Epiphone Original Firebird

Avant-propos :
Je possède une Gibson Firebird vintage Sunburst 120s Anniversary depuis 2012. J'ai eu en main l'Epiphone, je pense qu'un retour sur expérience peut-être utile au quidam...
Avis au débutants : Je ne peux que vous inviter à rechercher une guitare plus polyvalente et facile à transproter aue ce mastodonte pas toujours simple à maîtriser. C'est en ce sens seulement qu'elle n'est pas totalement la Firebird pour tous...

En 2020, un pote déboule comme un dingo à l'atelier : "Je viens de recevoir ma Firebird à 498 € ! On la déballe ?". Détends-toi mon pépère... t'as acheté un kit à ce prix là, sûrement pas une Firebird...

Et c'est ce jour là que j'ai fais connaissance avec l'Epiphone Firebird Vintage Sunburst 2020 qu'on trouve à moins de 700€ aujourd'hui. Pourquoi plus 500 € ? Aucune idée mais la mode étant à l'inflation... tout inflationne.

Je dois dire que j'ai été plus que positivement surpris de la qualité globale de cette Firebird FINIE qui n'a rien d'une énième contrefaçon au manche vissé ou collé, avec des micro humbuckers ou EMG... Finition de lutherie et boiserie impeccable. Parties déco plastique cheap, mais c'est secondaire. Le corps était un peu plus long d'environ de 2 cm, elle n'entrait pas le case de ma Gibson sur mesure au poil de... au poil. La Firebird est faite de différentes pièces collées au manche traversant allant de la tête au strap de sangle. Rien à redire sur le collage visible au travers d'un vernis lumineux, épais et bien dur, qui montre une finition vintage sunburst identique à s'y méprendre à celle de la Gibson. La touche Laurier indien très sèche et plutôt très claire à l'arrivée, s'est épanouie une fois généreusement et patiemment huilée (citron), rattrapant le coloris et le confort du palissandre de la Gibson. La touche est entouré par un binding classique, un peu moins épais que sur la Gisbon mais très confortable. La finition de frettes et très acceptable. Comme toute guitare neuve, un bon réglage manche, action diapason fut nécessaire.

La tête est la plus grosse différence esthétique. Plus grande et monochrome, elle n'est pas sculptée et les mécaniques ne sont pas les banjos qui font beaucoup de l'identité nasty de la Gibson, mais qui n'apportent rien de particulier au son selon moi. Bon ok ça a de la gueule les méca banjo sur une Firebird, c'est clair.

Le Jack est sur la table alors que la Gibson intègre le jack dans la tranche basse qui fait pas loin de l'épaisseur de l'écrous de fixation du jack. Mais c'est une spécificité du modèle Gibson de 2012. En cela l'Epiphone est plus respectueuse des modèles originels Gibson.

Côté son, c'est là que j'ai eu la plus grosse surprise car sauf à pinailler sur des pouièmes de grain, ou de basse en moins, c'est quasi le même ! Et l'oscillo dit pareil. Les signaux sont hyper proches à un poil près. On a fait un blind test, 5 comparaisons en direct dans 5 amplis différents. J'ai eu que 2/5. Et deux fois en me basant uniquement sur le léger différentiel de basse car le grain était identique. Et pourtant je connais ma gratte et mes amplis, 10 ans de pratique sur la gratte, plus de 30 sur certains amplis... Mais là presque impossible de faire la différence. Pour la petite histoire, le design des micro Firebird Epiphone a été supervisé en 2016/17 par un Bonamassa très impliqué pour sa série Firebird I Treasure Bonamassa. Le contrat était conditionné par la sortie d'un son Firebird, sinon rien. Donc sur le son, pour moi c'est carton plein. Un mini coup d'EQ en entrée de board et on a le même son à 100%. Bonheur avec les drive, ahurissant sur Fuzz, monstrueux Drivre+Fuzz+Gate... Bref... Une pépite.

Enfin, côté feeling de jeu.
L'Epi est sensiblement plus grande, la touche un chouillat plus large. Le binding apporte le même touche and feel. Passé les 2 premières minutes d'adaptation, on retrouve une interaction avec l'instrument qui est très proche de la Gibson. Le son suit bine les mouvement de mon corps et les tensions et forces sur la manche. Super proximité.Au bout d'une heure, je suis repassé sur la Gibson sans ressentir un changement majeur. Elle est quand même plus fine à tous égards, mais ça ne vaut surement pas l'écart de prix vertigineux entre ces deux versions.

A dire vrai, si j'avais rencontré cette Epiphone avant 2012, je n'aurais jamais eu de Gibson.

Donc, si vous cherchez une bonne Firebird accessible, chassez ce modèle Epiphone d'occasion ou même neuf c'est une pépite. Et n'oubliez pas dans vos négos en 2020 il était à 500. En 2022 à 600. Aujourd'hui à 700 mais c'est le même modèle. Pour moi un juste prix moyen c'est 450 en état nickel.

Bonjour

J'ai acheté cette guitare chez Euroguitar dont je n'en garde pas une bonne expérience du tout (avis sur Audiofanzine). Mais ici,je ne vais parler que de la guitare en elle-même car le magasin ne fait pas la guitare et la guitare ne fait pas le magasin!. Bon,pour résumer,cette gratte à été dessinée par Ray Dietrich en 1963 (alors designer chez Packard,Chrysler)ce qui explique que la guitare est fortement inspirée par les courbes des voitures américaines des '60s.Celle ci est la copie d'une Gibson Firebird III reverse body.

Avec quel ampli ou effets utilisez-vous cette guitare? Pour quel style de musique et de jeu?

Avec un Marshall Origin 5 combo,une EHX Big Muff Deluxe et un EHX Memory Toy.Je l'utilise pour du Rock Latin (type Santana) et blues mais aussi pour du rock sudiste type Lynyrd Skynyrd (Allen Collins,guitariste de la bande dans les premières années du groupe,ne jurait que par la Firebird).

Quels est votre avis sur la lutherie, l'électronique et la finition de l'instrument? La guitare tient-elle l'accord? Son manche, sa touche et sa forme sont-ils adaptés à votre jeu?

Bon,Epiphone en 2020 c'est et ça reste du très bon niveau lutherie.La finition est quasi sans défauts pour mon modèle.Il a été rapporté que les premiers modèles 2020 de chez Epiphone avait quelques soucis de contrôle qualité pourtant j'ai un exemplaire de Février et pas de soucis (la chance peut être ). Au niveau de l'électronique 2 volumes/2 tones et un switch 3 positions mais bye bye les potentiomètres made in china et place a du CTS pour toute l'électronique car Epiphone a souhaité frapper fort en mettant des composants de qualité a l'intérieur de ces grattes (pas valable sur tout les modèles mais la Firebird y a eu droit). La guitare tient bien l'accord (mécaniques Grover,cordes usine 10-46 remplacées par des GHS Big Core 9.5/48). Son manche est de type SlimTaper C en Acajou touche Indian Laurel confortable ni trop gros ni pas assez pour moi.Attention toutes fois,pour les petites mimines,c'est pas non plus un manche de Strat ou Duo Sonic!!!.

Les sons clairs, crunchs et saturés vous conviennent-ils dans les différentes positions de micro? Le spectre est-il équilibré?

Comment répondre a cette question quand une guitare est déjà pas comparable a d'autres modèles de la marque tant en sonorité quand construction?
Ma réponse c'est:ben c'est une Firebird donc un micro manche super mélodieux et rond avec de la brillance et un micro aigu qui te perce les tympans!!!tout de même avec de la brillance,de l'attaque et de l'originalité.La Firebird,c'est simple,c'est unique en termes de son!!!. Le spectre est pas très équilibré car entre un micro manche doux,rond et crémeux et un micro aigu agressif et très brillant(et des fois trop)vous avec intérêt a garder ça en tête car il suffit de basculer le sélecteur pour très facilement sortir du mix.

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins?

Les +:

-Finitions
-Rapport Qualité/Prix
-Son Unique
-Construction manche traversant donc excellent sustain

Les -:

pour chipoter,les mécaniques étaient a resserrées et le pickguard est un peu mal ébavuré si on regarde de très près.Mais c'est pardonnable.

En Bref,si vous souhaitez vous envoler,la Firebird c'est comme l'hippogriffe dans Harry Potter,c'est dur a appréhender mais une fois fait elle vous emmènera découvrir des territoires encore jamais explorés!!! Vol petit oiseau vol!!!