Test des cordes pour guitare électrique Ernie Ball M-Steel Electric Slinky - Les cordes à ultra-haut niveau de sortie

Carac­té­ris­tiques tech­niques des cordes Ernie Ball M-Steel Elec­tric Slinky

Pour la fabri­ca­tion des M-Steel, Ernie Ball utilise un super­al­liage utilisé dans les secteurs de l’aé­ro­nau­tique et de la défense. Leur âme hexa­go­nale est confec­tion­née dans cet acier Mara­ging qui a donné son nom aux cordes. Ce sont les premières cordes à employer ce maté­riau. Les cordes filées sont consti­tuées d’un fil d’al­liage breveté dénommé Super Cobalt qui est enroulé autour de l’âme hexa­go­nale. Cet alliage utilisé pour le file­tage aide­rait à obte­nir un son plus riche avec des basses puis­santes. Le Super Cobalt est enri­chi en Cobalt (+60 %) ce qui prolonge la durée de vie des cordes filées tout en les rendant plus solides. Les cordes lisses sont fabriquées à partir d’un acier spécia­le­ment trempé qui offri­rait une résis­tance maxi­male à la fatigue. Elles disposent d’un filage de renfort en acier autour de la boule qui a égale­ment fait l’objet d’un dépôt de brevet. Ce filage mini­mise les risques de casse et de glis­se­ment tout en garan­tis­sant une meilleure tenue d’ac­cord. Les Ernie Ball M-Steel devraient donc géné­rer un son puis­sant et très clair, avec une dyna­mique plus impor­tante que celle d’autres cordes. 

Packa­ging, iden­ti­fi­ca­tion des cordes et protec­tion contre la corro­sion

Les Ernie Ball M-Steel sont embal­lées dans un étui étanche et résis­tant à la corro­sion. Chaque corde est proté­gée dans son enve­loppe en papier indi­vi­duelle. Ce procédé d’em­bal­lage rend le montage des cordes très facile et fait gagner de précieuses minutes, les cordes n’étant pas enrou­lées entre elles. De plus, il permet à la marque de ne pas avoir besoin d’un code couleur pour les iden­ti­fier. Pour les M-Steel, la boule des cordes lisses est en laiton plaqué nickel et celle des cordes filées est noire. Le procédé de renfort autour de la boule n’est pas le même sur les cordes lisses, raison pour laquelle elles possèdent une boule couleur nickel. L’étui étanche porte diverses infor­ma­tions sur les cordes : maté­riaux de fabri­ca­tion, méthodes de fabri­ca­tion pour les cordes lisses et filées et diagramme compa­ra­tif qui affichent la réponse en fréquences et le volume des M-Steel, par rapport à d’autres cordes du marché. Sur ce diagramme, on voit bien qu’au-delà du volume large­ment plus élevé, la réponse en basses fréquences est bien supé­rieure sur les M-Steel. Ces cordes qui sont les « plus avan­cées de la marque tech­no­lo­gique­ment » devraient donc géné­rer leur sono­rité propre, contrai­re­ment aux Para­digm Slinky de la marque qui reprennent le son exact des Super Slinky.

Montage des cordes et stabi­lité de l’ac­cor­dage dans le temps

Comme d’ha­bi­tude avec les cordes Ernie Ball, le montage a été très simple. Je joue sur Ernie Ball depuis une quin­zaine d’an­nées et suis très fami­lier avec leur système d’em­bal­lage. Chaque corde est conte­nue dans son enve­loppe indi­vi­duelle, ce qui permet d’une part de les iden­ti­fier rapi­de­ment et, d’autre part d’ob­te­nir des cordes qui ne sont pas emmê­lées. Chez D’Ad­da­rio, les cordes sont enrou­lées et embal­lées deux par deux, ce qui n’est pas le plus pratique, selon moi. La méthode employée par Ernie Ball ne néces­site aucun code couleur. Sur le M-Steel, les boules des cordes filées sont noires et celles des cordes lisses sont nicke­lées. Une fois le montage terminé, je me suis attelé à stabi­li­ser les cordes, étape obli­ga­toire qui m’a demandé neuf minutes top chrono. C’est un peu plus rapide qu’avec les Super Slinky auxquelles je suis habi­tué. Une fois stabi­li­sées, les M-Steel ont conservé leur justesse pendant plusieurs jours. 

Essais sonores et sensa­tions de jeu sur Tele­cas­ter en sons clean, crunch et satu­rés

J’ai commencé par écou­ter les M-Steel à vide, sans bran­cher ma Tele­cas­ter. Elles déve­loppent déjà un volume plus impor­tant que celui des Super Slinky tradi­tion­nelles. L’âme hexa­go­nale en acier Mara­ging n’y est pas étran­gère. Sur un son clair, ce gain en volume est égale­ment percep­tible. Le son est très légè­re­ment plus hargneux qu’avec des cordes stan­dard, on sent que les cordes poussent un peu plus l’en­trée de l’am­pli. La réponse en fréquences est diffé­rente de celle des Super Slinky, les M-Steel génèrent davan­tage de basses et d’ai­gus, on ressent donc un léger creux dans les médiums qui n’est pas désa­gréable. Le « twang » typique de ma Tele­cas­ter a été retrans­crit avec plus de préci­sion. Sur un son Edge of Brea­kup, on profite réel­le­ment de l’ex­pres­si­vité des M-Steel. En attaquant très douce­ment les cordes, le son est clair et précis ; en attaquant plus fort, il s’épais­sit et une jolie satu­ra­tion appa­raît, c’est sympa. Les sensa­tions de jeu sont opti­males, les cordes offrant une surface très agréables, pas trop glis­sante. Je pour­suis le test en enga­geant ma King of Tone pour passer sur un son crunch. Dans ce registre, on perçoit toujours ce gain en volume, le son étant plus épais qu’avec des cordes stan­dards en utili­sant des réglages rigou­reu­se­ment iden­tiques sur mon maté­riel. Un autre aspect assez frap­pant est l’équi­libre entre les cordes. On entend chaque note à volume égal et les accords, même complexes, sont retrans­crits avec préci­sion et musi­ca­lité. Comme sur le son Edge of Brea­kup, on peut tirer avan­tage d’une très grande dyna­mique. J’ai enre­gis­tré les extraits audio dix jours après la pose des cordes. Après ce laps de temps, elles avaient conservé toute leur brillance et offraient le même confort de jeu qu’au moment du montage. Je termine en acti­vant ma 5150 Over­drive de MXR pour écou­ter les M-Steel sur un gros son saturé. Les notes jouées en palm mute ont gagné en percus­sion et en basses fréquences et les accords sonnent toujours aussi pleins et équi­li­brés. Les cordes filées génèrent de jolies basses, bien présentes, mais pas enva­his­santes, et les cordes lisses en acier trempé déve­loppent des aigus précis et équi­li­brés.

Clean

00:0001:41

Lien

Code

• Clean01:41
• Edge of Brea­kup01:30
• Crunch01:52
• Lead02:38

Usure, oxyda­tion et tenue dans le temps des cordes M-Steel

Les diffé­rentes tech­no­lo­gies utili­sées pour la construc­tion des M-Steel garan­tissent une meilleure résis­tance à la casse et à la corro­sion. En effet, dix jours après leur instal­la­tion, elles avaient conservé leur brillance et leur son de cordes neuves. Je n’ai remarqué aucune trace de corro­sion ou d’usure, bien que je les aie jouées en moyenne deux heures par jour pendant dix jours. L’acier trempé utilisé pour la confec­tion des cordes lisses leur offre une meilleure tenue d’ac­cord, ce qui est une réelle amélio­ra­tion. Même en attaquant assez fort et en effec­tuant des bends de plusieurs tons, elles regagnent leur posi­tion « zéro » à chaque fois. Les M-Steel durent donc plus long­temps que des cordes stan­dards en offrant de meilleures perfor­mances.