Test de la guitare électrique Harley Benton HB-35 Plus - La semi-hollow d’outre-Rhin

Érable & acajou sont sur un bateau…

La HB-35 Plus d’Harley Benton profite d’une construc­tion semi-hollow. Les ailes du corps sont entiè­re­ment creuses, mais l’ins­tru­ment présente un bloc central en bois massif. Ce bloc a été conçu pour réduire le phéno­mène de Larsen et Harley Benton l’a baptisé « Sustain Block ». Il est confec­tionné en acajou, le reste de la guitare est en érable. La table, le dos et les éclisses sont en érable laminé et le manche est en érable cana­dien. La touche en laurier indien dispose d’un rayon de 12 pouces et elle est sertie de 22 frettes pour un diapa­son de 628 mm ou 24,724 pouces. Des repères en forme de blocs rythment la touche.

Sur cette HB-35 Plus, l’ac­cas­tillage est doré, ce qui lui confère un côté luxueux. Ce dernier rassemble des méca­niques maison moulées sous pres­sion fran­che­ment pas terribles, un cheva­let Tune-o-Matic et un cordier Stop­Bar. L’élec­tro­nique se compose de 2 micros Roswell LAF AlNiCo 5 contrô­lés par un volume et une tona­lité chacun en plus du tradi­tion­nel sélec­teur à 3 posi­tions. Les poten­tio­mètres de volume sont munis d’un push-pull pour split­ter les micros.

La table de la HB-35 Plus dispose de 2 larges ouïes en forme de « F » dont la forme n’est pas très élégante. Un pick­guard couleur crème de Les Paul est installé sur la guitare. L’ins­tru­ment est globa­le­ment très bien fini. Le fret­tage est parfai­te­ment réalisé, aucune arête saillante n’est venue me titiller la main gauche pendant ce test. Le vernis est appliqué avec soin, que ce soit sur la table ou sur le dos de l’ins­tru­ment. Le sélec­teur de micros est intel­li­gem­ment placé sur la corne gauche de la guitare, au même endroit que sur une Les Paul. C’est un place­ment assez malin et qui permet d’avoir ce switch sous la main. Comme toutes les Harley Benton que j’ai eu le plai­sir d’avoir entre les pattes, la HB-35 Plus m’a été livrée avec une action assez haute. Après quelques coups de tour­ne­vis plats pour bais­ser légè­re­ment le cheva­let, l’ac­tion est nickel et je commence le test.

Le son !

Comme à mon habi­tude, je commence par jouer la HB-35 Plus à vide. Bizar­re­ment, la guitare ne résonne pas des masses, elle produit un son à peine plus fort que celui de ma Gibson SG à vide. C’est surpre­nant dans la mesure où sa concep­tion devrait lui permettre de réson­ner davan­tage et donc de produire un son assez ample à vide, mais ce n’est pas le cas. Si le manche vibre correc­te­ment, le corps lui ne vibre quasi­ment pas. Sur un son clair, notre petite semi-hollow du jour ne s’en sort pas mal du tout. Le son des micros Roswell LAF AlNiCo 5 est bien équi­li­bré en fréquences : on entend bien chaque note avec préci­sion, c’est assez chouette. Ils déve­loppent un niveau de sortie assez modéré, ce qui permet à la guitare d’être très poly­va­lente, comme toute 335 doit l’être. Pour accen­tuer davan­tage cette poly­va­lence, Harley Benton a doté sa HB-35 Plus de push-pull qui permettent de split­ter les micros, comme évoqué plus haut. On a donc accès à 8 posi­tions de micros diffé­rentes, ce qui est sympa. Toujours sur un son clair, les micros split­tés réagissent bien. Ils génèrent moins de niveau de sortie et un son un peu plus aigre­let. La posi­tion centrale sur le sélec­teur de micros auto­rise pas mal de varia­tions sonores permet­tant d’abor­der de très nombreux styles. Après avoir exploré les sons clairs, je passe sur un son Crunch bien dyna­mique. Dans ce registre, la HB-35 Plus affirme une person­na­lité plus agres­sive qui colle parfai­te­ment au Rock ‘60 s et au Blues Rock type Cream. Les micros restent assez clairs et précis, mais dévoilent un penchant plus inci­sif de leur person­na­lité. La guitare est agréable à jouer et sonne bien, quelle que soit la posi­tion de micro enga­gée. Les micros une fois split­tés déve­loppent des sono­ri­tés proches de celles d’un micro simple, c’est d’ailleurs assez surpre­nant. Le son est, globa­le­ment, plus chargé en basses fréquences que sur une guitare dont le corps est massif. C’est un trait de carac­tère des guitares semi-hollow qui est très plai­sant pour des registres comme le Jazz ou le Blues, et c’est sympa de le retrou­ver sur cette HB-35 Plus. Malgré un tarif plus que raison­nable, Harley Benton a équipé sa HB-35 Plus de poten­tio­mètres de qualité qui permettent réel­le­ment de varier le son. On peut passer d’un son presque clair à un gros son saturé sur simple rota­tion du réglage de volume. Même remarque pour les micros qui se sont montrés très réac­tifs et dyna­miques. Ils réagissent très bien à chaque petite varia­tion d’in­ten­sité de jeu. 

Clean – All Pickups : Split All Pickups

00:0003:18

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Code

• Clean – All Pickups : Split All Pickups03:18
• Crunch – All Pickups : Split All Pickups03:53
• Pickups FULL : SPLIT01:17

Je termine le test en passant sur un son bien saturé. Bien que ce ne soit clai­re­ment pas le terrain de jeu favori de notre HB-35 Plus, elle s’en sort quand même très bien. Les guitares semi-hollow de type ES-335 sont très appré­ciées pour leur poly­va­lence et cette Harley Benton ne déroge pas à la règle. Sur un son Hard Rock, les micros restent très droits et ne bavent pas. Même une fois split­tés, ils déve­loppent un son inté­res­sant qui pourra servir pour doubler une partie de guitare avec une sono­rité légè­re­ment diffé­rente. La guitare génère un son très agréable qui donne envie de lui rentrer dedans, d’at­taquer plus fort. En revanche, même sur un gros son saturé, le sustain procuré par cette HB-35 Plus n’est pas vrai­ment convain­cant. Les notes seules meurent assez rapi­de­ment, seuls les accords tiennent assez long­temps si on les plaque suffi­sam­ment fort. C’est dommage.

Lead – All Pickups : Split All Pickups

00:0003:36

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En bref

La Harley Benton HB-35 Plus est une bonne guitare élec­trique d’en­trée de gamme. Elle possède un rapport qualité-prix presque imbat­table. Les fini­tions sont impec­cables et les micros sont très corrects. Complé­tés par un système de split très bien fait, ils permettent à l’ins­tru­ment d’af­fi­cher une grande poly­va­lence. Seules les méca­niques consti­tuent une légère ombre au tableau selon moi. Elles ne sont fran­che­ment pas agréables à mani­pu­ler, mais tiennent plutôt bien l’ac­cord. Propo­sée au tarif de 248 € dans sa fini­tion Metal­lic Green, la HB-35 Plus est une bonne guitare pour débu­ter avec un bon instru­ment ou simple­ment complé­ter sa collec­tion avec une guitare sympa et origi­nale.