup de ma première impression j'installe les drivers sans problème. Le moral remonte. Je lance Live, configure quelques boutons par ci par là pour essayer rapidement la bète. Moral au beau fixe.

Retour à la maison, rebranchage et nouveau projet pour essayer toutes les possibilités. Rien à dire, ca tue. Le clavier est bien, les boutons sont agréables, précis.

Coté synthé, là aussi c'est du bonheur. Le seul bémol est que la machine ne recoit pas les messages midi quand elle est en mode controleur. C'est assez chiant, le synthé ne peut donc pas être joué en midi par un sequencer pendant que l'on utilise le x-station comme controleur.

AVIS GLOBAL

Je l'ai eu hier, j'ai bossé la nuit complète dessus. Niveau rapport qualité prix, pas de soucis, c'est un bon achat.