Applause AA14

J'ai utilisé cette guitare comme deuxième guitare importante dans ma pratique après avoir eu une dreadnought de marque Watson & co avec laquelle j'ai débuté en acoustique. j'avais donc une certaine expérience (quelques années) quand j'en ai fait l'acquisition. Je cherchais une guitare acoustique puissante et j'étais influencé par les ovations de Paul Simon. Mon style de jeu est le flat picking avec médiator dur de plus d'un mm (je ne me rappelle plus exactement). Actuellement je joue avec des médiators en bois de fer de Madagascar de 2 mm d'épaisseur. Je fais également du strumming. À l'époque outre les Beatles, je jouais du Neil Young avec sa façon percussive de marquer les premiers temps avec la base de la paume de sa main droite. Notamment comme sur Callgirl in the Sand (version acoustique live sur l'album Four Way Street avec Crosby, Still and Nash) mais pas que. C'est sur cette guitare que je me suis accompagné sur des rocks des fifties (Richie Valens, Bill Haley, Chuck berry, Carl Perkins puis plus tard Brian Setzer quand mon niveau me l'a permis, Clapton puis les anciens du blues, Big Bill Broonzy etc.
La finition est bonne mais pas exceptionnelle ; son manche est indéformable du fait de la plaque de touche en alu avec les frettes taillées dedans. Je l'ai beaucoup jouée et avec le temps les frettes se sont usées ce qui pour un non bricoleur dans l'âme sous-entend l'échange standard du manche complet après quelques années de pratique. En ce qui me concerne, j'ai réussi à enlever ce qui restait des frettes usées et à recoller à la super glu par dessus des frettes préparée par un luthier de la région de Romans sur Isère dans la Drôme. Je ne peux donc pas donner de renseignement sur le coup d'un manche neuf de remplacement.
J'ai apprécié la possibilité de pouvoir rapprocher les cordes du manche en faisant changer le sillet du chevalet, cela permet de jouer plus facilement sans frisage intempestif. Les mécaniques sont d'origine et ne m'ont donné aucun problème. Le problème que j'ai rencontré au fil du temps est plutôt de l'ordre de la conception : elle n'était pas juste à l'octave. Mon luthier a résolu Ce problème en intercalant des cales en bois entre la caisse et le manche pour réajuster les longueurs des cordes par rapport aux frettes. Elle est parfaitement juste maintenant sauf pour la corde de si qu'il faut bander un peu dès la cinquième case. Ce qui explique qu'avec le temps mon oreille devenant de plus en plus fine et mon répertoire (Clapton et son Unplugged notamment), j'ai fini par trouver cela gênant.
Sa caisse en plastique est très résistante et sa forme ronde déconcerte un peu au début, assis ou debout, il faut un temps d'adaptation, La table d'harmonie couleur miel est en bois plutôt tendre et souple et avec le temps (25 ans !) le décollement d'un des barrages intérieurs s'est intensifié, on voyait un creux et on entendait une vibration désagréable sur certaines notes. Je suis intervenu pour le recoller.
Le son est plutôt fort dans les basses et plutôt faible dans les aigus. J'ai eu l'occasion d'essayer le modèle de forme équivalente de marque Ovation sur lequel il y a plus d'aigus. Cette guitare a une table d'harmonie en bois également mais d'une essence beaucoup plus rigide ce qui renforce les aigus. Une solution pour l'Applause pourrait être de mettre des cordes d'aigus plus grosses et des cordes basses plus fines. on y gagnerait en équilibre du son mais on y perdrait sur le toucher.
La projection sonore est correcte pour une salle pouvant contenir 20 personnes environ. Pour les salles plus grandes, je l'ai faite amplifier par mon luthier (encore lui !). Mais le résultat était plutôt décevant. En comparaison l'ovation était amplifiée d'origine et c'était bien meilleur. Pour l'accompagnement en strumming ou en flat picking, cette guitare fait le job plutôt bien. il m'arrive de la reprendre pour retrouver des sensations que je n'ai plus avec mes guitares actuelles (une Lag pan coupé semi acoustique moins puissante dans les basses et une Washburn demi caisse - hollow body que je ne joue qu'amplifiée).
Ce que j'ai apprécié le plus, c'est sa puissance acoustique, son manche fin et facile comme une électrique, sa bonne tenue au temps dans l'ensemble. Ce que je n'ai pas apprécié, c'est sa fausseté d'origine et son manque de rendu dans les aigus. En conclusion, une guitare que j'ai joué longtemps et souvent, qui a été fiable malgré quelques problèmes de justesse par conception et qui est devenue avec le temps un compagne dont j'ai du mal à me séparer.

J'ai acheté cette guitare acoustique vers l'année 1980.
Je l'ai depuis et elle est toujours à peu près dans le même état (Ce qui est presque vrai pour moi aussi )
C'est donc une sous-marque d'Ovation. Mêmes principes généraux de fabrication, à savoir un dos en ABS (plastique) et un manche fait d'une âme en aluminium incluant les frettes !

Le dos du manche est en matière plastique imitation bois, je pense.
Il n'a pas bougé depuis ces dernières 35 années
La touche ressemble à du bois mais je pense que là aussi c'est du plastique imitation rosewood (palissandre).

Les mécaniques sont d'assez bonne qualité pour avoir passé toutes ces années sans broncher et la tenue d'accord est plutôt correcte (mieux que sur une Jim Harley électrique que j'ai eu ensuite, par exemple).

La table d'harmonie est en bois (mais je ne sais pas de quelle essence).
Le vernis est là aussi correct. Il a traversé le temps sans trop d'outrages et pourtant je l'ai joué souvent, cette pelle et je l'ai pas mal trimballé aussi !
Heureusement, je l'avais acheté avec un flight case qui l'a bien protégée tout ce temps. Le case donne qd même des signes de fatigue après 35 ans de bons et loyaux services !

Il faut dire que je suis pas mal passé sur de l'électrique depuis 5 à 6 ans mais j'ai toujours cette quasiment première guitare sur laquelle j'ai beaucoup appris.

Les sonorités sont plutôt pas mal. Très bien en rythmique car la dynamique est très bonne, notamment dans les basses. La projection est très correcte donc le volume sonore est très bon.
C'est une pure acoustique donc pas de micro ni de pré-amp.
Elle est par contre très légère et le fond bombé est plutôt sympa qd on joue assis.
Quand on est debout, c'est un peu plus perturbant car la guitare s'incline un peu vers le haut. Ce n'est pas plus gênant que ça mais ça mérite de s'y habituer.

En conclusion, je dirais que, sans prétendre être un Ovation haut de gamme, elle n'a pas à rougir de ses caractéristiques sonores surtout qd on rapporte la qualité perçue à son prix et qu'on met sa solidité en perspective.
J'avais hésité, à l'époque, entre cette guitare et une Yamaha d'entrée de gamme et, finalement, je ne regrette pas mon choix.

Les qualités fondamentales de cette guitare sont sa fiabilité et la puissance sonore de ses basses qui permettent un accompagnement rythmique intéressant.
Ses principaux défauts sont une planéité du manche pas extraordinaire et des matériaux un peu "cheap" qui, malgré tout, vieillissent assez bien.

Guitare de la marque Applause (sous-marque de Ovation) made in USA.
Ce modèle doit avoir plus de 30 ans. Je l'ai reçue il y a 20 ans environ.

La table est recouverte d'une sorte de peinture qui donne un aspect plastique, le dos/éclisses est en plastique comme certaines guitares Ovation. Le plus surprenant, c'est que la touche et les frettes sont un bloc d'aluminium d'une pièce. Le manche est quant à lui bien en bois, mais difficile de dire quoi parce qu'il est lui aussi recouvert d'une couche de peinture qui donne un aspect faux bois/plastique. Le profil est en C un peu plus large qu'un manche de Strat' et offre un bon confort de jeu. C'est ce que je lui préfère.

L'avantage de cette touche est qu'elle offre un réglage et une stabilité de manche impeccable et qu'il n'y a aucun problème de polissage des frettes. La guitare ne frise à aucun endroit du manche malgré une action que j'ai un peu abaissée.
L'inconvénient est qu'aucun refrettage n'est possible mais sur une guitare de ce type (entendez budget) ce n'est pas vraiment un problème.

La sonorité est brillante, un peu froide, le plastique et l'alu ce n'est pas franchement chaud, mais le peu de bois présent dans ce modèle fait son office et permet malgré tout de projeter des basses. Encore une fois surprenant pour une guitare conçue comme ça.

Je ne pense pas que ce soit des mécaniques à bain d'huile (quoique), mais la tenue d'accord est correcte sans être ultime.

Au final, ça reste un instrument fiable, attachant et solide qu'on a pas peur de trimbaler à gauche et à droite.