Harley Benton HB-35 Plus

Bonjour,
Une de mes premières guitares était une Gibson ES 335. Je l'avais revendue dans les années 80 pour me faire de la tune (dans les 6000 francs à l'époque). Puis j'ai possédé 2 autres semi-hollow: une Sheraton et une Santander.
Pas vraiment adepte, au départ, de ce format de gratte, j'en éprouvais malgré tout le manque dans ma collec. J'ai donc écumé les petites annonces pendant plusieurs mois pour trouver cette HB 35 plus.
Le bilan est plus que positif compte tenu du prix d'achat de 150 euros.
Je l'utilise avec une Carvin XV tout lampes et un 80XL de chez Roland. Je joue à peu près de tout, de la ballade sensible à la Michel BERGER jusqu'au Hard d'ACDC en passant par le blues plutôt heavy typé Gary Moore.
La lutherie est très bonne quoiqu'on en dise. Le manche est peut-être un poil gros pour moi mais le vernis propose une glisse agréable. Les frettes sont sans défaut et les inserts genre nacre sont plutôt réussis.
Les micros sont plutôt bons et assez péchus. Le fait qu'ils soient splittables n'apporte pas grand chose il faut le reconnaître, pour ma part du moins, mais ça reste un plus.
A vide, on a une projection juste suffisante pour jouer en unplugged mais on sent déjà que le sustain est plus que correct dans cette gamme de prix. La petite poutre centrale joue sans doute un rôle dans l'histoire.
Branchée, on croit rêver là encore compte tenu de l'investissement. Le clean est parfait sur le Roland.
Avec un Overdrive ou une Disto bien lourde, c'est très correct et sans larsen. Le sustain est très bon et autorise bien des fantaisies.
Le look est parfait pour ceux qui aiment les semi-hollow. Le confort de jeu est très bon sauf si on joue assis: le bombage de la caisse la fait glisser rapidement. L'ensemble est équilibré une fois sanglé.
L'accès à tout le manche est très bien et on touche sans problème la 22eme frette.
Au final, j'en suis très content. Elle remplit à merveille mon cahier des charges sans que je me sois ruiné.
C'est sans doute la meilleure semi-hollow que j'ai pu avoir entre les mains.

Au départ, je voulais juste une hollowbody avec deux humbuckers pour m'amuser, sans frôler la banqueroute, et faire joli, étant avant tout adepte de la Telecaster.

Après moultes recherches, je me suis focalisé sur cette HB-335 Plus ou sur l'Epiphone ES-335 Pro, qui toutes deux proposent deux doubles splitables en simples.
Ayant raté une Epi d'occase à 200€, je me suis décidé pour la HB, en B-stock chez Thomann à 198€, en me disant qu'au pire, elle ferait suffisamment joli dans mon décor.

Au déballage, j'ai immédiatement vu que le micro manche était coincé, en bas, sous le cache plastique d'entourage, faisant un angle de 45° avec la table. Allez, un coup de cruciforme et tout est rentré dans l'ordre.
Le pickguard était trop plaqué sur la table, pas grave, un coup de cruciforme, un coup de pince crocodile et tout baigne !
Voilà, elle est belle, rutilante, bien finie à l'oeil nu et, question déco, je ne suis pas déçu. A la loupe, le vicieux que je suis remarque bien quelques défauts d'ébarbage sur les plastiques et de minuscules manques aux jointures du binding avec la caisse mais bon, là c'est juste du vice !

Et branchée ?
Eh bien, pour 200 balles, on en a bien plus que pour son argent. En double, les micros sonnent en timbre, en grain et en sensibilité, autorisant une grande variété de jeu. Le manche, bien qu'un peu massif (à mon goût, rien de rédhibitoire), reste très jouable et le vernis glisse bien. L'accordage est aisé et précis, stable, et le frettage ne présente pas de défaut majeur.

Une grosse surprise, en réalité, qui me laisse baba et me pousse irrépressiblement à rallumer l'ampli tant cet objet est ludique.
J'ai vendu des guitares, dans les années 90, en magasin, et les bas de gamme coréens de l'époque étaient très, très éloignés de ce niveau de qualité pour lequel il fallait, au moins, taper dans du US "made in Japan" ou dans les grandes marques de même origine.

Pour une guitare d'appoint ou pour débuter, c'est une affaire en or.
Je n'ai pas encore essayé mais je pense que je n'aurais pas à rougir de la sortir en public, histoire d'élargir ma palette de sons.

Je jour du blues plus dans la lignée de Humber Sumlin et Jimmie Rogers que de Joe Bonamassa.

Ma guitare préférée est ma Gibson ES335 Studio. Seulement celle-ci devient trop lourde pour mon dos.
Je cherche donc depuis quelque temps, une ES335 par trop chère mais de bonne qualité. J'ai essayé differnets modèles Epiphone (Casino, ES335 Pro, Uptown Kat). Même si ce sont de bonnes guitares, elles ne m'ont pas séduit. J'ai aussi essayé une Guild Newark St. Collection Starfire DC : bien mais sans plus.

J'ai vu beaucoup d'excellents feedback sur la HB-35+ sur Youtube. Cela m'a donné l'envie d'essayer. Et je ne le regrette pas. J'ai maintenant, une ES335 légère et avec un super son. Avec en plus la versatilité des push-pull pour splitter les micros. Simplement tout ce qu'il me fallait.

Pas de problème de finition pour moi.
Les boutons de potentiomètres font bien leur boulot lors du pull, au contraire de ceux de l'Epiphone ES335 Pro et de l'Epiphone DC Pro qui restaient dans ma main lors du pull.

N'hésitez pas, elle en vaut vraiment le coup.

Une semaine que je l ai, mon exemplaire ne presente aucun défaut de finition ou de fabrication. J ai juste mis des boutons plus jolis et surtout faciles a tirer et ai viré le pickguard pour profiter au max de la beauté de cette guitare.
Contrairement a pas mal de 335 elle est tout erable (sauf la touche bien sur) ce qui lui donne un son plutot aere bien plus agreable que le sempiternel acajou nasillard.
C est une semiacoustique avec poutre massive centrale, et sonne moins boisée que ma streamliner (dont la poutre centrale est bien moins massive) par exemple.

Les micros sont alnico5 et splittables, et sont excellents rien de moins! Nul besoin d'en changer, en plus les potards sont parfaits au toucher, et bien calibrés pour les tonalités ce qui est rarissime.
Les frettes sont bien posées, bonne planimetrie, et a part les 3-4 premieres ne dépassent pas de la touche. Un peu de fin boulot et ce sera parfait, mais c est tres jouable déjà. J ai constaté bien pire chez Gigi (carrément inacceptable au prix ou elles sont)...

Les mécaniques sont douces et precises et tiennent parfaitement l accord une fois les cordes rodées. Intonation et action impeccables, meme les micros sont parfaitement ajustés d usine c est le reve.

Les cordes d origine sont bien aussi, bon tirant bon feeling (mais sales, un bon coup de chiffon s impose). Ma hb35 est sortie d usine fin janvier, nous sommes en mai. J ai juste desserré le trussrod un chouia donc ca marche...

Le profil du manche est bien, un C bien rempli, middle of ze road comme ils disent outre-gouille. Trés agréable et surtout sans fatigue.

Le son: le grave splitté est super agréable, aéré et défini, pas mal finaud et la tonalité travaille nickel meme à zéro c'est défini avec un léger plus de basses, excellente surprise.
Notez que ce sont les bobinages avec les vis qui sont actifs lors des splits, et pas d effet humbucker au milieu. Pour du fingerpicking le grave splitté plus aigu plein c'est juste parfait, pour du funk les deux splittés c'est royal, et en mode full humbucker ca marche super en disto (amt e-drive mini, style engl costaud costaud!) tant pour le grain assez organique que l absence de souci de bruit residuel.
Carton plein pour roswell, chapeau messieurs!

Si je compare avec ma streamliner, la hb est plus electrique mais plus polyvalente grace aux splits, le manche gretsch est vraiment parfait et particulier dans son profil. Par contre c est plus cher mais y a un bigsby donc pas comparable au final.
La ou ca fait mal c'est la comparaison avec ma Gigi midtown custom, qui non seulement colle aux pattes (vernis nitro horripilant) mais n étant pas archtop est inconfortable au bout de 10minutes (la hb35 est archée et ca fait une enorme différence si vous jouez paume en appui sur le chevalet). On pourrait s'imaginer les micros Gigi meilleurs mais pas du tout en fait, ils sonnent dur et crissant/criard et ne sont meme pas splittables, totalement ininteressants pour moi. Allez j'enfonce le clou: la midtown coute passè 1700 euros c'est n'importe quoi le monde des devises hein... Mais y avait un coffre avec (le prix de la hb35plus j'imagine)

Bref vous pouvez y aller les yeux fermés avec la hb35plus, si jamais vous tombez sur l exemplaire du lundi matin (ca m'est arrive avec la telecaster Vintage jerry donahue) Thoto vous l echangera sans problème donc yapafoto.
Sur une note plus triste je voudrais pas etre responsable d un petit magasin de musique local, c est carrément pas possible économiquement parlant.


Je mettrai à jour en cas de mauvaise surprise, merci de votre lecture.